"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 524

Алексис между тем успешно долетел до дальней стены оранжереи, ударился о нее и затих. Чудно. Просто чудно. Еще не хватало, чтобы он умер, а в его смерти обвинили меня. Вот тогда я с радостью выйду за любого оборотня, даже самого захудалого, лишь бы избежать кары за несовершенное злодеяние.

Пока я думала, ноги сами довели меня до горе-жениха. Молчит. Лежит с закрытыми глазами и молчит. Дышит? Или уже все?..

Я наклонилась пониже, внимательно пригляделась. Алексис дышал, но очень медленно. Обморок, что ли? И как мне быть в таком случае? Попытаться оказать первую помощь? А не шибанет при этом Алексиса повторно? Может, он там какую-то защиту активировал своим поцелуем?

Я раздумывала несколько секунд. Затем повернулась и быстрым шагом направилась к дому. Все же следовало позвать на помощь. Любая девушка, воспитанная при местном патриархальном строе, в данной ситуации обязательно попросит помощи у мужчин. И Вильгельмина, при всем ее упрямстве, отнюдь не исключение. Тем более что она сама первой врачебной помощи не обучена, а потому вреда от нее больше, чем пользы.

Так что я дошла до дома, перешагнула порог и пошла по коридору в холл.

Там-то меня и встретила мать. Она, похоже, ждала моего возвращения, но точно не одну.

— Вильгельмина? — черные брови сошлись у переносицы. — А где Алексис?

— Он упал, матушка, — вздохнула я, изображая беспомощность и растерянность. — И потерял при этом сознание. Лежит сейчас в оранжерее.

Договаривала я в воздух. Мать сорвалась с места — ее юбка зашелестела от быстрой ходьбы. Пара минут, и вот уже в холле появился отец. Они оба, не произнеся ни слова, подхватили меня под руки и буквально потащили к выходу в сад — искать Алексиса. За нами направились двое слуг, молодых сильных парней.

Алексис в бессознательном состоянии лежал на том же месте, на котором я его оставила. Отец кивнул парням. Те аккуратно подхватили гостя под руки и ноги и быстро унесли.

— Что произошло? — повернулся ко мне отец. Смотрел он требовательно и желал услышать всю правду.

— Не знаю, батюшка, — покачала я головой. — Он хотел меня поцеловать, но потерял равновесие и упал. Ну и…

Я развела руками, показывая, что с трудом понимаю, что случилось.

Родители переглянулись, но ничего не сказали. Я не знала даже, поверили ли они в мою ложь.

— Батюшка, — позвала я, соблюдая дочернюю почтительность, — праздник закончился. Можно отправить меня в замок?

Отец поморщился, но портал открыл. И через пару мгновений я уже стояла в знакомом холле.

Глава 50

За время моего отсутствия ничего существенного не произошло.

Так что я поднялась к себе, вызвала Дарну и с огромным удовольствием переоделась в домашнее платье, темно-фиолетовое, длинное, немаркое.

Усевшись в кресло перед камином, я собиралась погрузиться в очередную книгу, одну из выбранных в замковой библиотеке.

Но эти мужчины… Вот почему они никогда спрашивают, нужно ли их появление⁈ Просто прут напролом, как танки! И снова и снова мешают наслаждаться жизнью, теплом, книгой!

— Госпожа, — снова оказалась в моей спальне Дарна, — к вам маг-оборотень пришел. Просит о встрече. Злющий, как демон из Бездны.

Ну конечно же, Витор будет злиться. Если связь между истинными действительно существует, то он уже знает, что на меня посягнули. И ведь что интересно: целоваться полез Алексис, а достанется мне. И где тут, спрашивается, справедливость? Нет, я, конечно, отвечу, без проблем. Но все равно приятного мало.

С таким настроем я и спустилась в холл.

Витор стоял неподалеку от входной двери. Губы сжаты в узкую линию, брови насуплены, из глаз снова молнии сыплются. В общем, рин оборотень гневаться изволят.

— Добрый день, рин, — мило улыбнулась я и повела рукой в сторону гостиной. — Прошу, проходите.

Витор прошелся цепким взглядом по моему безмятежному лицу и закрытому платью, сжал губы еще сильнее и четким военным шагом отправился в гостиную.

