Все Бесы Здесь (СИ), стр. 67
Но он её проглотил.
Да, он притворялся слабым перед Морган, но правда заключалась в том, что она была просто слишком сильна — даже нынешнему Санни, со всеми его преимуществами, было бы трудно противостоять такой силе в прямом столкновении. И если он был находчив и имел способы избежать такого противостояния, то Морган имела за спиной все безграничные ресурсы клана Валор.
Так что даже в этом отношении она представляла собой серьёзную угрозу.
Санни вспомнил слова Джет, сказанные когда-то, много лет назад…
«Никто не может выжить в Царстве Снов в одиночку».
Её слова всегда были верны, но сейчас они казались особенно актуальными. Санни стал сильным — гораздо более сильным, чем он мог себе представить. Но он всё ещё был всего лишь одним человеком. На фоне такого коллектива, как великий клан, его личная сила казалась ничтожной.
Хуже того, этот коллектив служил привратником к большей силе. Никто даже не мог стать Святым без их разрешения — если только этот человек не хотел, чтобы его выследили и убили в отместку за неповиновение.
…Однако были способы стать сильнее и без достижения Трансцендентности. Последним, о чём его заставил задуматься спарринг с Морган, был сам поединок. Он медленно прокрутил его в голове, прикидывая, что можно было сделать лучше, каких ошибок можно было избежать.
Список был бесконечным и бессмысленным. Задним числом всё было проще — гораздо труднее было добиться наилучшего результата в моменте.
Тем не менее, было полезно проанализировать и свои действия, и действия противника.
Санни некоторое время смотрел в стену и вспоминал поединок.
«Цзянь — не лучший выбор для этого удара… здесь мне не нужно было насыщать ту группу мышц эссенцией, это было просто расточительством… нужно было лучше предвидеть эффект от удара ногой…»
Анализируя их бой, его мысли неизбежно переходили к тому, что можно было сделать по-другому.
«Интересно, как бы Морган сражалась со мной, если бы я использовал Теневую Оболочку…»
Санни попытался мысленно сконструировать такой поединок, заменив себя трёхметровой фигурой с четырьмя руками. Было бы у Морган преимущество? В физической силе — точно нет.
Однако он не был уверен, что результат был бы иным… всё-таки Наследия прежде всего были убийцами мерзостей. Дочь Анвила с детства была обучена противостоять всем видам Кошмарных Существ. Четырёхрукий изверг ничуть бы не смутил её.
«…А как насчёт какой-нибудь другой оболочки?»
В настоящее время Санни был ограничен формой Порождения Тени, поскольку именно её он знал лучше всего. Но теоретически он мог создать оболочку любого существа. Для этого нужно было только знать это существо достаточно хорошо… фактически идеально. А добиться этого было непросто.
Он задумчиво нахмурился.
«А правда ли это? Что я могу создать оболочку любого существа?»
Теоретически это было верно, но эта теория мгновенно разрушалась при столкновении с реальностью. Взять, к примеру, Морган или любого другого человека… создать оболочку человека должно было быть проще, ведь Санни сам им был и прекрасно знал, как устроены человеческие тела.
Но как бы это вообще работало? Оболочка Порождения Тени могла существовать, потому что четырёхрукий изверг был гораздо крупнее Санни, а значит, он мог сформировать его тело вокруг своего.
Но люди, за редкими исключениями, были примерно одного с ним размера. Для формирования человеческой оболочки не было места.
Были и существа меньше людей. Например, нынешний Ненасытный Изверг — даже если бы Санни какое-то время изучал свою Тень, он не смог бы создать оболочку этого маленького существа.
Так что в действительности Теневая Оболочка была ограничена в том, что она могла воссоздать.
…На лице Санни вдруг появилось странное выражение.
Он несколько раз моргнул.
«Разве что…»
Глава 1140
Уставившись в стену
Санни некоторое время оставался неподвижным, а затем усмехнулся.
«Нет… это безумие! Это никогда не сработает».
