Песок и доски (СИ), стр. 39

Мы развели костёр не для готовки, а для уюта, чтобы можно было уснуть под мерный треск пламени. Генри уснул сразу, развалившись на своей лежанке звездой и мирно засопев. Для него последние дни были тяжёлыми, но и он обрёл тут свой дом, вложив в стройку всего себя. Сали, устроившись на своём бревне, которое мы поставили на песчаный пол, уснул, перед этим проворчав, что «в этой комнате слишком тесно для такого достойного попугая». А я ещё долго лежал, наслаждаясь давно позабытыми тишиной и спокойствием, что подарил мне этот мир.

Тем временем на пирсе.

— Вы слишком медленно шевелитесь! Давайте быстрее! Груз должен отплыть ещё днём, а вы тут копаетесь! — кричал Филимон на грузчиков.

— Отец, не гневайся на них. — Пробасил его старший сын Николай. — Кто же знал, что он так быстро справится с ремонтом, мы думали, он только к вечеру закончит. А оно вон как вышло.

— Да тише ты, — шикнул на него отец.

Но было поздно: привлечённый шумом и руганью самого Филимона, начальник порта как раз подходил к ним и услышал последнюю фразу Николая.

— Так-так, смотрю, ваше судно на ходу, Филимон Артёмович. И кто же вам его отремонтировал, да ещё и так быстро? Что-то не припомню я вашей заявки, — хищно прищурившись, произнёс начальник порта.

— Ну что вы, Аркадий Фомич. — Стараясь скрыть волнение, произнёс Филимон. — Вот сынишка мой подлатал, как смог. Правда, Коленька?

— Да, всё так, сегодня с парнями. — Он кивнул на грузчиков. — Целый день мучились.

— Правда? То-то я сегодня видел толпу зевак у вашего шлюпа. Надо будет расспросить поподробнее кого-нибудь из них. А то, наверное, чудное было зрелище: портной чинит шлюп. — И он, рассмеявшись, ушёл восвояси.

И хорошо, что начальник порта не заметил, как побледнело лицо Филимона: тот понял, что только что невольно подставил Константина, но теперь с этим ничего не поделаешь.

— Чёрт. — В сердцах выругался Филимон, стягивая с головы цилиндр и тут же снова его нахлобучивая, будто это могло помочь собраться с мыслями. — А ведь хороший парень был. Если о нём прознает Гордон, будет беда. Как думаешь, Коля, нужно ли предупредить Константина? Или пусть сами выкручиваются?

— Думаю, не стоит в это лезть. Хотя мы и так уже его покрываем, так что в стороне вряд ли получится остаться, — подумав, ответил Николай.

Глава 20

Безголовый Ник

Утром мы проснулись бодрые и отдохнувшие. Вчерашний вечер оставил после себя тёплые воспоминания, а в памяти остались звонкий смех Ани и вкус кофе. Одевшись, я вышел из нашего дома и отправился на тренировку и растяжку, прихватив свою тренировочную саблю.

«А может, стоит уже обзавестись своей?» — промелькнула шальная мысль, и в ответ на эту мысль пришло сообщение от Системы.

Костя, доброе утро. Да, ты правильно мыслишь, ты уже готов обзавестись своим первым настоящим оружием. Выдам, пожалуй, тебе квест. Но будь осторожен, не всё так просто, а то будет неинтересно за тобой наблюдать.

И тут же загорелась иконка задания, которую я сразу и открыл.

Первое оружие

Где-то на морском дне лежит шпага пирата, которую он обронил в попытке уплыть от властей. Найди её по кровавому свечению. Но помни: тебе нужно доказать, что ты достоин ей обладать. Фантом укажет тебе путь.

Срок выполнения: 20 часов. Штраф за невыполнение: ты не сможешь больше фехтовать.

«Не смогу больше фехтовать! Что за бред? Эй, Куратор, что за дела? Да и 20 часов… я ведь хотел сегодня дом достроить… вот и кончилось спокойное время. Так, фантом…»

— Я знаю только одного фантома, — пробормотал я себе под нос.

Я посмотрел на саблю.

— Это ты мне должен показать, где лежит сабля? — спросил я у фантома, который сразу появился, стоило мне взять её в руки.

Фантом кивнул, вставая в стойку.

— Я что, должен тебя победить?

Снова кивок.

— Ну что, попробуем, — сказал я, принимая ту же стойку, что и фантом, и, дождавшись приглашающего жеста, напал.

