Все Бесы Здесь (СИ), стр. 9
Кэсси сказала, что у Цитадели есть и другие функции, которые ей ещё только предстоит изучить. Что именно это за функции?
Теперь, когда Санни задумался об этом, он понял, что на самом деле мало что знает о Цитаделях. Этим словом называли человеческую крепость, построенную вокруг Шлюза в Царстве Снов. Он побывал в двух — Святилище Ноктиса и Башне из Слоновой Кости. Нет, вообще-то в трёх — Багровый Шпиль тоже мог бы стать Цитаделью, если бы не был разрушен.
Могло ли в Цитаделях скрываться нечто большее, чем он знал на данный момент? Все ли они имеют скрытые функции? Санни взглянул на Кэсси, которая, поднимаясь по лестнице, вела пальцами по каменной стене.
«Кстати говоря, я немного узнал о руническом колдовстве Надежды ещё в Кошмаре. Если хочешь, мы можем потом сравнить записи».
Кэсси повернула голову и с некоторым волнением улыбнулась.
«Правда? Это было бы полезно!»
Санни вздохнул. Конечно, это было бы полезно… никто из них не мог надеяться за свою жизнь по-настоящему научиться руническому колдовству — или магии Надежды, как называл её Ноктис. Однако научиться расшифровывать и использовать уже существующие зачарования не было таким невозможным.
В конце концов, человек может размахивать мечом, не умея его ковать.
Руническое колдовство отличалось от плетения, но, пожалуй, было не менее изобретательным. В первобытную эпоху Царства Снов смертные знали только один вид колдовства — Колдовство Имён. Они могли взывать к истинным именам вещей, чтобы обрести великую силу, но произнести эти имена вслух зачастую было невыполнимой задачей.
Однако Надежда изобрела концепцию письменности и подарила её людям. Овладев письменностью, люди научились транскрибировать [2] истинные имена, и им больше не нужно было произносить их вслух. Более того, с помощью письменности имена можно было привязывать к материальным предметам, придавая заклинаниям постоянство… а также превращать в песни и фразы.
Однако всё это по-прежнему основывалось на знании истинных имен — без знания смысла имени его транскрибация не имела бы никакого эффекта. И ни Санни, ни Кэсси никак не могли узнать всё это менее чем за несколько столетий.
Ведь они оба были смертными.
Поэтому им оставалось только использовать рунические зачарования, оставленные кем-то более могущественным и знающим.
Санни слегка покачал головой, гадая, какие же тайны хранит Башня из Слоновой Кости.
Они вернулись на первый этаж, а затем пошли выше. Раньше на верхних этажах Башни из Слоновой Кости жили Хранители Огня, но сейчас там было пусто — Пробуждённые, вслед за Нефис и Кэсси, перебрались в деревянную деревню снаружи.
Второй этаж, третий, четвёртый… наконец, они попали на пятый, предпоследний этаж пагоды. Он был разделён на множество залов и комнат, некоторые из которых были недавно переоборудованы для различных целей. Всё это напоминало интерьер красивой, но довольно запущенной усадьбы.
Из полуоткрытой двери в конце одного из коридоров доносился аппетитный аромат. Эффи с блеском в глазах поспешила к ней.
За дверью оказался ярко освещённый зал, превращённый в кухню. Санни заметил, что кто-то приложил немало усилий, чтобы либо изготовить кухонную технику, либо доставить её сюда из мира бодрствования — последнее, разумеется, мог сделать только Мастер.
Хотя большинство передовых технологий не работали в Царстве Снов, подобно тому, как они не работали вблизи Врат Кошмара, более примитивные устройства прекрасно функционировали. Существовали и дорогие, но гораздо более удобные решения на основе заклинательных технологий. Так что если электрическую плиту или холодильник здесь не поставишь, то дровяную печь или немеханическую холодильную камеру, а также аналоги, работающие на эссенции, вполне можно было иметь.
Санни также заметил несколько больших ящиков с ингредиентами для приготовления пищи, напитками и закусками, которые, очевидно, были доставлены из мира бодрствования членами когорты.
