"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 231

— Остаюсь, — коротко ответил я.

— Хорошо, — кивнул судья, — тогда, перейдем к…

— Более того, — прервал судью я, усмехнувшись, — взываю к Силе и Слову — все, сказанное мной во время суда, будет правдой.

Я воззвал к Хаосу внутри меня, закрепляя обещание собственной маной. Теперь, если я нарушу слово, то меня ждет откат с печальными последствиями.

В зале повисла тишина. Осязаемая, едкая, плотная тишина. Я взглянул на Совет и увидел столько же одобрительных кивков, сколько и суровых, посерьезневших лиц. Только что я магией заверил, что не солгу во время слушания. И это было ключевым отличием от показаний предыдущих свидетелей. Никакой чародей в здравом уме не стал бы без крайней нужды использовать воззвание к силе — подобное никогда не проходит даром.

Магия это нечто большее, чем мана, циркулирующая внутри мага. Это нечто, связанное напрямую с самой душой, с самой нашей сущностью — и никто не способен предугадать точно, как она среагирует на воззвание к ней. Сила и Слово — простейшее, древнейшее и одно из самых рискованных видов обращений к этой загадочной силе. Регулировать и решать, насколько я искренен и честен в данном случае будет самый неподкупный и непредсказуемый из возможных судей — моя магия, самая моя суть. И откат может меня настигнуть даже в том случае, если формально, на мой собственный взгляд я буду во всем прав — но самая моя суть узрит, что где-то, хоть в самой малости я солгал.

Опасно. Очень, очень опасно, и едва ли этого могли ожидать от постороннего человека…

— Я тебя вспомнил, сучий ты потрох… — прошептал одними губами побледневший Петр.

Я прочитал сказанное по губам, ведь смотрел я прямо на него. И ждал реакции. Да, магия была лишь у пары человек из свидетелей. Но ни один из них не был готов поставить собственную силу, здоровье и будущее на кон. В отличии от меня.

Судья принял магическую клятву и наступило время для моих показаний.

— Сергей и Ира Володины не крали зелье для прорыва на новый уровень… — начал говорить я.

— Возражаю! — тут же бешено вскрикнул Петр, вскочив с места. — Спекуляция! Свидетель не может знать наверняка.

Судья взглянул на Петра чуть сощуренными глазами. Защитник Володиных буквально сверлил взглядом Петра,

— Отказано, — отрезал он. — Обвинитель, дайте свидетелю закончить.

— Но… — попробовал настоять Петр, но тут же замолчал и сел на место.

Вряд ли Петр хотел заткнуть меня, скорее сделать небольшую паузу в процессе. Уж слишком сильным ударом оказалась моя магическая клятва.

— Ведь зелье для перехода на третью звезду, — невозмутимо продолжил я, — для Сергея и Ирины Володиных приготовил я.

В зале, хранившем до этого тишину, раздались шепотки и вздохи. Добавил я драмы в процесс. А заодно и интереса для зрителей. Чужих здесь не было, только Володины и приближенные, но уверен, что и в дворянских кругах вовсю принимались ставки на результат.

— Я самолично приготовил зелье из внутренностей и частей тела Змея, монстра-одиночки, — я возобновил свой рассказ после вынужденной паузы, — с добавлением добытого нами Одоленя. Сергей и Ирина прорвались на Третью звезду в ту же ночь. Я тому свидетель.

Далее я внес несколько уточнений по делу и процессу изготовления зелья, а затем дал Петру шанс загнать самого себя в угол. Я мог бы прямо сейчас дать образец зелья, ведь флакон-то у меня с собой. Но, тогда Петр сменит вектор вопросов. А мне нужно, чтобы он сам поставил себя к стенке.

— Обвинение и защита могут начать задавать вопросы, — судья объявил начало допроса.

С защитником все вышло довольно легко. Оно и понятно, ведь я оказался для него ключевым свидетелем. Потому, не считая нескольких возражений Петра, допрос получился мягким, но по делу.

А вот Петр сдерживаться не собирался. И отрывался по полной.

— Вы хотите сказать, что Ученик приготовил зелье для перехода на третью звезду? — его вопрос был скорее риторическим. — Да еще и в вашем возрасте?

