"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 217

Вот только по берегу ударил Ледяной буран, магический выброс, шторм, захлестнувший большой участок территории сразу нескольких стран. И как назло, верфь разнесло до основания.

— Меня итак считали невезучим, — признался Аскольд, — да чего уж там, я и сам так считал. Вот мы и двинулись вглубь континента. Ну а что? Отряд был большой, крепкий.

— Но все пошло не по плану, — предположил я.

Так и случилось. Аскольд откликнулся на зов одного из местных князей. И попытался вступить в его дружину. Их перво-наперво взяли в качестве наемников, да только после не наступило. В этой местечковой войне преимущество было на стороне врага, да и князек был не самым грозным полководцем.

Вот и огреб отряд Аскольда так, что пришлось идти еще южнее. Так как они в той войнушке были простыми наемниками и ничего, выходящего за рамки допустимого не творили, то претензий к ним по окончанию боевых действий ни у кого не имелось, а потому они были отпущены на все четыре стороны с миром. Правда, кроме изначально полученного аванса им так ничего и не заплатили — проигравший князь сидел в плену, а его старший сын сходу заявил, что платить нечем, все деньги пойдут на выкуп князя и наиболее важных членов дружины. Будь отряд Аскольда раз в десять больше, а средний ранг воинов и магов повыше, то вставший у руля княжич не рискнул бы вытворять подобные фокусы… Однако большого войска и высокоранговых магов и воинов за спиной Аскольда не имелось, а потому пришлось молча уходить из княжества. А уже там, в пути, они приняли решение попытать удачу и заработать деньжат в местах, где все равны и где риск шел рука об руку с добычей. Они двинулись к Зоне Разлома.

Жизни в тех землях им уже не было, о чем мне уже рассказывал Аскольд, так что самые смелые рванули в Зону без оглядки. Часть воинов полегла по пути в Выкречь, а часть осела в городках и селах. Не все желали сражаться до самого конца, у многих опустились руки от непрерывных неудач. А, может, просто уверовали в проклятье Аскольда. Ну а в Выкречи они в первый же заказ столкнулись с Муравейником.

Аскольд рассказал мне довольно полную историю своих странствий, хотя я все еще не знал, как он умудрился потерять корабль, но главное мне было ясно. Воины третьего ранга и Адепт лишними не будут. Раз уж взялся за дело, нечего останавливаться на полпути. Да и вылечить их вполне можно, вот только совершить массовый ритуал, как в Топях, не выйдет.

— Ожидал историю поярче? — ухмыльнулся Аскольд.

— Нет, — не согласился с одноглазым я, — я редко строю ожидания. Я смогу их подлечить.

— А… хаос? — поинтересовался одноглазый, бросая быстрый взгляд на своих.

— Решим, — кивнул я. — Но сначала очищение от магического отравления. Восстановить силы, а уж потом хаос.

— Добро, — улыбнулся Аскольд.

— А теперь, собери-ка всех, — скомандовал я. — Сейчас будет самое интересное.

Через полчаса, когда все успели умыться, переодеться и бросить вещи, мы собрались в избе за широким столом. Было принято решение, что доспехи, мечи, эликсиры и деньги отряда Елисея будут поделены согласно условленным частям или оценке.

Все, что останется не выбранным — подлежит к продаже и дальнейшему распределению. Также поступили и с оставшимися частями монстров. Мало ли, Весне пригодится часть панцирей лягушки или еще чего.

Я предпочел в основном брать деньгами. Зачарованные доспехи были неплохи, но слишком уж сковывали движения. А саблю я вовсе ни на что не променяю. Взял лишь запас разных трав, несколько зелий, да всякой бытовой мелочевки.

На рубли-то всегда можно приобрести необходимое. Да и для новой вылазки, а она точно будет после перерыва, мне понадобятся деньги. Как и для создания Рода в будущем. Путь в тысячи рублей начинается с копейки.

Когда мы распределили все оговоренное, то на столе все еще осталось приличное количество трофеев. Их было принято решение продать в Торговом квартале. Мне же заодно стоило заглянуть в Кладовочку, Имперский банк и Дом найма. Но все это уже утром.

Я высмотрел Весну, сидящую на лавочке во дворе. Она была с поклажей. Похоже, что собиралась отбыть домой.

— Как ты себя чувствуешь? — я сел рядом с Весной.

