Хозяин Оков XIII (СИ), стр. 4

— Жаль, что ты так и не стала Королевой. Мне кажется, ты бы отлично смотрелась на троне!

— Не напоминай, — скривилась она. — Ты еще не передумал, Хоран? Если уничтожишь Королеву, твое Проклятье развеется.

— Думаешь, у меня получится?

— Ты ведь изобрел это свое заклинание Резонанса, которое уничтожает осколки? Уверена, ты справишься с презренной Королевой Сумеречного Леса!

— Уже бегу, аж пятки сверкают, — хмыкнул я. — Может, Королеву я и одолею, но сначала к ней надо прорваться через ряды охраны и гвардии. Сумеречный Лес и Нуэз заключили мирное соглашение. Им нет смысла держать все войска у границы.

— Ты можешь поискать союзников, — предложила Кшанти.

— Где, интересно?

— Хотя бы здесь, в Нирдхолде. Можно использовать местных жителей. Отправить их на убой.

— Интересный подход, — задумался я.

— Наставник! Но здесь живут замечательные люди, — возразила Лейна. — Нельзя желать им зла!

— Никто и не желает им зла. Всем своим слугам и купленным рабам я желал только счастья, — заверил я. — Увы, жизнь вносит свои коррективы. Лучше, чтобы кто-то другой бросился в пасть саламандре, а не ты.

Эббот посмурнела, и я потрепал девчонку по волосам:

— Ладно, идем я куплю тебе молочное пирожное. Продавались на углу. Ульдантэ, занимайся.

Лунная эльфийка кивнула и отправилась изучать медитативные техники у местного персонала. Ульдантэ предстояло обучиться входить в Резонанс с местным магическим полем. Только так можно разогнать осколок и сэкономить при возвышении.

— Занятно, — проговорил я, размышляя над методами возвышения. — Можно ли усилить Резонанс с помощью магии? Я ведь изобрел Дисбаланс, который делает примерно то же самое.

— Ага, только осколки взрываются, во славу огня.

— Лучше не рисковать и пробовать по-старинке, — подметила Лиетарис.

— Мне два молочных пирожных, — обратился я к продавцу сладостями.

Затем осмотрел шедших за мной слуг и поправился, увидав, какими глазами они смотрели на лакомство:

— Десяток пирожных.

— Одну минуту. Для уважаемого почетного гостя города со скидкой!

Все приближенные получили по пирожному. Ниуру умяла за секунду, Лейна и Лия смаковали каждый кусочек. Мякотка проглотила, не жуя, и еще долго просила добавки. Юджин поделился со своей Лесной эльфийкой. Домовой свою порцию отдал Кшанти. Долврин тоже попробовал сладость. Одно пирожное передал Ульдантэ, не забыв про Лунную красавицу.

Какое-то время мы наслаждались теплым солнечным деньком, гуляя по городу. Отдыхали от бесконечных погонь, сражений и тревог. Одно было в Нирдхолде плохо: маловато зелени. Ни парков, ни зеленых насаждений. Воду экономили как могли.

Прошлись до стены, куда нам разрешили подняться. Сверху открывался прекрасный вид на город внутри кратера и расстилающуюся снаружи степь с вкраплениями скал. Виднелись пасущиеся стада животных, уничтожающих растительность со скоростью газонокосилки.

Пожалуй, в таком гостеприимном городе я мог бы остаться на более долгий срок. Никуда не бежать, осесть в Нирдхолде и по возможности заниматься своими изысканиями. Местные ко мне относятся с теплотой, а Нуэз и Чистильщики не доберутся сюда. Я на это надеялся, по крайней мере.

Жаль запирать себя в этом Богами забытом месте. Нет, Нирдхолд являлся относительно крупным городом, но это не часть полноценного королевства или империи. Вольные Города жили слишком обособленно. Товары между ними возились, но крайне скудно.

Мелких поселений вокруг практически не было. Можно ехать целый день и не встретить ничего, кроме степи и скал. Примерно как в нашей необъятной в определенных регионах. Это почти как отправиться из центральной части моей родины в какой-нибудь дальневосточный регион. Чувствовалась разница. Другой ритм жизни, иные масштабы.

Если в Нуэзоре было несколько театров самого разного пошиба, то в Нирдхолде всего один. И так примерно со всем. Провинция.