— Фиолетовое, значит, — едва дверь за нами закрылась, проговорил он неспешно, как будто обдумывая что-то. — Так-то ты встречаешь жениха.

— Жених не сообщил заранее, что собирается объявиться, — пожала я плечами. — Вломился в замок без предупреждения. А я сегодня никого не ждала. И оделась так, как мне удобно.

— То есть ты целовалась в столице непонятно с кем и была уверена, что я не появлюсь сегодня? — прищурился Витор. Ну прям как инквизитор, готовый сжечь несговорчивую ведьму.

— Почему же непонятно. Очень даже понятно. Это был Алексис, — уведомила я его.

Да, мне доставляло удовольствие бесить Витора. Он не соизволил поинтересоваться моим мнением насчет нашей свадьбы и дальнейшей семейной жизни. Я же в ответ демонстрировала стервозный характер. Чтобы кое-кому жизнь медом не казалась.

— Да, кстати, не объяснишь, почему вдруг Алексис решил полетать как птица? А потом потерял сознание? — поинтересовалась я.

Витор злорадно улыбнулся.

— А это чтобы он чужую невесту не лапал.

— Это не связь истинных? — дошло до меня. — Ты что-то навесил на меня?

— Не что-то, а обычную магическую защиту от посягательств разного рода, — последовал ответ.

Нет, ну стервец же!

— Завтра мы знакомимся с моей семьей, — прервал мои размышления Витор.

— Знакомься, — милостиво разрешила я. — Хотя мне казалось, ты их уже знаешь.

Раздраженный прищур глаз на меня не подействовал.

— Твой ухажер будет здесь уже послезавтра, а слов он не понимает, — выдал Витор.

— Мой ухажер, как ты назвал Алексиса, вряд ли полезет ко мне целоваться второй раз в ближайшие дни. Скорее, начнет выяснять отношения с тобой. На завтра у меня назначена встреча со швеями и проверка работы плотников.

Молчание. Потом, как будто вымученное.

— Когда?

— Вот послезавтра и пойдем. До или после встречи с Алексом. Если он, конечно, появится.

Витор недовольно скривился, но в этот раз спорить не стал. Повернулся и молча вышел из гостиной. Похоже, аудиенцию у рина мага можно было считать завершенной.

Я хмыкнула про себя и приказала:

— Замок, отправь меня в левое крыло.

Несколько мгновений, и вот я уже сижу в знакомом кресле. А в кресле напротив расположился подозрительно довольный Астер.

— Чудесно выглядишь, — иронично поддела я его. — Для того, кто давно никого не пугал.

— Почему давно? — весело спросил Астер. — Вчера только. Деревенские мужики приходили — проверить, как долго смогут выдержать. Их мы пропустили бесплатно.

— И кто выиграл? — совершенно искренне поинтересовалась я.

— Обижаешь! — фыркнул Астер.

— А мебель? Ремонт? — вспомнила я о насущном. — Они теперь отсюда не сбегут?

— Это вряд ли. Думаю, скоро еще раз появятся.

Вот мазохисты. Впрочем, не мое дело. Нравится им щекотать нервы — пусть. У меня сейчас другие заботы, более важные.

— Витор собирается знакомить меня со своими родными, — сообщила я. И Астер сразу подобрался, прекратил растекаться как кисель по креслу. Оценил важность темы и весь превратился в слух. — Я понятия не имею, как себя там вести и что делать. Да и вообще, не горю желанием ни с кем знакомиться. Он на меня какую-то магическую гадость повесил, чтобы другие мужики даже не смотрели в мою сторону.

— И попался, конечно же, Алексис, — сделал правильный вывод Астер.

Я только кивнула. Конечно же, Алексис. Кто же еще…

— Что мне делать со знакомством? — уточнила я. — Оно состоится уже послезавтра.

— Знакомиться, что же еще. Как будто у тебя есть выбор, — проворчал Астер.

— А вести себя как?

— Как его невеста.

— Его невеста — герцогиня. Они — оборотни. Астер. Я серьезно. Как мне себя вести?

Глава 51

— Непринужденно, — фыркнул Астер. — Не думаю, что они будут пытаться всячески тебе угождать. Тем более на первой встрече. Оборотни гордецы по своей сути. Ни перед кем головы не склоняют. Скорей всего, будут смотреть на тебя как на равную. Ну вот и ты отвечай им тем же.