— Лучше, — улыбнулась мне Весна. — Не знаю, что за ману ты использовал, но это чудо. Никогда так быстро не отходила от… ну, ты помнишь.

— Вот и славно, — я вдохнул холодный ночной воздух. — Ты можешь и сама использовать эту ману. Не поверю, что ты не почувствовала наш ритуал в Топях.

— Какой это ритуал? Ничегошеньки не знаю, — игриво надула губы Весна, а затем посерьезнела. — Макс, если честно, то я понимаю, к чему ты клонишь. Но на всякий случай — лучше озвучь, чтобы не было недопониманий.

Изумрудные глаза изучающе смотрели на меня. Забавно, что от друидки все еще пахло Одоленем.

— Я не клоню, а говорю прямо, — возразил я. — Ты можешь овладеть моей стихией. Одолень не сможет спасать тебя вечно, да и предрасположенность у тебя есть. Ты сможешь облегчить откаты от применения усиленных заклинаний, если не убрать их вовсе.

Весна тяжело вздохнула и провела мне по щеке тыльной стороной ладони.

— Заманчиво, — призналась она, — но я не могу дать ответ сразу. Мне нужно подумать. И я помню, что должна тебе, поэтому остановлюсь пока что в «Хмельном вепре». Там и сможешь меня найти.

— Хорошо, — кивнул я.

— Спасибо, — Весна бодро поднялась на ноги.

Я помог ей закинуть за плечи походный баул с ее вещами. То, что она взяла время на размышление это даже хорошо. Мне нужны соратники с головой на плечах и склонностью думать, прежде чем делать. Ну что ж, пусть взвешивает все «за» и «против», все равно она еще должна мне одну вылазку и плюс за лечение от отката. Хотя, второе я делал без задних мыслей.

— До встречи, — Весна поднялась на цыпочки и чмокнула меня в губы на прощание.

И друидка в темной робе растворилась в ночи. Сеня тоже попрощался и отправился домой, к жене. Его часть денег уже была полностью выплачена. Игнат решил пока остаться с нами.

С Володиными я на сегодня тоже распрощался. И очень тепло. Было видно, что брат с сестрой были уставшими, но дико довольными вылазкой. Свободных денег у них прибавилось, да и ранг они с моей помощью взяли.

— Спасибо, Макс, — поблагодарил меня Серега.

— Угу, — коротко добавила Ира.

— Если надоест тухнуть в своем поместье, — беззлобно отвесил я, — приходите. Вам здесь всегда рады. Я отправлю с вами голубя, вон, Иван как раз усмирил парочку. Если что — пишите.

— Это ты, Макс, не привыкай к этой холупе, — улыбнулся в ответ Серега, — и заглядывай в гости.

Сомневаюсь, что мне будут рады у Володиных дома, но получить приглашение было приятно.

— Вы сильно не светитесь, — напомнил я им. — Знаю, что кровь кипит, но потерпите.

— Договорились, — ответил Серега.

Мы попрощались, и Володины отправились домой в сопровождении одиноко размахивающего белыми крыльями в ночном небе голубя. Надеюсь, по пути не потеряется. В Выкречи наступила ночь.

Переночевал я в избе, а наутро отправился в город. Кладовочка-имперский банк-Дом найма. Статую с собой я брать не стал, так что вопросов ни в одном из мест назначений не возникло.

В Доме найма было многолюдно, но меня узнал служащий, так что удалось быстро утрясти все формальности. Я так понял, что ходоки активизировались в связи с тем, что скоро несколько групп отправлялись в Зону. А вот с серыми было непонятно, мне в ответ только качали головой да пожимали плечами. Спрашивать явно стоило не у местной публики.

С делами я разобрался, когда в небе над городом висело яркое, желтое небо. Его лучи грели мое лицо, не пробираясь сквозь мои прикрытые веки. Я ритмично постукивал пальцами по дереву скамьи, на которой сидел, вытянув ноги.

Выход в Зону оказался успешным. Аскольд с моряками стали воинами-хаоситами, Весна получила свой Одолень, а Володины скакнули на новый ранг. Да и я сам несомненно усилился, а счет в банке пополнился на хорошую сумму.

Были, конечно, и задачи. Помочь отравленным морякам, например. Пока что я просто прикупил по пути назад крепких зелий очищения и восстановления. Они помогут облегчить симптомы.