"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 299

Понятно. Я глубоко вздохнул. Вообще, это был мой промах. Хаоситы и солнечники — это как две стороны одной медали. Или, если точнее, две противоположные стихии. Не могут они вместе уживаться, никак. И неприязнь взаимна и усилена годами.

Учитывая, что почти все мои бойцы совсем молодые, не по возрасту, а по освоению хаоса, удивительно, что стычка не возникла раньше. Возможно, потому что обитают солнечники в немного других частях города. Или просто раньше не пересекались.

С годами учишься адаптироваться, а когда необходимо — контролировать свои эмоции. Хаос вообще про контроль. Но моим бойцам ещё учиться и учиться…

— Макс, мы честное слово не задирались, — выпалил Игнат. — Просто ответили.

— Хорошо, — кивнул я. — Где сцепились-то?

— Да на рынке. Мы уж остатки продавали, по всем лавкам прошли… Чуть-чуть не успели.

— А эти… — кивнул я на утреннее собрание у колодца. — Чего, мстить собрались?

— Наверно, — пожал плечами Игнат.

Раз Игнат слово дал, то так оно и было. Да и что Прохор, что Игнат ни в каких дебошах замечены не были.

— Морды-то им хоть начистили? — спросил напоследок я.

Бойцы переглянулись и расплылись в улыбке.

— Еще как! — ответил Игнат.

Я подошёл к Ивану. У пары хаоситов при моём появлении пыл явно поубавился.

— Значит так. У нас очень важная неделя. Что там неделя — несколько следующих дней определят судьбу города. Поэтому запомните: никаких драк. Тем более с солнечниками. Мы в осаде, помните это.

— Да мы это… — начал было говорить кто-то.

— Никаких драк, — повторил я. — Если сами на рожон полезут — другое дело. Ясно?

— Так точно!

— Ясно!

Ответом мне стал ровный гул голосов.

— Где Аскольд? Мечом опять машет?

На этот счёт Иван немного стушевался:

— Лучше ты у него сам спроси… Лично. Он это… за избой, у бани.

— Ладно, спрошу.

Вопрос с солнечниками нужно было решать. Кто бы там кого первый не стукнул — не важно. Сейчас отряду нельзя добавлять проблем.

Я действительно нашёл Аскольда на заднем дворе. Он сидел по-турецки, с закрытыми глазами. Я чувствовал, как мана внутри него циркулирует по каналам, собираясь в шар прямо в груди.

— Да, командир? — произнёс Аскольд, не открывая глаз.

Обычно в это время он размахивал мечом. Либо один, либо в дуэли с Сольвейг. Но сегодня на его поясе вместо полуторного меча висел старенький фальшион.

— Что случилось?

— Да ерунда, — нахмурился Аскольд. — Полуторный меч хоть в бою и хорош, но маны не выдержал. Представь, впервые хотел с Сольвейг с энергетикой смахнуться, а вон как с мечом вышло…

— Это тот, что ты с Елисея снял?

— Он самый. Думал, покрепче будет…

Понятно. Аскольду как командиру следовало обзавестись собственным качественным клинком — лучше, чем палаши от Островских. Палаши были хороши для третьей-четвёртой звезды, но Аскольд уже был сильнее.

У меня появилась одна идейка — особенно учитывая мой расширенный магический арсенал.

— Собирайся, — скомандовал я. — А с клинком вопрос… Решу сегодня же.

— Куда идём?

Аскольд ловко вскочил.

— Туда, где меч не пригодится. Хотя… Хаос его знает.

Город жил своей жизнью. Солдаты, наёмники, мастера и ремесленники двигались между зданиями, готовясь к новому дню осады. В воздухе витал запах гари и металла — где-то ковали оружие, затачивали клинки, укрепляли доспехи.

По улочкам крепости с самого утра двигался честной люд — стар и млад. Даже несмотря на осаду и штурмы, жизнь в Выкречи не останавливалась.

Ещё на подходе к рынку я почувствовал их — солнечников. Их выдавал внутренний свет. Я ни с чем не мог перепутать это ощущение. В голове тут же всплыли образы из прошлой жизни, но я подавил любые попытки хаоса забурлить. Никаких эмоций — только холодный расчёт.

Тем не менее, увидев солнечника вживую, где-то внутри появилось лёгкое раздражение. Первым я заметил двух солнечников постарше — как званием, так и возрастом.

