Месть и любовь травницы (СИ), стр. 50

Воины в доспехах бежали к оружию, лошади ржали, кто-то отдавал громкие приказы.

— Что случилось? — спросила я у одного из воинов, пробегающего мимо.

— Враг прорвал границу, барышня Шень, — крикнул он, не останавливаясь. — Готовимся к бою.

Я почувствовала, как сердце уходит в пятки и побежала к шатру Янь Цзинлэя. Сердце не подвело, когда я вошла, он уже пытался надеть свои доспехи..

— Ты куда собрался?

— Я должен быть рядом с генералом.

— Ты ранен! Ты не можешь!

— Могу, я почти здоров. Я воин и я должен быть там.

Я хотела возразить, но слова застряли в горле, он смотрел на меня с такой решимостью, что стало ясно, спорить и плакать бесполезно. Я и сама знала, что он прав и видела, что не смогу остановить его.

— Только возвращайся, — слёзы подступили к глазам и я вскинула подбородок, смотря на него, чтобы они не пролились, улыбнулась. Мне не хотелось, чтобы он запомнил меня плачущей, — Ты обещаешь мне, что вернёшься?

Он посмотрел на меня очень серьезно, а потом наклонился и коснулся моего лба губами.

— Обещаю, — сказал он. — Я вернусь к тебе.

Я смотрела ему вслед, пока он шёл к оседланной лошади с прямой спиной, стояла у шатра и смотрела, как воины уходят в бой, как отец обернулся, махнул мне рукой, и как знамена ожили на ветру.

А меня оставили ждать, ждать, глядя вдаль, и молиться всем богам, которых я знала, чтобы они вернулись живыми.

Стоя у входа в свой шатёр, я смотрела вдаль, туда, где за холмами слышался глухой гул.

Слитный рёв тысяч голосов, лязг металла, крики и ржание коней.

Ветер иногда доносил запах дыма и смерти, и в этом запахе было что-то такое, от чего у меня по спине бежали мурашки страха.

Где-то там, за этими холмами, сражался Янь Цзинлэй, мой отец и сотни других воинов, которых я успела узнать за эти дни.

Первые раненые появились через час.

Сначала это были те, кто мог идти сам.

Они брели к лагерю, опираясь на копья, прижимая руки к ранам, с лицами, искажёнными болью и усталостью.

Некоторые шли, шатаясь, и падали у самых ворот, санитары выбегали им навстречу, подхватывали, укладывали на носилки и несли в лазарет — несколько больших шатров, поставленных на краю лагеря, где уже дымили костры с котлами горячей воды.

Я больше не могла просто стоять и медленно умирать от ужаса и мыслей, жив ли еще мой отец.

Я надела простое платье и пошла в единственное место, где от меня была польза, в лазарет

Внутри было шумно.

Стоны, крики, приказы и звон металла — лекари работали быстро, разрезали одежду, промывали раны уксусом и вином, накладывали повязки.

В воздухе стоял тяжёлый, густой запах, который въедался в кожу, не поморщившись, я вдохнула его и шагнула вперёд.

— Госпожа! — крикнул мне старый лекарь, которого я видела несколько раз. Он стоял у входа, весь в крови, и жестом подзывал меня. — Вы пришли помочь? Это хорошо, раненых слишком много, мы не справляемся.

Я кивнула, схватила корзинку с чистой тканью для перевязки и подошла к первому воину.

Он лежал на циновке, рука вся в крови, совсем молодой, лет восемнадцати, смотрел на меня с удивлением, будто не ожидал увидеть женщину в лазарете.

— Давай снимем это, — сказала я, присаживаясь рядом. — Я промою рану.

Он не стал возражать, с моей помощью снял верхнюю одежду и я увидела глубокий порез на предплечье — не смертельный, но кровь текла сильно.

Промыла его уксусом, чувствуя, как он вздрагивает от боли, и наложила свежую повязку, присыпав порошком из коры ивы, чтобы снять боль и не дать воспалиться ране.

— Отдыхайте, — я помогла ему лечь. — Вам нужно поспать.

Он кивнул и закрыл глаза, а я уже перешла к следующему воину.

Вскоре я перестала считать, только двигалась от одной раны к другой.

