Командор. Том 4 (СИ), стр. 18
— Правда? — с глуповатым видом спросила она.
Это же его новая жена Анастасия, точно, вспомнил. Свадьба же была недавно.
— Ты же смотрела фильм, — с укоризной произнёс адмирал.
— Ой, я забыла, — та захихикала.
— Пойди к другим офицерским жёнам, побеседуй, — он отправил её подальше.
Мы остались с ним вдвоём. Адмирал посмотрел, как уходит его жена, и сказал мне на удивление спокойным голосом:
— Генерал, я был неправ.
— И в чём, адмирал?
— У меня было предвзятое мнение о вас. Вы показали себя достойным военным. Завтра вы пойдёте в бой по земле, а я поведу флот, чтобы узурпатор не бежал морем. Увидимся нескоро, но чтобы загладить вину, я хочу сделать вам подарок.
Он подозвал помощника, и тот подошёл с деревянной шкатулкой. Я её открыл. Внутри лежал старинный пистолет, один из первых самозарядных, с рукояткой характерной формы под сильным углом.
— Фамильное оружие, — произнёс адмирал. — Принадлежало родному брату Юрия Климова, но осталось в нашей семье, а не ушло в семью Варга. Из-за этого оружия наши предки тогда рассорились.
— Я слышал эту историю.
— И в знак примирения я дарю это вам…
Если честно, то родственник нравился мне куда больше, когда злился и плевал ядом, чем когда стал любезным. Сразу вспомнил пустынников, которые улыбались в глаза, а потом так и норовили устроить засаду и ударить в спину.
А тут адмирал ещё предложил:
— Выпьем за примирение?
В это же время…
— Отравить? — удивился Крыс.
Они встретились на академическом острове. Его собеседник прибыл один.
— Говорят, яды не берут Небожителей, — произнёс полковник Лацис, глава императорской службы безопасности. И он же — один из самых ярых сторонников возвращения Таргина Великого. — Но мы раздобыли один подходящий. И сегодня мы должны начать поиски, чтобы душа Таргина в этот раз не потерялась на много лет, когда выйдет из этого тела. Мы расставили свечи вокруг столицы. В одну из них его душа вернётся.
— Это… это неопасно? — Крыс изобразил недоумение. — Ведь душа Таргина исчезнет.
— Нет, — Лацис помотал головой. — Потом объясню. Мы изучили вопрос. Климов водил нас за нос, но мы всё выяснили. Чтобы спасти Таргина, генерал Климов должен умереть.
— Я понимаю, — Крыс кивнул. — Что мне нужно сделать? Готов прямо сейчас.
Лацис внимательно посмотрел на него, а затем медленно улыбнулся.
— Хочешь предупредить Климова? А не выйдет. Я всё сомневался, но теперь вижу… Думаешь, мы не поняли, что ты всё это время работал на него?
Он посмотрел поверх его плеча. Крыс выхватил спрятанный пистолет, но в то же мгновение на шее у него захлестнулась удавка…1
Глава 8
«Императорская служба безопасности основана в 642 г. по приказу императора Валерия Громова после покушения на членов императорской семьи…»
— Имперская энциклопедия, новое издание 870 года…
Императорский дворец…
— Я рад, что вы примирились, — раздался голос позади нас.
Мы с адмиралом Климовым одновременно развернулись. Рядом с нами стоял император Алексей Громов, легко улыбаясь. Кажется, правитель немного выпил.
— Флот и десант должны работать вместе, — сказал он, немного откашлялся, будто смутился, но выпрямился и посмотрел нам в глаза по очереди. — И если вы не возражаете, я бы хотел отметить с вами.
Громов взял бокал с подноса стоявшего рядом слуги.
— Это вино вы не любите, Ваше Императорское Величество, — попытался сказать адмирал.
Но было поздно. Громов осушил половину бокала могучим глотком. Адмирал аж вспотел, а потом глянул на вино и обречённо выпил сам.
И… ничего не случилось. Да что вообще происходит?