Конечно, он отразил мой прямой выпад, звон стали разнёсся по всему пляжу, и сразу последовала контратака. Не успеваю увернуться или парировать, придётся принимать на жёсткий блок. От скрежета наших клинков у меня зазвенело в ушах.

Какая сталь, какой скрежет. Я же сражаюсь деревянным клинком! Я опустил глаза и увидел в руках настоящий клинок, да и фантом был вооружён стальным, а не призрачным, как на тренировках.

Я отвлёкся на клинки и поплатился за это: не выходя из клинча, фантом провёл подсечку. Теряя равновесие, я рухнул на песок. Кувырок! Нужно было сделать кувырок, иначе это проигрыш. Не знаю, как у меня это получилось, но я ушёл от удара и вскочил на ноги. Сердце колотилось как сумасшедшее.

Вдох. Нужно было сделать хотя бы один вдох. Не успеваю! Фантом уже нёсся на меня. Я парировал его удар — я смог! Но контратаковать уже не успевал. Фантом сделал разворот, и его сабля уже неслась на меня с другой стороны. Не успеваю. Я катастрофически не успевал за ним. Разорвать дистанцию — это единственное, что я успел сделать.

Отскок.

Больше не могу. Я упал на колени, хрипя, как загнанная лошадь. Бой занял буквально несколько секунд, но я был выжат полностью. Фантом превосходил по темпу все наши предыдущие спарринги. И если на тренировках я уже начал его теснить, то тут у него явно открылись новые возможности.

«Может, я ещё не готов?» — закралась предательская мысль.

Я всего лишь неделю тренируюсь, куда мне тягаться с фантомом на максималках? «Стоп, перестань думать, действуй на инстинктах, никаких сомнений».

Я бросил взгляд на фантома, ожидая увидеть летящий клинок, но он стоял в стойке, ожидая меня. Я медленно встал: спешить некуда, раз противник меня ждёт.

Принял стойку. Закрыл глаза. Вдох. Выдох.

Я был готов.

Открыл глаза и начал наступать. Дрожь в коленях прошла, дыхание выровнялось, а движения стали чёткими. Я будто сбросил чьё-то давление и обрёл лёгкость. Движения приобрели ту же плавность, что и на тренировках. Я взглянул в глаза оппонента и увидел в них гордость. Это что, была часть экзамена? Я переборол волю своего учителя, которая пыталась на меня надавить.

Фантом разорвал дистанцию и, встав в стойку, поклонился мне. Я прошёл? Я справился с этим испытанием! Развернувшись, он дал мне понять, что нужно следовать за ним. Я украдкой бросил взгляд на саблю, которую сжимал в руке: деревянная. Она снова стала деревянной. Значит, и правда, первая часть испытания окончена.

Фантом остановился у самой кромки воды, около того самого места, где я очнулся пятнадцать дней назад. Пятнадцать дней, а кажется, будто я нахожусь в этом мире гораздо дольше. Столько событий. Особенно на контрасте с моей прошлой жизнью, которая утопала в рутине и постоянном дне сурка. Тут я каждый день узнавал что-то новое, делал что-то новое, знакомился с новыми людьми, сражался, убегал и выживал. И всё это за каких-то пятнадцать дней. Уму непостижимо. Я наконец-то ЖИВУ!

— Ау! — прилетел мне подзатыльник. — Опять задумался.

— Прости, отвлёкся.

Фантом покачал головой. Повернувшись к морю, он указал на риф, что выходил из моря недалеко от пляжа. А потом его рука начала опускаться ниже. Он что, показывает на вход в какую-то пещеру? Не понимаю, отсюда ничего не могу рассмотреть. Нужно плыть к тому месту. Но я всё же решил уточнить.

— Мне нужно туда? Там сабля?

Кивок.

— Она на дне?

Покачал головой.

— Там вход в подводную пещеру?

Фантом начал растворяться, превращаясь в туман, что стелился над водой. Но я успел заметить, как он кивнул, отвечая на мой вопрос.

Ничего другого не остаётся, придётся поплавать. Эх, надо было предупредить друзей, а то ведь будут волноваться. Но времени нет, пока я помню, куда указал фантом, да и сколько я проведу времени в этой пещере, непонятно, а таймер тикает. Что же ждёт меня в этой пещере? Что охраняет саблю? Может, призрак того самого пирата?