"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 505

— А что с ними не так? — не понял Астер.

— В замковых книгах написано, что это невозможно, — ответила я.

— Меньше читай всякую чушь, — фыркнул Астер. — Ах да, ты же из другого мира… Запамятовал… Да уж, подшутили над тобой боги знатно. Закинули без необходимых знаний. В общем, если вкратце, раньше люди, оборотни, эльфы и гномы жили в мире. Но потом между ними произошел раскол. Почему — не спрашивай. Не знаю. То ли эльфы оборзели, о ли гномы начали наглеть. В общем… Уже во время моей жизни эльфы и гномы отделились, «ушли за завесу», как сейчас принято говорить. Они больше не контактируют с людьми ни под каким предлогом, живут в своем измерении, если можно так выразиться. Оборотни то ли не успели, то ли не захотели последовать их примеру. Их попытались сделать рабами. Не вышло. Тогда на них начали клеветать, планомерно очернять каждого и всю расу целиком. И молодежь твоего возраста постепенно стала приходить к выводу, что с оборотнями лучше дел не иметь. Ну а потом появились прямые запреты на любой контакт с ними. Но сами оборотни, кроме своей второй сущности и умения оборачиваться, мало чем отличаются от людей.

Чудесно. Просто шикарно. То есть в этом мире есть и эльфы с гномами? Только живут они сами по себе? Ну и где найти более подробную информацию обо всем произошедшем?

Глава 21

Призраки выдавали информацию дозированно, видимо, чтобы я подольше в них нуждалась. Поэтому я не стала выяснять все, что было известно Астеру. Хватило и его объяснений, как получить столь необходимые деньги.

Что еще, кроме монет, находилось в тайнике, я не знала. Но здесь и сейчас мне нужны были исключительно монеты. А потому, едва вернувшись к себе, я сделала все так, как советовал Астер. В результате на моем столе в спальне появились десять золотых и двенадцать серебряных монет. Последние — так, на всякий случай. Вдруг надо будет в ближайшие сутки-двое снова провизию закупать. А с наплывом любопытных гостей такое вполне могло произойти.

Я вздохнула. Надо было приказать принести еду, подкрепиться да снова наведаться в библиотеку за необходимой информацией. Почитать перед сном. Но что-то неожиданный визит гостей выбил меня из колеи. Не хотелось уже ничего, совсем ничего.

С такими мыслями я добралась до кровати и растянулась на ней. Хоть немного полежу, прежде чем вызывать служанку и приказывать подать ужин.

Как ни странно, я уснула. Хоть на часах еще была не поздняя ночь, но сон сморил меня довольно быстро.

И снова я оказалась в темном помещении. И снова услышала угрозу, произнесенную тихим голосом.

— Напрасно ты приехала сюда. Уезжай. Ты здесь лишняя. Тебе здесь не рады.

— Не надо решать за всех, — на этот раз у меня получилось дать отпор незнакомцу, пусть только и на словах. — Вы — еще не все.

Темнота озадаченно замолчала. Она бы, может, и хотела продолжить нашу внезапно возникшую перепалку. Да только меня снова выкинуло из сна.

На улице занимался рассвет. Сквозь не занавешенное окно в комнату проникали первые пятна света.

Слуги уже встали и теперь усердно оттирали замок — в коридоре слышались громкие звуки, указывавшие на это. Можно было и мне подниматься. Все равно больше не усну.

— Чертовщина какая-то, — я потянулась, зевнула. — Какой идиот решил меня запугать? Что ему вообще от меня надо?

Все-таки тяжело, когда многого не знаешь. Я понятия не имела, кто способен проникать в сны: призраки, живые маги или обычные обыватели с магическими амулетами. А раз так, то и предъявлять претензии было некому. И даже намеков никаких не имелось.

— Ничего, — пообещала я в пустоту, — если мы встретимся в реальности, я сообщу все, что о тебе думаю. Мало не покажется.

Пустота, как водится, промолчала.

Следующие двое суток прошли спокойно, даже более чем. Я осматривала замок, читала в библиотеке все, что под руку попадалось, обсуждала с Ингой меню на следующий день, давала указания служанкам, обдумывала, куда можно потратить деньги из тайника. В общем, ничего особенного не случилось.