— И ещё, генерал, — произнёс Громов, глядя на меня, — я бы хотел присутствовать при вашем штабе инкогнито. У вас есть люди, чтобы меня сопровождать? Мне надо понимать, что происходит, потому что из дворца вся эта война выглядит очень искажённо.
— Должен сказать, что это опасно, Ваше Императорское Величество, — возразил адмирал Климов, приходя в себя.
— Я знаю. Но мои предки сами ходили в бой, чем я хуже?
— Я найду вам отличное сопровождение, Ваше Императорское Величество, — сказал я. — Если не возражаете, я сегодня же представлю к вам своих людей.
— Хорошо, генерал.
Адмирал уже свалил.
— Боря, — позвал я Бронина, который находился здесь. — Поднимай своих, здесь что-то недоброе.
— Понял. Но…
И тут раздался кашель. Все тут же повернулись, и я тоже. Но император был в порядке, как и адмирал Климов. Они сами удивлялись. А вот генерал Станислав Варга, стоявший рядом со своей сестрой Ольгой и дедом, побагровел, натужно кашляя.
— Отойдите, нужен воздух! — воскликнула Ольга. — Что с тобой?
Станислав выронил бокал, он со звоном разбился, и вино разлилось по белому полу. Он закашлялся ещё сильнее, а из уголков рта медленно потекла кровь.
— Отравили! — раздался крик.
Я бросился туда.
В это же время. Академический остров…
Крыс просунул большой палец под удавку, но это не помогало. Та сдавливала всё сильнее.
— Не перестарайся, — раздался голос. — Нам его ещё надо до…
Тот, кто стоял позади, рванул на себя, и они оба упали, но это дало ему передышку. Райгер нащупал в траве выпавший пистолет и выстрелил куда-то назад. Бах-бах-бах!
После третьего душитель резко обмяк. Крыс выскользнул, пальнул вперёд в растерявшегося агента, откашлялся и выстрелил в лежащего на земле ещё раз.
— Десантника голыми руками взять хотели? — хрипло спросил он.
Ну а Лацис уже убегал, пока на острове раздавался сигнал тревоги. Крыс побежал в погоню, но затаился, когда увидел, что тот не один.
— Всё не по плану, — доложил один из бывших «коллег», увидев Лациса.
— Что именно? — спросил тот. — Адмирал не решился?
— Всё стало намного хуже… там был шпион и…
Крыс прицелился Лацису в ноги, но неподалёку раздалась стрельба, и он отвлёкся. А Лацис убежал, скрывшись за зданием.
Ну а одна из крепостей, что стояла на острове, включила двигатели и начала взлетать…
В это же время, тайный выход из императорского дворца…
— Я не понимаю, — майор Грюнвальд из имперской службы безопасности встал на пути выходящего из тайного прохода человека. — Ты должна была отравить генерала Климова, а не Варга. Что вообще…
Птч!
Звук выстрела даже через глушитель был громким, но всё равно было слышно, как гильза со звоном упала на каменный пол.
Ноги майора подломились, и он начал молча заваливаться, держась за одежду ближайшего к нему человека. Та опустила пистолет с глушителем и отпихнула умирающего майора.
Через несколько часов. Линкор «Несущий бурю», флагман флота Высшего Дома Хардален…
— Пропустите меня! — потребовал генерал Эрик Хардален.
Стоявшие у входа в кают-компанию гвардейцы даже не шелохнулись. Хардален шумно выдохнул через нос, зная, что эти без приказа никого не впустят.
Генерал прибыл на борт корабля только час назад, когда узнал после отступления, что флот здесь. И новость его напугала, но он всё равно прилетел сюда, оставив армию на материке.
У одного из гвардейцев в наушнике с очень толстым кабелем, идущим к приёмнику на поясе, раздалось едва слышное шипение.
— Прошу за мной, — бесстрастно сказал он.
Эрик подчинился, хотя такое обращение ему не понравилось. Но то, что он увидел в кают-компании, его удивило. Здесь развернули штаб, и кроме офицеров Дома Хардален здесь был адмирал Накамура и его свита.