Отбор невест, или Три орешка для темного (СИ), стр. 34
— Сколько тебе было лет?
— Восемь,— я с трудом скрыла зевок,— прости, еще даже не вечер, но я так устала.
— Восемь,— зачарованно повторил некромант.
— Знаю-знаю,— вздохнула я,— в этом возрасте пора бы уже наизусть помнить малое пособие, но папенька был против такого раннего изучения магии. Мы с ним запускали воздушного змея и потом втроем убегали от маменьки.
— Втроем?
— Я, папенька и воздушный змей,— хмыкнула я, вспоминая, как маменька гоняла нас по саду.
Потом папенька ловил ее в объятия и уносил в дом. В такие моменты ко мне всегда выходила нянюшка.
— Надо бы попробовать,— задумчиво проронил некромант.
— Это весело, ты обязательно должен это сдела-а-ать…
Я не хотела засыпать. Но мягкая поступь Эя и теплые объятия Сайарда не оставили мне выбора. Сквозь дремоту мне почудилось, что Сай поднял руку и начал перебирать мои волосы.
— Спи, счастье мое,— шепнул он.
Или мне это приснилось?
«Чьим счастьем я могу быть?», сонно подумала я и окончательно провалилась в темноту. Меня не смутили даже чьи-то сухие, горячие губы, прижавшиеся к моему виску.
Как же давно я не спала так сладко и крепко!
— Лиэхарис!
И так недолго…
— Ты все проспала!
Я резко села и с недоумением осмотрелась:
— Где я?
— В смысле? — оторопела подруга, едва ли не нависавшая надо мной. — Ты нашу комнату не узнаешь?
Приподняв одеяло, я убедилась, что на мне тоже самое платье, которое я надела утром. Но… Сайард принес меня сюда? Ослабил корсет, снял туфли и…
И поцеловал меня в висок?!
Да нет, показалось наверное…
— Тебе вообще ничего не интересно? Весь дворец вдруг погрузился во мрак! А еще говорят, что принц Сайард прибыл на своем ужасающем коне. И с ним была какая-то девушка, но ее никто не смог рассмотреть — жуткая магия некроманта закрыла ее.
— О-о-о,— протянула я,— Его Высочество благородный человек, он не стал рисковать репутацией драэ-ри.
— Или он привез тело для экспериментов,— округлила глаза Эрмина. — Представляешь, что некромант может сделать с мертвым телом?!
— М-м-м,— я растерла лицо руками,— все то же самое, что и любой другой маг. Что? Анимировать труп любой кукольник может. Вспомни того мерзавца, который коллекционировал своих мертвых подружек!
— Фу,— Эрмина укоризненно на меня посмотрела. — Что ты висок трешь, голова болит?
— Н-нет,— я быстро убрала руку,— просто…
«Просто я пытаюсь понять, мог ли Сайард захотеть меня поцеловать. И если да, то почему висок».
— Извини, так крепко уснула, что никак не могу проснуться.
— Да я вижу, ты даже платье не сняла,— цокнула подруга.
Она, перестав надо мной нависать, подошла к своей кровати и села. Чуть помолчала, потом приоткрыла рот, вздохнула и покачала головой:
— Даже не знаю, что сказать. Знаешь, у меня есть новости. Они обидные.
— То есть, у меня будет повод сказать «Я же говорила»?
— Да.
— Тогда обещаю промолчать,— я встала с постели и двумя заклинаниями сняла белье. А третьим отправила его в корзину.
— Тогда я начну издалека…
После этих слов Эрмина замолчала и на ее лице отразилась мучительная мыслительная работа. Тогда я решила ей немного помочь:
— Из магического сгустка вышли Единые Боги. И сотворили они Солнце и Луну…
— Лиэхарис!
— Ты сама сказала, что начнешь с начала,— захихикала я. — Напомнить, как Боги разделились на Полдень и Полночь?
— Религиоведение я сдала на отлично,— закатила глаза подруга,— это, к слову, единственная высокая оценка в моем дипломе.
Нахмурившись, я осторожно проговорила:
— Ты не похожа на безголовую охотницу за женихами, плюс у тебя весьма неплохой магический потенциал.
— А еще у нас никогда не было денег,— криво усмехнулась Эрмина. — Подержанные учебники без части страниц, отсутствие каких-либо магических книг дома, отсутствие билета в городскую библиотеку…
Ее голос сорвался, и она замолчала. Но я знала, что на это сказать:
— Зато теперь мы знаем, что нужно добавить в твой брачный контракт.