— Да, — я решил тоже немного сбить его и ответить, — и еще раз да.

— Тц, — цокнул Петр, но продолжил. — Вы, кажется, ходок?

Я уже представлял к чему будет клонить Петр. Отрицать мою экспертность. В принципе, хороший ход для Родового суда. Здесь каждый имеет право отстоять свою правду. И силу.

— Верно, — согласился я.

— Тогда, — подхватил Петр, явно довольный тем, что нащупал линию атаки, — подскажите мне. Как Ученик, специализирующийся в алхимии, умудрился не только выжить в Зоне, но и убить монстра-одиночку? А иначе объяснить создание подобного зелья нельзя.

— Собственной силой и при поддержке соратников, — для начала я ответил на заданный вопрос, — в число которых входят Сергей и Ира.

Петр едва не скривился при упоминании брата с сестрой, но, вроде, сдержался.

— Это попросту невозможно для Ученика… — продолжал настаивать он.

— А я Адепт, — беззаботно ответил я, словно это было само собой разумеющееся. — И это уже зарегистрировано в моих документах в Доме найма. Как и в моей карточке.

Да, Петр помнил меня Учеником, вот только я сейчас уже перешел на третий ранг. В суматохе он вполне мог не почувствовать увеличения моей силы, особенно если не обладал повышенной чувствительностью к мане. Да и занят он был совсем другим.

— Я принимаю ваше доказательство, — вынес решение судья, а затем кивнул на небольшой столик рядом с его местом. — Пожалуйста, положите флакон вот сюда.

Я вышел из-за трибуны и положил флакон на указанное место. А затем вернулся назад.

— Возражаю! — нашел, наконец, что сказать поутихший Петр. — Доказательство не было приобщено к материалам дела до суда!

Петр, оставьте, — на этот раз судья не просто покачал головой, а тяжело вздохнул. — Мы не в мещанском суде. И не в купеческой палате. Это Родовой суд. Здесь решается судьба плоти и крови Володиных. Потому, ваш протест отклоняется. Все необходимые доказательства будут приняты и приобщены к делу.

— Но это же явная подделка, не мог молокос… зеленый Адепт сварить такое зелье, — развел руки в стороны уверенный в своей правоте Петр. — Это докажет любая экспертиза.

Судья хитро прищурил глаза.

— А вот это я сейчас и проверю, — холодно произнес судья. — Или у вас есть возражения?

Возможно, Петр запамятовал, но перед ним сидел Мастер. Человек, явно прошедший не одну битву.

Петр, похоже, заметил перемену в судье и возражать не стал. А, может, просто по-настоящему верил, что я не мог сделать зелье на этом ранге. Вот только высокомерие и упертость дорого ему обойдутся.

Судья провел небольшой магический тест прямо здесь, в зале суда. Похоже, что он неплохо разбирался в алхимии, что было логично. Стать мастером без знания смежных ремесел было не просто невозможно, а крайне трудно. А алхимия была крайне полезна.

Его магия витала в воздухе, а сам судья пытливо смотрел сквозь прозрачное стекло флакона. Затем он попросил Иру с Сергеем выпить по глотку. Те согласились. И он продолжил.

Наконец, спустя полчаса, судья опустил флакон.

— Это зелье действительно было приготовлено из частей монстра-одиночки с добавлением Одоленя, — отчеканил он. — И в подзащитных чувствуется остаточная энергия зелья.

После их скачка на новый уровень едва ли прошло несколько дней и следы применения зелья еще не исчезли. Петр с его желанием поскорее подставить Серегу с Ирой, сам того не подозревая, сыграл мне на руку.

Петр побледнел. Словно увидел вживую демона. Но сдаваться не собирался. Он деловито поднялся на ноги, поправляя полы своего кунтуша. По лицам присутствующих было заметно, что им уже изрядно надоел постоянно вмешивающийся Петр.

— Это ничего не доказывает, — выплюнул Петр, а его лицо исказилось в тихой ярости. — Допустим, они выпили это зелье. И оно и вправду принадлежит им. Я дам моим племянникам шанс доказать свою невиновность. Невиновность перед судом, Советом и Родом. Я требую суда поединком!

По залу пролетела волна вздохов. Зрители тут же стали перешептываться.