Ты – мой подарок (СИ), стр. 10

— Ой, отстань! И помни — ты обещал!

С чего я вообще взяла, что он исполняет свои обещания?.. Может, он хозяин своего слова — захотел дал, захотел забрал.

А то, что мне там подсказывает интуиция… Да я вполне возможно просто схожу с ума!

У Арсения звонит телефон. Надо бы кстати спросить у него свой, проверить сообщения.

Мои близкие привыкли, что если я куда-то уезжаю, то мало нахожусь в сети. Отдыхаю на природе. Но всё-таки.

— Я уберу на кухне, — намекаю парню, чтобы шел и разговаривал.

А я хочу занять руки и остаться одна.

— Ладно, я принесу дрова для камина.

Мог бы не отчитываться!

— Давай. Потом приду проверю, — хмыкаю.

Щербинский ничего не отвечает, только качает головой. Уходит наконец.

Я прибираюсь на кухне. Мысли в голове не радостные, конечно же…

Идет второй день, как я здесь. А кажется, прошли уже пара недель. Настолько насыщенным выглядит каждый час.

Меня похитили.… Привезли в глушь не то чтобы против воли, а вообще без всякой воли. Я ничего не чувствовала.

В остальном меня особо не трогают. Тщательно кормят.

Ну и поцеловали так, как никто и никогда…

Хм… Если отбросить последнее, то пока все более-менее спокойно. Может, мне правда затаиться и ждать? Но черт, больше недели здесь, со Щербинским!

Заканчиваю уборку, иду в гостиную. Можно было бы запереться в спальне, но почему-то не хочу там сидеть.

По пути слышу голос Арсения. Разговаривает в своей комнате с открытой дверью. Похоже, закрываться у Щербинских не в моде.

Наверно, друг от друга у них секретов нет. А слуги ходят по дому, как призраки.

— Я ещё раз говорю, выдай людям деньги, а потом ищи, кто их украл. Конечно, не те, которые украли. Другие. Как ты, блять, выдашь деньги, которые у тебя кто-то увел? А я вот тоже не знаю, какого хуя ты их не убрал в сейф. И на что ты будешь делать закупку, я тоже не знаю. Ну, пожалуйся отцу.

Посмеивается. Трубка в ответ недовольно басит.

— Ну конечно, перед новым годом оставить народ без премий — охуенный выход! Как-нибудь так, ребят, да?..

Арсений вдруг разворачивается и видит меня в коридоре. Щурится.

Я задираю подбородок и складываю руки на груди.

— Сказал бы тебе, да меня тут одна принцесса слушает. Давай, не грузи мне мозг.

— Извини, оставили мелкого рулить на лыжной базе со всеми вытекающими. Близнеца Алекса.

Даже интересно, как его зовут, думаю. А вслух говорю:

— Ты не только маты знаешь, но и слово "извини".

Усмехается.

— А как насчет тебя? Нехорошо подслушивать.

— Мне тут больше нечем заняться, — жму плечами.

— Когда-нибудь разжигала камин?

— Да миллион раз!

— Тогда используй сухие дрова из поленницы. А я наколю и принесу новых.

— Слушаюсь! — отдаю ему честь.

Ну, не в том смысле честь… Тьфу! Под козырек беру, короче.

Нашелся командир!

14

Правда, камины я люблю. Чистить, разжигать. Потом сидеть и любоваться на языки пламени. Думать или просто что-то читать.

Иду в большую гостиную. Как здесь всё-таки просторно…

Высокие потолки, окна с видом на заснеженный лес. В центре — серый кирпичный камин. Выложен добротно и качественно.

Красивый, но мрачный. Прямо как хозяин, который привез меня сюда. Его холодная глубина так и ждет огня.

Подхожу к очагу. Рядом уже сложены поленья, щепки. Арсений, конечно, продумал всё до мелочей. Он же не просто похититель, он — организованный похититель.

Вздыхаю, но руки уже сами тянутся к дереву. Камины — это прям моё. Я люблю этот ритуал: шорох бумаги, хруст щепок, запах сухой древесины. Ничто так не согревает и не успокаивает, как настоящий живой огонь.

Подкладываю тонкие щепки, сминаю газету. Кладу сверху несколько небольших поленьев, выстраивая аккуратную "пирамиду".

Чиркаю спичкой — оранжевый язычок моментально лижет бумагу, та вспыхивает. Следом огонь обхватывает сухую щепку. Дымком пахнет так уютно.