А затем местные боги снова решили развлечься за мой счет.

Утром, после завтрака, через трое суток после знакомства с местными аристократами, в замок пожаловал еще один их представитель.

Упитанный, лощеный брюнет среднего роста, ненамного старше меня, с зелеными глазами, высоким подбородком, острым носом и тонкими губами, он был одет по последней столичной моде. Черный фрак, белоснежная рубашка под ним, черные же брюки и ботинки — брюнет всем своим видом говорил: «Я — сама элегантность! Смотрите на меня! Любуйтесь мной!»

Фраки совсем недавно начали входить в моду, принесенные в гардеробы аристократов из соседнего государства. А значит, брюнет был должен обязательно появиться при дворе хоть раз за последние два-три месяца. И тогда возникал закономерный вопрос: по каким делам он поехал в столицу? Или же приехал из столицы сюда? Опять же: ради чего? Или же ради кого?

— Великолепно выглядите, ринья Вильгельмина, — расплылся он в фальшивой улыбке, едва перешагнув порог. — Позвольте представиться: Алексис ронт Горнорист, граф Лорейский. Близкий друг вашего отца. Живу недалеко от вас и буду рад оказать вам любую услугу.

Я сделала стойку, как та гончая, едва услышав про близкого друга отца. Этот лощеный хлыщ появился в подобном захолустье только из-за дружбы с отцом? Ну-ну. Я почти поверила, да. Скорее, можно предположить, что отец прислал надсмотрщика. Ну, или жениха. Последнее больше походило на правду. И потому свободолюбивая я как-то сразу невзлюбила этого странного Алексиса. Мне очень не нравилось, когда кто-то начинал мной командовать или указывать, какой образ жизни вести. Незваный гость смотрел уверенно, даже дерзко. Такой не постесняется указать невесте, а потом и жене, ее место в гостиной, за чашкой чая.

Поэтому я не проявила ни малейшей радости при виде Алексиса. Сухо произнесла:

— Благодарю, рин.

И все. Ни малейшего приглашения на чай.

Да, я вела себя откровенно грубо, пренебрегая этикетом, что было недопустимо для аристократки моего воспитания и положения. Но лучше было дать понять этому типу, что он здесь нежеланный гость, прямо сейчас.

Глава 22

Мы стояли в холле, смотрели друг на друга и оценивали собеседника. Не знаю, что увидел Алексис, не уверена, что что-то хорошее. Я же посчитала его наглым самоуверенным типом, общаться с которым не желала ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо в обозримом будущем.

Возможно, при нашем дальнейшем общении мое мнение об этом типе только ухудшилось бы.

Но нас прервали, причем довольно грубо, не соблюдая правил этикета. Хотя мне давно пора было привыкнуть, что в этой глуши их мало кто соблюдает…

Входная дверь распахнулась, даже без стука. Ударилась о стену с грохотом. И на пороге встал оборотень. Тот самый. Маг. Не представившийся маг. В этой глубинке народ почему-то упорно отказывается представляться. При первой встрече так уж точно.

Что именно понадобилось магу-оборотню в моем замке в эти секунды, я понятия не имела. Да и не особо интересовалась данным вопросом. Гораздо важнее для меня был сильный холод, которым веяло в открытую дверь. На улице все же давно кончилось лето… А я была одета не очень-то тепло.

— Мне сообщили, ринья, что вы желаете меня видеть, — выдал вместо приветствия оборотень с кривой усмешкой на губах.

Дежавю. Я уже слышала эту фразу. Недавно. От него же. Но тогда она была правдой. И я действительно нуждалась в его помощи. А сейчас? Каким образом оборотень оказался в моем замке, да еще и без приглашения, сейчас? Стоит, смотрит так, как будто я у него миллион золотых монет заняла и год уже не отдаю. Зрачки вытянуты, ноздри трепещут, губы сжаты в тонкую линию, подбородок выдвинут вперед. Словно к драке готовится. Того и гляди, набросится с рычанием на противника. Одежда все та же. Видимо, переодеваться не во что. Или незачем.

В общем, странный тип.