"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 350
Мне ещё долго удавалось просто-напросто игнорировать или обходить этот момент. Этому, конечно, способствовало то, что я был в Выкречи, где прошлое частенько играло малозначительную роль для наёмников и ходоков. Но в Чернореченске первый же Магистр, увидев меня в деле, задался логичным вопросом.
— Кто я такой? — спокойно произнёс я.
Я всё ещё чувствовал прикосновение ментальной магии. Я мог бы отмахнуться от него, закрыться, но делать этого не собирался. Зачем?
— Я последний из моего Рода, — произнёс я, откидываясь на спинку стула.
Брови Магистра чуть дёрнулись вверх.
Я не собирался ей врать. Ведь моё продвижение вверх напрямую зависело в том числе и от правильно выстроенных отношений с другими родами. А здесь я напрямую говорил с Магистром.
Это вовсе не значило, что я собирался выкладывать ей всё на блюдечке с голубой каёмочкой. Правда — это вещь зачастую субъективная. Ведь я за всё своё время пребывания здесь не нашёл ни единого Клинкова, никаких следов или документов. Лишь странные слухи. То, что я говорил и собирался сказать, для меня было истиной. Ведь обратное доказано не было.
— Допустим, — кивнула она, чуть усилив ментальный нажим. — Как ты, последний из Рода, смог не просто освоить, но и передать хаос? И как Подмастерье оказался в итоге эффективнее некоторых Мастеров?
Она всё-таки хорошо следила за моими заклинаниями и заклинаниями моих бойцов — явно подметила, что у некоторых из них двойные стихии.
— Наследие рода, — коротко ответил я. — И ещё мои собственные знания.
Магистр поняла мой ответ спокойно и на некоторое время вновь молчала.
— Хаосит… — пытливо произнесла она. — И не сгорел, не потерял контроль…
Я лишь пожал плечами.
— Выходит, ты глава рода с отрядом хаоситов, — протянула она, чуть склонив голову набок. — Дисциплинированных, следующих за тобой вовсе не из страха, бьющихся как один… Что-то не похоже на наёмников из местечкового городка.
— Родовое воспитание, — ответил я.
Я едва сдержался, чтобы не усмехнуться.
Не знаю, была ли это реакция на мои слова или лёгкую смену тона, но ментальное давление усилилось и копнуло немного глубже. На что я аккуратно выставил небольшую перегородку. Так, чтобы обозначить границу дозволенного.
Магистр качнула головой, отчего рыжие локоны растрепались и рассыпались по её лбу, но ментальное давление исчезло.
— Не врёшь — уже неплохо. Да и Волкодав кому попало рекомендации не даёт.
Несмотря на то, что ментальное давление прекратилось, тон Магистра остался всё тем же.
Она наконец отвела взгляд, вновь опустив его на карту, и ненадолго задумалась. Я молчал — незачем давать больше информации, чем следовало. Просто смотрел на слегка прищуренные зелёные глаза и светлую кожу.
В итоге, когда она вновь подняла глаза, она неожиданно спросила:
— У меня что-то на лице?
Значит, в «гляделки» играть можно только ей.
Я покачал головой, а затем спокойно произнёс:
— Вспомнил, что нас не представили.
На этот раз я заметил, что она на мгновение зависла, лишь затем резко вернула контроль над собой.
— Действительно.
Она поднялась со стула, выпрямившись передо мной. Я скользнул взглядом по её стройной фигуре, обтянутой кожаным камзолом, и тоже поднялся на ноги.
Представиться друг другу — это первое правило этикета для дворян. Здесь я использовал небольшой трюк, ведь технически аристократом я не был. Но только в этой жизни. И только пока что.
— Агния из рода Железных, — коротко произнесла рыжая волшебница.
Она протянула вперёд тонкие пальцы.
— Максим из рода Клинковых, — ответил я.
Я ответил на её жест рукопожатием, чуть повернув её ладонь в сторону. Рукопожатие было коротким, но я почувствовал её запас маны, который инстинктивно чуть не бросился наружу от прикосновения другого мага.
Агния выглядела немного удивлённой — то ли от моего рукопожатия, то ли от чего-то ещё сказанного мной. В итоге она лишь коротко бросила:
— На этом и закончим.
Она в данном случае командир. Так что я кивнул, повернулся и направился к выходу.