Спустя мгновение уже слышится легкое потрескивание, огонь оживает, ползет выше, обнимая дерево. Становится теплее.

Я отстраняюсь, любуясь танцем пламени. Вот чего мне не хватало. В этом огромном доме есть сердце, и я его зажгла.

Оглядываюсь — ещё целая поленница сбоку. У стены, за металлической решеткой.

И тут мне в голову приходит мысль… Улыбаюсь сама себе, непроизвольно. Беру несколько поленьев поменьше, ищу плоские обрубки. Закругленные щепки.

На полу, прямо перед камином, начинаю выкладывать буквы. Стараюсь, чтобы было ровно, читабельно. Первая буква, вторая... Полено к полену, обрубок к обрубку.

"А... р... с..."

Потом пауза. Что бы такое добавить в рифму?

Камин потрескивает. Отбрасывает оранжевые блики на мои руки.

Понимаю, что хотела написать что-то едкое, а в итоге на ум пришло совсем другое. «Барс», — всплывает в голове рифма. Или скорее ассоциация.

Снежный барс. Дикий, сильный, живущий в горах. Почему-то именно эта ассоциация крепко засела.

Мне кажется, что она удивительно точно подходит к этому… похитителю. В его глазах есть что-то хищное, а в движениях — первобытная грация. Он такой же непредсказуемый и внезапный.

— Что это у нас? — раздается спокойный голос за спиной.

Я вздрагиваю и резко оборачиваюсь. Арсений стоит в паре шагов, руки в карманах штанов. В глазах пляшут озорные искорки, отражая свет камина.

Черт, почему я все время их вижу? Это просто особенность его темных глаз?

— И с кем же я у тебя ассоциируюсь, принцесса?

Я быстро убираю руки от кучи щепок. Стараюсь выглядеть максимально равнодушной.

— Ты? Да ни с кем! Мне просто нечего делать. Думала, как убить это бесцельное время… Вот и сложила первое, что пришло на ум. Просто набор букв, Арсений.

Он делает шаг ближе, и я чувствую запах дерева и чего-то хвойного.

— Набор букв, значит. А имя мое зачем выкладывать? Это тайный код ускорения времени? Или намек на то, что я дикий и опасный…. Снежный барс, я угадал?

Я фыркаю, стараясь скрыть, что он попал в точку.

— Опасный? Да ты больше похож на заблудившегося парнокопытного! И никакого барса тут нет, это просто... Кривая щепка, которая напоминает букву «С». Не более того.

Он поднимает бровь, и на губах играет кривая усмешка.

— Парнокопытный? То есть даже не конь, а козел или баран?

— Ну может быть, олень, — фыркаю, — в плохом смысле этого слова. Вернее, олененок! Несмышленый.

— Олененок, говоришь? А принцессу кто тогда похитил? Что-то я не припомню на Алтае дерзких оленят, которые способны на такие подвиги.

Я скрещиваю руки на груди. Чувствую, как внутри кипит возмущение.

— Ты просто украл меня от скуки, потому что тебе самому нечего делать. Потому ничего не рассказываешь. Сидел, ковырял в носу и думал: «А не похитить ли мне кого-нибудь, чтобы было веселее?»

Арсений запрокидывает голову и тихо смеётся.

Это негромкий, но очень искренний смех. Он каким-то образом меня успокаивает. Хоть и немного. Потому что этот "барс-олень" снова начинает говорить.

— Может быть, я просто захотел вывезти тебя из зоны комфорта? Между прочим, успешно. Принцесса уже греется у камина, который так умело разожгла. Признайся — хоть немного, но влюбилась в эту гостиную и дом?

— Влюбилась? — возмущенно выдыхаю. — Я бы предпочла влюбиться в сугроб! И вообще, давай поговорим о тебе… Почему я у тебя ассоциируюсь с принцессой? Я что, похожа на ту, которую надо спасать?

Он снова ухмыляется. Его взгляд скользит по мне, задерживаясь на моих волосах. Они наверняка сейчас растрепаны после хлопот с камином.

— Почему с принцессой? — Арс делает вид, что глубоко задумался, прикладывая палец к подбородку. — Ну, во-первых, ты всем недовольна. Как истинная принцесса, которой подали не то блюдо, не того коня, а уж тем более не тот замок. Во-вторых, требуешь особого отношения и уважения. И в-третьих… — он делает паузу, и его глаза сверкают. — Ты просто излучаешь ауру, вокруг которой все должно крутиться. Даже камин никогда не разгорался так быстро.