Хозяин Оков XIII (СИ), стр. 8
Еще вчера я уничтожал целые армии и мирил между собой народы, а сегодня мне снова возвращаться на рынок, чтобы торговаться ради жалких медяков?
Утрирую, конечно. За небольшую партию рабов, если их грамотно реализовать, все еще можно выручить сотню-другую золота, а это хороший заработок по нашим меркам. Но все ж-таки душа жаждала большего.
— Прошел почти год моей жизни на Тардисе, а я так и не сколотил состояния. Ничего не добился, — пробормотал я, глядя на приезжих купцов, чьи кошели ломились от золота, а на прилавках сверкали ценные товары. — Кажется, у меня кризис среднего возраста.
— Как это ничего не добился? — возразила Ниуру. — Мы разнесли Черную Длань, пожгли Сердце. Помнишь, как круто оно рвануло, во славу огня? Выручили Лунную Тень из плена, хоть она и оказалась той еще подстилкой. Отразили много нашествий упырей. Помогли Аванихчи. Разнесли Сумеречных эльфов. Ты же устроил Ашурскую Бойню, из-за которой все ужаснулись и сходу решили помириться! Для человека ты вполне себе многого добился.
— Наставник, просто ты тратил все осколки и золото на нас, — пояснила Лейна. — Мы стали намного сильнее, чем были раньше. Я и не думала, что к тринадцати достигну зеленого ранга. Поэтому мы и есть твое состояние, наставник!
— Спасибо за поддержку! Хотя я предпочел бы видеть состояние в твердой валюте или в недвижимости. Люди и эльфы — вложение ненадежное, если их нельзя продать. Сбежите, и поминай как звали все мои «сбережения». Поэтому оковы подчинения намного надежнее.
— Есть и более прочные оковы на свете, — произнесла Ульдантэ безликим тоном.
Я приподнял бровь, ожидая продолжения, но Лунная не стала заканчивать свою мысль. Видимо, просто сболтнула первое, что пришло в голову. Я не слышал о том, чтобы в продаже появлялись новые партии ошейников или иные артефакты подчинения. На Шимтране использовались те же методы.
— Вы только поглядите: три серебряных за пинту настойки! — разорялся Бьярнум. — Я же говорил вам: в Арьяджи живут настоящие живодеры! Изверги!
— Так вот почему тебе не нравятся местные, — дошло до меня. — Повышают цены на время Ярмарки?
— Ладно повышают, так они задирают их до небес. Даже Боги восхищаются жадностью прохвостов Арьяджи! — продолжил ругаться конунг.
Встречались в городе представители людских королевств, в том числе империи Нуэз. Также шастали и Туманники, проверяющие лицензии у работорговцев и следящие за порядком. На меня обращали внимание, но что-либо предпринимать не спешили. Очевидно, они не знали заранее, что я появлюсь в Арьяджи, поэтому как следует не подготовились. А может и бросили попытки меня уничтожить. Впрочем, вероятность такого исхода невелика. Нуэз, быть может, и отступится, а вот Аурифи точно возжелает довести дело до конца. Избавиться от надоедливого Хорана Мрадиша.
Я не собирался уходить в отшельники, становиться изгоем и жить в какой-нибудь глуши. Если Чистильщики и нуэзийцы нападут, значит мы будем сражаться. Все просто. По крайней мере, в Арьяджи действовало перемирие.
— Бьярнум! — зычный голос прогремел вдоль торговых рядов. — Ты все-таки приперся на Ярмарку. Еще и своих тощих буйволов приволок, небось!
— Харстед, дурная твоя голова! Да наши буйволы — настоящие гиганты в сравнении с вашими дохлыми тушами! — возразил конунг.
Разразилась громогласная перепалка. Солдаты подсказали мне, что Харстед являлся конунгом другого поселения на юге Вольных Городов, которое специализировалось на скотоводстве. Называлось Дилавердо. Там тоже имелись сильные точки Резонанса, позволяющие развивать осколки у людей и животных.
— Дилавердо спит и видит, как Нирдхолд разорится, — поиграв желваками, заявил боец, пока конунге соревновались в остроумии. — Они насылали болезни на наши стада, отправляли монстров и охотников. От них одни проблемы!
Мне было совершенно плевать на их разборки, но вникать в местные реалии следовало как можно быстрее, так что я постарался запомнить имена и названия.