Но он не обратил на это внимания, так как перед плитой стоял человек, помешивающий источник восхитительного аромата — щедрое количество жареного риса, который готовился в чашеобразной сковороде.
Высокая, стройная, с красивыми серебристыми волосами, в белом фартуке… стоп, в фартуке?
Санни пару раз моргнул.
Услышав их шаги, Нефис оглянулась через плечо и сказала:
«Почти готово…»
Затем она вдруг напряглась и медленно обернулась.
Лицо Нефис оставалось всё таким же спокойным, но в её поразительных серых глазах читался намёк на волнение.
«…Санни?»
Он молчал в течение мгновения, а затем посмотрел мимо неё.
«Конечно это я. Но тебе лучше развернуться обратно. Не сожги наш ужин!»
Глава 1071
Привычная роль
Нефис несколько мгновений смотрела на Санни, а затем бросила короткий взгляд на свой фартук и тихо прочистила горло.
«Верно».
Она развернулась и снова принялась помешивать рис. Через пару секунд, не оглядываясь, она добавила:
«Вам придётся подождать ещё пару минут. И… с возвращением, Санни. Ты смог нормально выбраться из Антарктического Центра?»
Санни задумался о том, как много Меняющая Звезда знает о ситуации в Южном Квадранте, и вслед за Кэсси, Эффи и Каем сел за обеденный стол. Он вздохнул, усевшись на деревянный стул… который значительно уступал его собственному Теневому Стулу.
«Я бы не назвал это „нормальным“. Но да, я выбрался. Я уже нахожусь в осадной столице в Восточной Антарктиде».
Плечо Неф слегка шевельнулось.
«…Это хорошо».
Эффи взяла несколько банок для напитков с чем-то сладким и освежающим внутри и пододвинула одну к Санни.
«Мы с Каем провели целый месяц в пути, на борту этих гигантских кораблей. Мы были в первой партии Второй Армии, которая уже прибыла, так что мы уже около недели находимся в Восточной Антарктиде. Боги… я думала, что океан был плохим, но Антарктида! Я никогда в жизни не видела столько Кошмарных Существ, даже здесь, в Царстве Снов. Как будто два мира поменялись местами».
Кай мрачно кивнул.
«Действительно. Несмотря на то, что между осадными столицами и портовыми крепостями есть безопасные эвакуационные коридоры, нам пришлось провести несколько сражений, чтобы добраться до назначенного сектора. К счастью, обошлось без жертв».
Вторая Армия была в два раза больше Первой, поэтому морским конвоям требовалось два рейса, чтобы доставить её в Южный Квадрант. Эффи и Кай находились в первой волне подкрепления, поэтому они высадились примерно в то же время, когда сам Санни достиг Восточной Антарктиды.
Санни удивлённо посмотрел на них. Восточная Антарктида была очень большой, и не факт, что их пути пересекутся до конца операции… хотя он очень на это надеялся.
Эффи покачала головой.
«Хватит о нас! Что случилось с тобой? Ты… ты выглядишь немного иначе, Санни».
Он действительно выглядел немного иначе из-за Мраморной Оболочки. Однако Санни знал, что Эффи имела в виду не это.
Он вздохнул и отпил глоток из банки, которую она ему дала.
«Ну… как ты знаешь, я был назначен в Первую Иррегулярную Роту. В первый месяц после того, как наш армейский контингент добрался до Антарктического Центра, всё было более или менее хорошо. Полевая армия разделилась на семь дивизий, одна из которых осталась в городе Фалькон Скотт, а шесть других двинулись на юг, чтобы создать ещё шесть осадных столиц».
Санни сделал паузу.
«Меня назначили в самую южную осадную столицу, а затем я отправился на задание по доставке VIP-персоны с удалённой исследовательской станции. Именно тогда всё пошло наперекосяк. Цепь Кошмаров активизировалась на полную мощность, и в Антарктическом Центре появилось целых три Титана… в том числе особенно проблемный Испорченный».
Потребовалось немало усилий, чтобы его голос не дрожал при упоминании Зимнего Зверя. Остальные пристально посмотрели на него, и Санни вздохнул.