Первый был высоким мужчиной с жёсткими чертами лица, в сияющих доспехах с гравировкой. Его плечи покрывал золотой плащ. Он был при оружии — воин пятого уровня, не меньше. Лицо — как камень, без эмоций.

Второй солнечник был в чёрном деловом костюме с золотой вышивкой, с козлиной бородкой, зачёсанными назад волосами и острым носом.

Они обсуждали что-то, стоя перед двумя побитыми юнцами, которые прикладывали к лицам кульки со льдом и сидели с опущенными головами. Солнечник в костюме что-то спокойно им разъяснял — похоже, драка произошла совсем недавно.

Церковники мыслили примерно так же, как и я. Вот только побитые юнцы, видимо, связались со старшими дистанционно, или послали кого за помощью. Вся четверка находилась в тени дома, в стороне от дороги.

Я направился прямо к ним. Аскольд следовал за мной. Церковник в костюме первым повернулся к нам, коротко прошептав что-то остальным. После его слов наше появление заметили и остальная тройка — двое юнцов в кожаных доспехах с чистыми, словно новенькими, мечами чуть не подскочили с лавки.

— Вот эти тоже! — тут же отозвался один из них, тыча в нас пальцем.

— Какого хрена хаоситы забыли в нашем городе? — встрепенулся второй.

Я остановился в нескольких шагах от церковников. Щёголь в костюме был Подмастерьем, не меньше. Он тут же напрягся.

— Максим Клинков, — представился я. — Командир отряда ходоков.

От близости маны солнечников мне хотелось поморщиться, но я сдержался. Не сегодня. Не здесь и не сейчас.

— Артемий Лунев, — представился мне в ответ щёголь в костюме.

Я взглянул на второго солнечника — его морда кирпичом не поменяла выражение. Полное безразличие и холод в карих глазах.

— Хаоситам не место в этом городе, — снова повторил один из юнцов, вытирая всё ещё кровоточащий нос рукавом.

Глядя на две разбитые морды, я не мог не радоваться в душе. Игнат с Прохором действительно начистили «солнышкам» физиономии — фонари под глазами, разбитые носы, кровоподтёки. В общем, за каждый полученный удар мои орлы нанесли два. Теперь оставалось лишь разобраться с последствиями.

— Итак, я — командир. Что это за цирк? — холодно спросил я, глядя на двух юнцов.

— Нападение на служителей церкви, — растянулся в дежурной улыбке Артемий.

— Нападение? Да ну. И свидетели найдутся? — спросил я, вскинув брови.

— Кодекс церкви Солнца строго гласит… — начал было говорить глухим голосом каменнолицый.

— Да мне плевать на ваш кодекс и на церковь Солнца, — спокойно ответил я. — С каких пор драка на рынке стала нападением?

— Хаоситы совсем не умеют держать язык за зубами, — отозвался Артемий, всячески скрывая издёвку. — Тц-тц-тц…

Я сузил глаза.

— Давай-ка, Артемий, ближе к делу, — холодно бросил я. — Твои парни откусили больше, чем смогли проглотить. Болтать щенки мастаки, да вот как до дела дошло…

— Осторожнее, хаосит, — покачал головой каменнолицый.

— Претензия в чем? — спокойно спросил я. — Как вы понимаете, задерживаться здесь я бы не хотел. Уж больно компания неподходящая…

Я обвел глазами солнечников, отчего меня аж передернуло.

— Это взаимно, — поморщился Артемий. — Но нападение было и кто-то должен понести ответственность. Как минимум, за нарушение общественного порядка.

Я огляделся вокруг. То, что мы находились в тени, не помогало — сияющие доспехи солнечников привлекали внимание, и вокруг потихоньку начали скапливаться зрители. Не думаю, что Церковники хотели привлекать к себе лишнее внимание.

Артемий, следуя моему примеру, тоже огляделся по сторонам.

— Мы можем еще битый час решать кто кому первый врезал, — проговорил я, — но вопрос это не закроет. Подрались и подрались, кровь молодая…

— Да ты же сам сопляк! — выпалил один из юнцов.

— Довольно.

Слова Артемия тут же усадили двух юнцов обратно на лавку. А, возможно, это была его «любезная» улыбка.

Воин пяти звезд, напарник Артемия, взглянул на своих подопечных, а затем, неожиданно спросил: