Отбор невест, или Три орешка для темного (СИ), стр. 16

— У вас туфельки зачарованные, а у меня сапоги с рифленой подошвой,— пояснил Сайард.

Мы вошли в его лабораторию, и я тут же принялась растирать ладошки. Весна, конечно, спешит к нам, и морозы стали умеренными. Но к ним добавилась легкая сырость и стылый промозглый ветер.

— А что здесь? — я кивнула на узкую неприметную дверь, которую не заметила в свой прошлый визит.

— Туда нельзя,— поспешно проговорил Сайард.

— Там операционная? — заинтересовалась я. — Однажды мне довелось вшить сухожилия райнмарских химер тройке обычных ахаласских скакунов.

— Обычных? Это ж где вы видели обычных ахалассцев? — выразительно переспросил принц.

— Их продавали на мясо,— я криво улыбнулась,— потому что предыдущий владелец загубил животинам ноги. Там и переломы, и кривое лечение — выставлял на скачках, колол зелья в суставы. В общем, лошади хромали и годились только на колбасу.

— Отвратительно,— процедил Сайард.

— Мы с маменькой тоже так решили,— кивнула я. — Но масть им на всякий случай поменяли. Вместо слепящего золота спокойный и скучный каштан с ре-едкой золотистой искоркой.

Заболтав Сайарда, я проскользнула у него под рукой и распахнула дверь.

— Боги Полуденные,— выдохнула я.

— Тц, драэ-ри,— смущенно-раздраженно проговорил принц,— говорил же — нельзя.

Он протиснулся мимо меня, дотянулся до двери и захлопнул ее.

— Как? — я смотрела на него во все глаза,— но главное — зачем?!

— Случайно, абсолютно случайно,— буркнул он. — Драэ-ри!

Но я снова открыла дверь и даже рискнула зайти.

Дело в том, что небольшая комнатка, отдаленно напоминавшая кухню, была покрыта ровным слоем шоколада. То есть ну, прям вся покрыта. Потолок, стены, полки и пол.

— Зато пахнет просто невероятно приятно.

Застывший на полу шоколад похрустывал под туфельками.

— Вы думаете, что приготовить орехи в шоколаде легко? — с легким вызовом спросил принц.

— Да,— удивленно отозвалась я. — Растопить шоколад и окунать в него по орешку.

На скулах Сайарда появился легчайший намек на румянец. Правда, уже через мгновение некромант вернул себе свою аристократическую бледность:

— Теперь и я это знаю. Как я понимаю, вам неинтересны древние артефакты?

— Мне? Мне очень интересны,— я последний раз оглядела шоколадную комнату. — И вы, и артефакты. Кстати, хотите орешек?

— Очень,— он протянул ладонь,— ваши, драэ-ри, значительно вкусней.

— Еще бы,— хихикнула я,— если ваши дались вам такой ценой!

Сайард проводил меня в лабораторию, и там я пропала. У принца было почти все! Некоторые вещи он, конечно, выбрал как мужчина — ориентируясь на мощность зачарования, а не на скорость перезапуска. Так что наш домашний дистиллятор получше будет. Как и дефлегматор. Но принцу это явно не мешало.

— А вот шкатулка, которая вытягивает у людей глазные яблоки,— Сайард выставил на стол резную, очень изящную вещицу. — Ее подбросили одной из Избранниц, но вещица попалась служанке. У меня есть сутки, чтобы спасти девушке зрение.

— Как же хорошо, что вас сразу позвали,— выдохнула я.

— Нет, я узнал об этом случайно,— покачал головой принц. — Девушка смиренно ждала своей участи в целительском покое.

— Надеюсь, виновник был найден,— буркнула я себе под нос.

Что-то этот отбор перестает мне нравится. Одно дело почти шуточные зелья, а вот вытягивающие глаза шкатулки совсем другое!

Но уже через минуту я забыла обо всех своих переживаниях.

Сайард Райлер Этельранский был великолепен. Объективно. Я видела каждое движение его магии и это завораживало. А еще от меня не укрылись его аккуратные, сильные ладони с длинными пальцами, которые ловко вращали шкатулку.

В общем, принц и правда был возмутительно хорош.

«Как маг», поспешно сказала я сама себе. «Исключительно как последний некромант».

— Вы никогда не хотели стать заклинателем змей? — выдохнула я, когда шкатулка была окончательно побеждена. — Мне кажется, у вас бы получилось.

— Меня интересует только одна змейка,— хмыкнул он,— для нее я бы научился играть на флейте.

Я изобразила вежливый интерес, а затем перевела разговор. Отчего-то стало очень неприятно думать о том, какие-такие змеищщи лезут к Сайарду.

«Где она, интересно, бродит. И почему про сплетни он узнал от меня, чужого человека», сердито думала я. «А ведь его хотят из рода изгнать! Какая же эта змейка меркантильная зараза. Товарки из леса ее бы загрызли и в болоте утопили».

— У вас испортилось настроение,— констатировал принц. — Моя магия…

— Я немножечко позавидовала,— поспешно призналась я. — Мне до такого контроля еще медитировать и медитировать!

Было ощущение, что Сайард не поверил, но настаивать не стал. Вместо этого он погрузил спасенные глаза в контейнер с особым раствором и пригласил меня прогуляться до целительского крыла.

— Почему бы и нет, кто знает, может и пригодится,— хмыкнула я. — Среди Избранниц явно есть кто-то и целеустремленный и небрезгливый.

— Трудно с вами не согласиться.

Сайард угостил меня горячим шоколадом, после чего с явным сожалением напомнил о времени. Я же, спохватившись, спросила его о той Избраннице, которой подлили противоядие:

— Девушку удалось спасти?

— Ее уже успели выдать замуж,— криво усмехнулся принц.

— М-м-м, небрезгливый мужчина и большое приданое,— понятливо протянула я,— драэ-ри можно только посочувствовать.

— В сильную и бескорыстную любовь вы не верите?

— Верю,— я постучала себя по губам,— печать Крылатой Богини способна привлечь в жизнь драэ-ри искреннюю любовь. Но в случае с изуродованной и осмеянной драэ-ри… Кто-то поспешил поправить свое положение.

Мы вышли из лаборатории Его Высочества и медленно побрели по парку. Не сговариваясь, выбрали самый далекий путь.

— А в вашу жизнь уже пришла любовь? — спросил вдруг принц.

— Конечно,— охотно ответила я. — К орешкам, магии и старинным книгам.

Он, поначалу напрягшийся, тихо рассмеялся:

— Так я вам, получается, прямой конкурент.

— Почему?

— Я тоже люблю орешки, магию и старинные книги,— прошептал он.

И на пару мгновений я просто потерялась в его глазах. Поймала себя на том, что остановилась и как завороженная смотрю на него и…

— Тогда мне придется использовать запрещенный прием,— откашлявшись, буркнула я.

— Это какой же? — заинтересовался принц.

— Не скажу,— тут же выпалила я.

Потому что никакого запрещенного приема у меня, конечно же, не было. Я всего лишь хотела разбить пугающую атмосферу.

— Значит, мне теперь читать и бояться? — прищурился он.

— Именно,— покивала я. — Особенно, если будете изучать что-то алхимическое.

Перекидываясь мелкими колкостями, мы дошли до дворца. Сайард сопроводил меня до крыла Избранниц, поклонился и ушел.

А я, старательно игнорируя шепоток, решительно направилась к своей комнате.

— …я тебе клянусь, мне сказала Верида, а ей ее служанка…

— Да верю, верю! Знать бы только, кому он их прислал…

Чуть сбавив шаг, я с недоумением осознала, что больше не являюсь героиней слухов и сплетен! Хм, приятно конечно, но кто же так сильно облажался? И самое главное — почему я не видела?!

Едва лишь я вошла в комнату, как была атакована Эрминой:

— Ты слышала?!

«Ага, кажется, сейчас я все узнаю», пронеслось у меня в голове.

— Нет, но вижу, что девушки взбудоражены,— я вытащила из гардероба домашнее платье, и бросила его на постель. — расскажешь?

— Его Высочество ездил в город и лично, лично выбрал букет цветов для одной из Избранниц!

Тут мне немножко подурнело.

— Самый модные в этом сезоне…

Нет!

—…бордовые розы, с золотинкой…

Да кому из богов я так сильно насолила?!

—…и наколдованными стразинками-росинками! Дивная красота.

Боги Полуденные, за что?! И ведь мне совесть не позволит свалить вину на Сайарда — букет-то ему я всучила.

— Что у тебя с лицом? — нахмурилась Эрмина,— тебя будто перекосило немного.