— Наш Вульфран вынесет вашего доходягу на завтрашнем турнире! — веско заявил Бьярнум. — Ставлю тысячу золотых!
— Думаешь, что после проигрышей за последние пять лет что-то изменилось? Принимаю ставку! — ответил Харстед.
Конкуренты из другого Вольного Города удалились, договорившись о бое и ставке. Тысяча золотых для обычного человека много, но для города не должно составить проблем.
— Бьярнум, тысяча золотых⁈ У нас и так в городской казне не осталось денег! — возопил приближенный конунга. — Мы не может разбрасываться золотом направо и налево.
Похоже, я ошибался. Эдак конунг Нирдхолд по миру пустит.
— Просто нам надо победить! — расправил широкие плечи прямолинейный Бьярнум.
— А где этот славный боец Вулфран? — поинтересовался я, оглядывая солдат.
— Вот мой красавец! — погладил хозяин статного Облачного Буйвола с массивными рогами.
— Так мериться силой будут животные? — дошло наконец до меня. — Что ж, везде свои обычаи.
— Резонансный маг, помоги нашему буйволу победить! — обратился ко мне Бьярнум. — Ты сумел выкурить подземную саламандру из норы, уничтожил Гору Плоти, сможешь и Вулфрана натаскать!
— Я похож на специалиста по бойцовым буйволам? — приподнял я брови. — Нет уж, дрессируйте скотину сами…
— Если мы победим с твоей помощью, треть выигрыша достанется тебе!
— По рукам! — моментально поменял я решение.
В современном мире надо всегда держать нос по ветру. Никогда не знаешь, где подвернется халтурка!
— Показывайте своего буйвола. Что-нибудь придумаем…
Вечер мы потратили на знакомство и тренировки с бойцовым зверем. Облачный Буйвол имел аж желтый ранг, развив его благодаря точке Резонанса и удаче. Далеко не каждый зверь достигал таких высот. Вражеский же зверь обладал зеленым рангом. Такие животные тоже иногда встречались в Нирдхолде, но этот год выдался «неурожайным». Никто из буйволов не достиг зеленого ранга.
— Харстед по-любому скормил ему зеленый осколок, чтобы вознести, — цедил Бьярнум. — По-честному он играть не умеет!
— Значит, соперник на ранг выше? — протянул я. — Маловато у вашего буйвола шансов… Хм, а что если на рога повесить зачарованные лезвия-наконечники?
— Зачарованные вещи не допускаются на турнир. Только обычная защитная попона.
— Тогда что вы хотите от меня? Давайте скормим ему зеленый осколок. Он стоит меньше тысячи золотых, так что вы будете в плюсе.
— Нирдхолд не будет уподобляться низменному Дилавердо. Мы за честный поединок. Придумай что-нибудь, Мрадиш. Ты же Резонансный маг!
— Да что вы заладили… Резонанс? Хм, можно попробовать… — пришла мне в голову идея.
Я засел за магические изыскания на долгие часы. Слуги же искали мне подопытных в виде любых живых существ, которых не жалко убить. Обычно они приводили животных, которых повара планировали забить ради еды. В Арьяджи съехалось много народу, и всем хотелось кушать. Мы не сказали им, что мои исследования затрагивают Резонанс, поэтому шансы получить целый осколок невелики. Заплатили немного денег за возможность убить зверька.
К сожалению, местные не знали надежных методов сохранить осколок после смерти питомца. Просто отводили в место с наименьшим Резонансом и там забивали. Однако Резонанс в той или иной степени бил по всему Шимтрану, и шансы на успех оставались низкими. Если бы скотоводы получали все осколки с животных, наверное бы вмиг разбогатели, а осколки бы обесценились.
Долго я провозился с печатью Дисбаланса, пытаясь значительно ослабить ее. Так, чтобы она оказывала эффект Резонанса, но не разрушала осколок. Только слегка дестабилизировала. В подобном случае аура испытуемого получала мощный толчок, будто бы от приема сильного энергетика.
Проблема заключалась в том, что надежной версии печати мне так и не удалось получить. Осколок мог войти в Резонанс и уничтожиться, а мог и остаться целым. Совершенно рандомная печать. На разумных бы я ее применять не стал, а вот на боевом буйволе, на которого поставлены большие деньги, можно попробовать. Риск того стоил.