Но больше печалила скудная торговля. Я видел в купеческом деле кровеносные сосуды, снабжающие разные части организма живительными компонентами. Без них невозможна жизнь. А поторговаться я любил. Хоть живым товаром, хоть нет. Таково наследие торгаша Мрадиша во мне.

Поэтому Нирдхолд — явно не то место, о котором я мечтал. Задворки мира, глухая дыра Шимтрана.

Тем не менее, идеального места для жизни не существовало. Везде имелись свои плюсы и минусы. Здесь Хорана Мрадиша хотя бы не желали линчевать или сжечь на месте, уже плюс. Ко всему остальному можно привыкнуть, наверное.

Мы походили по Нирдхолду, посмотрели разные лавки и магические салоны. Я поговорил с чародеями. Поделился собственными печатями, поискал разных полезностей из арсеналов других волшебников. В Нирдхолде не было принято брать деньги за печати. Считалось, что любой маг обязан делиться знаниями бесплатно. Хороший обычай для того, кто ищет новые печати.

— Не думали основать школу магии здесь, чтобы обучать одаренных? — поинтересовался я у видного чародея — правой руки конунга по имени Кроньяз.

— Зачем? Личное обучение у наставника дает отличные результаты, — пожал он плечами. — Чтобы обучать сразу множество одаренных нужны здания, нужны ресурсы. Кто все это должен организовывать и платить?

— Нирдхолду будет выгодна школа магии. Да, придется выделять средства из городского бюджета, но зато вы получите качественных одаренных, а они сделают Нирдхолд сильнее. В совокупности это сэкономит ресурсы города.

— Каким это образом интересно? — поднял брови чародей.

— При общем обучении достаточно нескольких учителей на сразу кучу молодых одаренных. Остальные наставники могут заниматься другой деятельностью. Помещений и полигонов требуется меньше, чем если бы каждый занимался отдельно. Проще делиться печатями, адаптировать заклинания, можно использовать несколько учебников на целую группу. В общем, школа — штука полезная. В итоге город выиграет.

— Сомнительно, но я передам о вашей затее конунгу. Может, Бьярнум и проникнется, что вряд ли. Разве что вы приведете более весомые доводы и подсчитаете, сколько город сможет сэкономить ресурсов. Да и я лично не горю желание заниматься школой для одаренных. Здесь нужен кто-то толковый…

Кроньяз пристально посмотрел в мою сторону.

— Кто, я⁈ — протянул я изумленно, поняв намек. — Да я этих мелких оболтусов сожгу на второй же учебный день!

— Вот именно. С одним-двумя то справиться тяжело, что уж говорить про толпу несмышленых детишек, которым досталось могущественное оружие — магия!

— Ладно, это просто пища для размышления, — махнул я рукой. — Я все думаю над вашей главной проблемой — где достать воду.

— А вот это хороший вопрос, господин Резонансный маг, — усмехнулся Кроньяз. — Может, вы с вашими талантами сможете найти источник?

— Есть кое-какие идеи. Знаете ли вы какие-нибудь редкостихийные печати? Или кого-то, кому они известны?

Кроньяз не смог мне ничем помочь. В Нирдхолде проживало несколько чародеев, коллекционирующих редкие печати. Мы пришли к ним по наводке, и двое из трех согласились поделиться сокровенными знаниями. Третий не особо следовал местным традициям и пожелал оставить заклинания при себе. В Нирдхолде таких недолюбливали, но все же прогонять чародея из города просто так никто не решится. Он и в битве с некромантом отличился. В общем, не все разделяли местные обычаи, и это хорошо. Ведь я тоже не буду обучать редким печатям каждого желающего. Например, заклинанию Резонанса.

Удалось разжиться заклинанием Песчаной Бури стихии Песка, печатью Снежного Вихря стихии Льда и особым чарам под названием Немота. Последнее относили к стихии Звука, но не напрямую. Заклинание функционировало по-иному. Каким-то образом оно гасило любые звуковые вибрации в определенной области. Накладывало печать тишины.

Очень полезное заклинание, которое я давно искал. Приятно получить его даром. Вот только с действительно уникальными стихиями, сравнимыми с Пеплом, дела здесь обстояли неважно. Да и каким образом добыть воду пока представлялось слабо.