Ты – мой подарок (СИ), стр. 43

— Это был твой брат? — уточняю тихо.

Элина кивает. Она не спрашивает, откуда я это знаю. Видимо, ей просто необходима поддержка.

— За что он так с тобой? — не выдерживаю я.

Элина шмыгает носом и выдыхает:

— Он считает… я должна жить в строгих рамках, пока не закончу университет! Никаких парней, прогулок. Сразу домой.

— Но ты не кажешься легкомысленной. Неужели давала повод?

Элина поднимает на меня свои небесно-голубые глаза и качает головой:

— Нет. Просто брат говорит, что у меня своих мозгов нет из-за возраста. Он лучше знает… Я должна слушаться.

Дикость какая-то. Хотя вспоминаю отца Арсения и понимаю, что такие деспоты существуют.

— Почему ты это терпишь?

— А что я могу? — вздыхает она. — Я на втором курсе. Подрабатываю, но денег хватает только на самое нужное и помощь маме. Она растила нас одна, много работала. А последние два года у неё здоровье барахлит. Мы теперь должны ей помогать, мы уже взрослые… И с братом не хочу ругаться. Когда маме плохо, только он может помочь… Поднять, если вдруг упадет… Если он съедет, как мы будем?!

Я киваю. Конечно, маме нужно помогать. И обстоятельства сложные. Но брат явно перегибает палку.

Поглаживаю Элину по руке. Она постепенно успокаивается.

Чтобы немного разрядить обстановку, я спрашиваю:

— А на кого ты учишься?

— Гостиничное дело и туризм, — отвечает Элина и вдруг добавляет с мечтой в голосе: — Я всегда хотела путешествовать…

Невольно вздыхаю. Я даже не спрашиваю, была ли она где-то…

— Давайте я всё-таки сделаю чай, — говорит Элина уже бодрее. — Все в порядке. Спасибо…

— Хорошо, сделай, — улыбаюсь. — Только при одном условии. Давай перейдем на «ты».

Элина смотрит на меня так доверчиво и широко улыбается в ответ:

— Хорошо.

— Меня, кстати, зовут Агния. А то в прошлый раз Алекс постоянно называл меня «невесткой».

Я вздыхаю, поясняя:

— Просто я встречаюсь с его старшим братом.

Элина кивает и немного смущается при упоминании Алекса. Она принимается за работу и заваривает мне свой авторский чай.

Стою у бара и думаю, что Лина очень милая девушка. Я была бы не против с ней подружиться. Только вот интересно — разрешает ей брат иметь подруг?

Я пью чай, а в кафе заходят парень с девушкой. Они хихикают, постоянно подкалывают друг друга. Смотрю на них, таких беззаботных, и вздыхаю.

Очень хочу, чтобы когда-нибудь мы с Арсом вот так пришли сюда и просто посидели вдвоем.

Загадываю: когда все закончится, мы обязательно это сделаем.

Элина увлекается работой, клиентов становится больше. Когда я допиваю чай, она только машет мне рукой на прощание.

Выхожу из кафе и прямо у дверей сталкиваюсь с Алексом. Я даже не удивлена.

— Привет, невестка! — он ухмыляется и складывает руки на груди.

Я шутливо дую губы на это его «невестка».

— А ты куда собрался? На кофе?

— Вообще-то здесь самый лучший кофе и самая лучшая бариста, — заявляет он.

— Ой-ой, кто-то не собирался влюбляться…

— Если я хожу куда-то поесть вкусное мясо, это не значит, что я влюблен во всех поваров города, — отбивается Алекс.

Я показываю ему язык.

— Ладно, не ворчи. Есть разговор. Проводи меня немного, кофе выпьешь позже.

52

Мы идем в сторону проспекта.

— Нужно что-то делать с Элиной, — говорю я серьезно. — Ты же знаешь, брат ее третирует.

Голос Алекса сразу меняется, становится каким-то надтреснутым:

— Я в курсе. И что ты предлагаешь? Разбить ему физиономию?

— Ну зачем сразу так? — вздыхаю я. — У вас, Щербинских, есть более аккуратные методы?

— Например, украсть и увезти подальше.

Я снова вздыхаю.

— Ты совсем не знаешь ее ситуацию. У неё больная мама. Она никуда не поедет из дома и из города.

— Ну, простите, со мной она так не откровенничала, — бурчит «родственничек».

— Только не вздумай сдать, что я тебе рассказала! Но ей нужно помочь.