Промывала раны, накладывала швы, останавливала кровь и поила сонным отваром, успокаивала бредящих — я делала это снова и снова, и в какой-то момент мне начало казаться, что это не кончится никогда. К каждому новому раненому я подходила с замирающим сердцем, всматриваясь, одновременно боясь и надеясь увидеть знакомое лицо.

А лазарет жил своей жизнью — стоны и крики смешивались в единый гул, я научилась различать в нём самое главное: кто нуждается в помощи прямо сейчас, а кто может подождать.

Главный ужас начался через два часа, когда стали приносить первых тяжелораненых.

Их несли на импровизированных носилках: плащах, натянутых между копьями, несли на руках другие воины с более легкими ранениями.

Некоторые были без сознания, другие стонали, прижимая руки к животу или груди.

Я помогала лекарю, заменяя тех, кто уже валился с ног от усталости.

— Нож! — крикнула он, и я подала. — И горячее железо. Он просто протянул руку не глядя, а я, осмотревшись, вдруг поняла, что кроме меня никого рядом нет…

Поэтому просто подала, что он требовал, разрезала ткань вокруг раны, раненый кричал, но лекарь уже прижигал рану раскалённым железом, чтобы остановить кровь, и он потерял сознание от боли.

А я промыла и наложила повязку, лекарь одобрительно кивнул и больше меня от себя не отпускал, мы перешли к следующему тяжело раненому, а потом к следующему.

Так продолжалось несколько часов.

Раненые поступали непрерывно.

Я видела лица, которые уже не могла запомнить, и слышала молитвы разным богам.

Кто-то из воинов перед смертью шептал имя матери или жены, а я сжимала их руки, чтобы они не чувствовали себя одинокими.

К вечеру я поняла, что перестала чувствовать время.

Были только раненые, кровь и запах лекарств. Мои руки онемели от работы, спина болела, но я продолжала, потому что знала — если я остановлюсь, я начну думать, а думать было страшно.

Один из лекарей подошёл ко мне и протянул миску с супом.

— Госпожа, вы должны поесть, иначе скоро упадете от усталости.

Я покачала головой, кусок не лез в горло в этом месте, но он настоял и я сделала несколько глотков, чувствуя, как суп обжигает горло.

А потом снова вернулась к раненым.

К ночи поток раненых уменьшился. Бой, видимо, стихал, и я знала, что это значит — либо победа, либо отступление.

Но сил думать об этом у меня уже не было. Я сидела на коленях у последнего раненого, перевязывала его ногу, смотря на свои дрожащие от усталости руки.

— Госпожа, — сказал санитар, подходя ко мне. — Вам нужно отдохнуть.

Я подняла на него глаза и хотела отказаться, но тело не слушалось, медленно кивнула и, опираясь на его руку, поднялась.

Лагерь постепенно затихал.

Костры догорали, воины, вернувшиеся с поля боя, сидели у огня, перевязывали раны, пили вино.

Я прошла мимо них в своем окровавленном платье, чувствуя на себе взгляды, и направилась к своему шатру.

Вошла внутрь, опустилась на циновку и почувствовала, как слёзы текут по лицу.

Я не знала, кто из них жив, кто мёртв, среди раненых не было ни отца, ни его… Я не знала, вернется ли Янь Цзинлэй.

За стенами слышались голоса, где-то смеялись, кто-то тихо стонал и плакал, а я сидела и смотрела на огонь в центре шатра, даже помыться у меня не было сил.

И вдруг я услышала шаги.

Тяжёлые, но уверенные. Кто-то подошёл к моему шатру и остановился у входа, я подняла голову и увидела силуэт, который узнала бы из тысячи.

— С отцом все в порядке, легкая рана на руке, — сказал хрипло Цзинлэй.

А я вскочила на ноги и бросилась к нему, не думая о том, что он может быть ранен и о том, что я все еще вся в чужой крови, не думая ни о чём. Обняла его, чувствуя его руки и сердцебиение.

Он сжал меня в ответ, прижал к себе и его дыхание коснулось моего уха.

— Я вернулся, — прошептал он. — Как и обещал.

Я плакала, уткнувшись в его плечо, а он гладил меня по голове, пальцы осторожно касались моих волос .

— Ты ранен? — опомнилась я наконец, отстраняясь.

— Царапины, — ответил он. — Не переживай, я жив и я здесь.

Я смотрела на его лицо, покрытое пылью и кровью, на глаза, которые смотрели на меня с теплотой и каким-то странным спокойствием.