Когда я уже закрывал за собой полог шатра, до меня донёсся едва слышный шёпот.
— Откуда ты вообще взялся…
Ночь на улице уже воцарилась окончательно. Здесь особенно ярко чувствовался контраст между тёплым шатром и ночной прохладой. Снаружи уже не было ни Мастера из рода Железных, ни его сопровождения. Только пара стражей проводила меня взглядом. Я вернулся к своему отряду, застав у костра несколько всё ещё бодрствующих человек.
Весна оттирала котелок после готовки, Рома смотрел на взошедшую в небе луну, Сольвейг подбрасывала щепу в огонь, а Аскольд пил что-то из фляги. Он первый повернул голову и заметил меня.
— Ну, живой вернулся, — передал он мне флягу. — Мы уже думали, что ты договор кровью подписываешь.
— Или тебя по костяшкам разбирают, — бухнул Рома, придвигаясь чуть ближе к огню.
Я присел рядом и вытянул ноги вперёд, затем сделал глоток из фляги. Губы слегка покалывало, а горло обожгло горячим напитком. Вокруг в очередной раз за вечер возникла тишина, прерываемая лишь треском костра и скрежетом металла по металлу. Весна то и дело косилась на меня, хотя от своего дела не отвлекалась.
— Что ж, — произнёс я, — поздно уже. Вам и мне нужно хорошенько отдохнуть перед восхождением на гряду.
Я сделал вид, что собираюсь подняться с места.
— Командир, — тут же не выдержал Аскольд, — не томи. Давай, нам же интересно.
— Вот-вот, — поддакнул Рома.
— Интересно им, — усмехнулся я.
Для того, чтобы лишние глаза и уши не узнали лишнего, я поставил вокруг Полог, достаточный для того, чтобы скрыть звуки и изображение.
— Кхм, — прочистил горло Аскольд. — Уточню на всякий случай — Мастер же? Не соврал? А то мало ли, в ловушку тебя, командир, заманивали.
— Поговорили да и всё, — пожал плечами я.
Аскольд, несмотря на азартную боевую натуру, задумывался над правильными вещами — не зря сам долгое время водил за собой людей.
— Да и какая ловушка? — отмахнулся я. — Лично рыжая была. Проверяла, спрашивала про меня, про род, про отряд.
Повисла пауза. Даже ветер стал тише. Сольвейг вздохнула, будто собираясь что-то сказать, но тут же передумала.
— Ну и? — вместо неё спросила Весна. — Как она?
Девушки быстро приглянулись, значит. Вот так вот — ещё недавно друг друга не только взглядом, но и словом кололи, то и дело или вовсе игнорировали, а теперь без слов друг друга понимают.
— Сильный огневик.
Я смотрел в пламя и представлял, мог ли с ней сейчас справиться? Рановато мне было с Магистрами сражаться.
Да и интерес девчонок к ситуации я читал, но поощрять не собирался. Ладно ещё Весна, мы с ней периодически проводим ночи вместе, но Сольвейг-то чего вздыхает?
— Ещё и, судя по всему, универсал. Или как минимум обладает базовыми познаниями в ментальных и прочих школах. Что для Магистра в принципе не удивительно. Но будьте начеку.
— Слушай, мы ведь толком не знаем, зачем идём, — пробормотал Рома. — Вот доберёмся мы до итогового места на гряде… А интересно, как дальше действовать будем?
— Есть у меня мысль, — почесал щёку я. — Что действовать будем не мы, а Магистр.
Все взгляды обратились ко мне.
— Ну а вы чего ожидали? — усмехнулся я. — Ей незачем марать руки о местных монстров, когда есть боевой отряд. Более того, даже Магистра можно окружить или заставить врасплох. Но Велигорские вместе с Железными готовились к этому рейду давненько. И судя по отряду, снаряжению и подготовке — всё распланировали от и до.
— Так это что ж получается… — довольно оскалился Аскольд.
— Да, высок шанс, что у вас будет возможность увидеть Магистра в действии.
Ребята тут же переглянулись между собой.
— Да ну, — удивился Рома. — Я ещё от твоих заклинаний в Выкречи не отошёл, а тут целый Магистр!
— Не пропустить бы… — протянул Аскольд.
— Это если она ещё соизволит участвовать в рейде, — подметила Сольвейг.