— Я ума не приложу — чем?

— Слушай, у вашей семьи целая сеть отелей. А она учится на гостиничном сервисе. Найди ей хорошую работу! Это даст хотя бы финансовую независимость.

Алекс вдруг насупливается. Я не понимаю, в чем проблема? Неужели так трудно — устроить человека в огромную сеть?

— В чем дело? — спрашиваю.

— Ну, ты ее видела… — ворчит он. — Как я могу посадить ее за стойку в отеле с такой кукольной внешностью? И ей всего двадцать… Это банально небезопасно.

Понимаю, что он банально ревнует. Смотрю на него хитро:

— А ты устрой ее туда, где сам часто бываешь. Где сам работаешь. Сможешь присматривать за ней лично.

— Да очень мне хотелось следить... - он пытается сделать вид, что ему все равно.

Но я вижу, что идея ему понравилась.

— Хотелось или нет — так ты сможешь контролировать ситуацию. И не затягивай с этим, Алекс! Девушке правда нужна помощь.

— Ладно, — бросает он.

— И не суй ей каждый раз огромные чаевые! — кричу я Алексу уже в спину. — Ей неловко, и это не выход из ситуации!

Алекс повинно склоняет голову, немного рисуясь перед прохожими. Но я вижу — мои слова попали в цель.

На этой ноте я спешу домой, к своим учебникам.

А уже вечером я узнаю, что Арсений добрался до нужных бумаг про теневые фирмы отца… Остается дождаться полного досье от его брата Антона.

Арсений

Поздний вечер. В комнате темно и тихо, только слышно ровное дыхание Агнии.

Она спит, положив голову мне на грудь.

Я лежу, глядя в потолок, и думаю о том, что избитая фраза «место силы» — это не про географию.

Мое место силы — эта девушка. Неважно, где мы находимся: в старой квартире ее отца или здесь, в ее маленькой квартирке. Там, где она, мне уютно и спокойно. Это мой дом.

И я хочу, чтобы у нас появился настоящий большой дом. Для нашей семьи.

Утром мы просыпаемся вместе. Пока завтракаем, мой телефон оживает.

На экране — Антон. Я мгновенно мобилизуюсь.

— Да, — отвечаю.

— Доброе утро, мелкий, — раздается насмешливый голос брата.

— Добрый вечер, старик, — парирую я.

Антону тридцать три, и на «старика» он явно не тянет. Но я тоже давно не «мелкий»! А «добрый вечер» — это логично, у нас с ним разница в двенадцать часов.

— Ладно, шутки в сторону, — голос Антона становится серьезным. — Я дико устал, мне ещё до дома добираться. Вся информация о подставных фирмах отца у тебя на почте.

— Да ладно? Так быстро?

— Я понимал, что времени мало. Отец обычно долго у океана не задерживается. Он не привык отдыхать.

— Спасибо, брат, — благодарю от самого сердца.

— Пожалуйста. Я сделал это ради тебя и ради всех нас. Ради мамы. Если семья разрушится, ей это счастья не прибавит. Все, хватит сантиментов.

— Когда будешь в России?

— Скоро. Но пока это — тайна.

— Хорошо. Ещё раз благодарю.

— Давай, на связи.

Мы прощаемся. Агния смотрит на меня во все глаза. Я просто молча киваю ей.

Встаю из-за стола, подхожу. Любимая обвивает мою шею руками и крепко, глубоко целует.

— Я морально с тобой, — шепчет она мне в губы. — Жду любых новостей.

Вдыхаю запах ее волос.

— Спасибо.

Только я выхожу из дома и сажусь в служебную машину, как звонит Андрей.

— Привет. Не растележивайся там, — бросает он. — Отец вернулся. Уже едет в офис.

— Я тоже туда собираюсь, — отвечаю я, сжимая руль. — Мне как раз есть что ему сказать.

— Уже все готово?

— Да.

— Я тоже там буду.

Завожу двигатель и выезжаю на дорогу. Напряжение внутри такое, что, кажется, воздух вокруг меня искрит.

Не каждый день приходится угрожать собственному отцу.

Внутри борются два чувства…

Одно — чисто сыновье, привычка подчиняться и уважать. Другое — холодное осознание того, что по-другому нельзя. Его нужно остановить.

Приезжаю в офис. В холле звенящая тишина, хотя сотрудники уже на местах. Все чувствуют: строгий босс вернулся.