Затем он снова уставился в стену.
…А если сработает?
«Невозможно».
Мысль, закравшаяся в его голову в тот момент, когда он размышлял об ограничениях Теневой Оболочки, была настолько нестандартной, что казалась совершенно нелепой. Но чем больше он думал о ней… тем меньше видел причин отказываться от неё.
«Нет, это… это слишком странно даже для меня».
И всё же он не мог найти логической причины, почему это не может быть правдой.
Санни ещё какое-то время колебался, а потом осторожно огляделся по сторонам.
Затем он прочистил горло, встал и вышел из кабинета.
Если он хотел проверить эту странную теорию, то должен был сделать это в более уединённом месте.
Он вышел из комплекса Валора и направился в расположенное рядом общежитие, где проживало большинство правительственных сотрудников, оставшихся в осадной столице. Там он вошёл в свою комнату — более просторную и с лучшими удобствами, чем у обычных и Пробуждённых государственных служащих, — и закрыл за собой дверь.
Быть Вознесённым имело свои преимущества.
Санни отправил своих четырёх теней стоять на страже — двух снаружи апартаментов и двух внутри — и несколько минут стоял, мысленно перебирая в уме то, что ему предстояло сделать.
Это не казалось опасным, просто… очень странным.
Принцип был прост.
На данный момент Санни освоил три шага Танца Теней. Суть его боевого искусства заключалась в бесформенности — оно позволяло ему становиться тенью противника, копируя саму суть его боевой техники. После этого он мог предсказать его движения, поток его боевого намерения и даже мысли.
Первый шаг позволил ему стать тенью более простых боевых стилей. Этого он достиг, сражаясь с Нефис в Багровом Шпиле.
Второй шаг значительно расширил его понимание фундаментальных принципов, управляющих всеми боевыми техниками, и позволил ему копировать гораздо более сложные стили, причём делать это гораздо быстрее. Кроме того, это дало ему проблеск интуитивного понимания более эзотерических компонентов действительно продвинутых боевых искусств — тех, что создавались и использовались Пробуждёнными и включали в себя особые способы проведения эссенции души через тело.
Он достиг этого шага после того, как собрал обширную библиотеку техник в Дримскейпе, с кульминацией в виде его первого поединка с Морган. Вдохновение, полученное Санни после уничтожения от рук Принцессы Войны, подтолкнуло его к прорыву.
Третий шаг… был самым трудным. Санни начал свой путь к его освоению с того, что расширил свой кругозор и начал копировать не только людей, но и Кошмарных Существ. На кровавой арене Красного Колизея он погрузился в их извращённые, безумные, бешеные разумы… что позволило ему интуитивно почувствовать, что будут делать противостоящие ему мерзости, но в то же время подвергло риску его самоощущение, если не саму его душу.
Третий шаг Танца Теней был гораздо более требовательным к практикующему. Он требовал принять бесформенную природу теней и отпустить свою сущность, что, разумеется, создавало риск потерять её навсегда. Санни совершил этот опасный прорыв после того, как Кошмар запер его в бесконечной череде мучительных снов и заблокировал его личные воспоминания.
В итоге, он собрал воедино разрозненные частички своей сущности, используя своё Истинное Имя. Оно служило якорем того, что делало Санни личностью, и с его помощью он мог продвинуться в освоении Танца Теней, не теряя самого себя.
Этот третий прорыв ещё больше увеличил скорость постижения боевых намерений и боевого интеллекта копируемых им существ, позволил ему по-настоящему воспринимать потоки эссенции в их телах, а не просто интуитивно чувствовать их, и даже дал ему возможность иногда предсказывать их мысли.
На четвёртом шаге…
Санни упёрся в стену. Танец Теней был его Аспектным Наследием, но также и тем, что он должен был изобрести сам, без чьего-либо руководства… поэтому он даже не был уверен в правильности выбранного пути, не говоря уже о том, как достичь следующей остановки на нём.