— Что?
— Учебу,— я пожала плечами,— что ты так на меня смотришь? Жизнь потрясающе долгая, Эми. Пока притираетесь друг к другу, пока наследника делаете — тут с тобой будут заниматься репетиторы. А после, когда ты уже поймешь, что тебя действительно волнует, ты сможешь пойти в Академию.
— А время я где возьму? И вообще, он еще не ответил на то письмо!
— А как бы он ответил, если смена сезонов? Это хорошо, если он твое получить успел,— фыркнула я. — Это во-первых, а во-вторых, времени у тебя будет столько, сколько ты захочешь. Жена наследника рода не готовит, не ходит в магазин и уж тем более не прибирает дом, Эми. У тебя будут обязанности, разумеется. Но и свободное время тоже будет.
— Это если все сложится,— буркнула она. — И вообще, мы не об этом говорили!
— Хорошо, вернемся к сотворению мира,— послушно кивнула я и изобразила на лице религиозный экстаз.
— Хватит,— захохотала Эрмина,— как тебе розгой не влетало за такие гримасы!
— Почему не влетало? — удивилась я,— еще как влетало!
Эми покачала головой, вздохнула и тихо сказала:
— Ты оказалась права. Драэ Магре Ильгертон передала не настоящую реликвию, а копию. Она утверждала, что вы, ты и твой отец, захотите украсть Крылатую Богиню.
— За это лишают всех регалий и ссылают к подножию гор Отчаяния,— оторопела я. — Причем такие вещи настолько легко расследовать, что детективы радуются, когда получают подобный вызов. Реликвии же фонят с невероятной силой!
— Можно накрыть безмагическим куполом,— не согласилась Эрмина.
— Именно,— закивала я. — Только представь магическую карту столицу, тут горят и переливаются охранные заклинания, тут городские службы раскинули осветительные сети, тут маги-природники зачаровали газоны и клумбы, а тут… Бам! Черное безмагическое пятно. Поверь, безмагический купол это как фейерверк в ночной тиши — громко, ярко и легко вычислить дурака, нарушившего закон.
— А без купола реликвию найдут по колдовской связи между главой рода и самим артефактом,— Эрмина нахмурилась,— но… Может, драэ Магре этого не знала?
Я медленно покачала головой:
— Не могла не знать.
— Вот почему драэ Мирсонай была в таком бешенстве,— тихо проронила Эрмина. — А я все приняла за чистую монету. Но что случилось? Ну не могла же она, я не знаю, сдать статуэтку в ломбард?
Мы немного помолчали, и я попросила подругу и правда начать сначала. Может, мы что-то упускаем?
— Они ждали меня в кабинете драэ Мирсонай. Драэ Магре Ильгертон очень долго и пространно рассказывала о том, как сильно она страдает от семейного раскола. И о том, что она боялась, что ее выгонят из рода. И что она пошла на крайние меры, лишь бы только сохранить семью Ильгертон.
— Ну, в каком-то смысле она нас вдвое умножила,— хмыкнула я,— хотя скорее разделила.
— Да, я тоже об этом подумала. Что ну, странный способ сохранить фамилию. Ладно бы еще у драра Ильгертона был брат! Потом она довольно небрежно извинилась передо мной и сообщила, что на отбор была доставлена копия реликвии. Тут драэ Мирсонай аж взвилась. Это ведь страшное оскорбление для королевской семьи.
— А ведь правда,— я прижала пальцы к губам,— об этом я и не вспомнила, но… Может, она из ума выжила?
— Ты не поверишь,— хихикнула Эми,— но драэ Мирсонай так и сказала. Ну, чуть многословнее: «Могу ли я предположить, драэ Магре Ильгертон, что тяжесть прожитых лет подорвала ваше здоровье и так же привела к необратимым поражениям головного мозга?!».
— Боги, хочу ругаться как драэ Мирсонай,— выдохнула я.
— И я,— кивнула подруга. — И тогда старуха начала кидаться статьями из кодекса, что она имела право защищать реликвию. Но, оказывается, тогда она должна была сообщить об этом устроителям отбора! А не действовать втихушку. В общем, ссора была яркая и запоминающаяся. Теперь драэ Магре Ильгертон обязана выплатить огромный штраф. Или выставить реликвию в магистрате, на всеобщее обозрение.