Вдова (ЛП), стр. 84

Тил описал некоторые яды и вещества, найденные внутри, затем вернулся к искам, переговорам с больницей и остальной истории. Собственный уход из фирмы он представил просто как расхождение во взглядах и ни словом не очернил бывших партнеров. Их имен также не назвал. Когда два часа спустя закончил, маленькая аудитория все еще ловила каждое слово.

Судья Шьям спросила:

— Мисс Кук, будете проводить перекрестный допрос?

Кора выглядела растерянной, почти оглушенной, словно только теперь начала понимать, что ее обвинительный вердикт оказался в серьезной опасности и, возможно, она действительно преследовала не того человека. Она поднялась, неловко перелистнула блокнот и сказала:

— Итак, мистер Доу, ваша юридическая фирма не стала добиваться уголовного преследования Оскара Кофи, хотя знала правду. Верно?

— Верно. Моя бывшая фирма. К моменту окончательного урегулирования я уже ушел. Но да: они взяли деньги и промолчали.

— Поэтому вы и ушли?

— Главным образом да. Они позволили убийце уйти, не сказав полиции ни слова. Надеялись, что, возможно, Кофи усвоил урок и изменится. Но проблема в том, что Кофи даже не знал, что его раскрыли. Всё скрыли от всех. Его должность сократили вместе с несколькими другими, и он уехал из города, ничего не подозревая. Со стороны фирмы это был трусливый поступок. Они молились, чтобы он больше никого не убил. Ошиблись. Этот человек — социопат, как большинство серийных убийц. Он работает в здравоохранении, где убийства отравлением встречаются не так уж редко. Ему нравится наблюдать, как умирают жертвы; это дает ему извращенное ощущение контроля. В конце концов он оказался в Бракстоне, штат Виргиния, — и вот мы здесь.

Вопросы Коры приносили ей ответы, которые она все меньше хотела слышать. Она села.

Рэймонд поднялся.

— Ваша честь, защита вызывает руководителя подразделения ФБР Шелию Уайкофф.

Саймон посмотрел на Лэнди в первом ряду и усмехнулся. Она закинула ногу на ногу и улыбнулась в ответ. Забавно, насколько красивее выглядит привлекательная женщина в пустом, душном, пыльном старом зале суда.

Уайкофф дала показания: десять дней назад ФБР получило информацию о возможном убийстве или нескольких убийствах и открыло расследование в отношении Оскара Кофи. Три года он работал в больнице в Пенсильвании и ушел при обстоятельствах, которые только что описал Джон Доу Третий. Оттуда перешел в больницу Балтимора на два года, потом — в Бракстон. В каждой больнице происходили загадочные смерти, которые могли быть вызваны отравлением, и ФБР теперь их проверяло.

В данный момент основное внимание агентства было сосредоточено на подозреваемом Оскаре Кофи. Более того, накануне ФБР получило ордер на обыск его квартиры в Бракстоне. Обыск прошел успешно: были найдены различные яды, в том числе таллий.

Саймон позволил себе долго посмотреть на Кору Кук. Та побледнела от неверия. Дальше ее мир становился только хуже.

Как удачно выяснилось, подозреваемый буквально недавно получил посылку с двадцатью пятью граммами таллия. Ее отправили почтой США с фиктивного адреса в Дурбане, Южная Африка. Если суд пожелает, есть видеозапись обыска.

— Возможно, позже, — сказала Шьям.

По голосу было ясно: она уже увидела достаточно и особого любопытства не испытывала.

Потом прозвучала главная новость, и Саймону почти физически показалось, что он уже выбегает из зала свободным человеком.

Уайкофф сказала:

— Вчера примерно в 19:20 подозреваемого задержали, когда он выходил из больницы. Сейчас он находится под стражей в месте, которое не разглашается. Ему будет предъявлено одно обвинение в убийстве первой степени. Во вторник дело представят федеральному большому жюри.

Лучшей точки для остановки придумать было невозможно. Говорить больше практически не о чем.

Рэймонд мгновенно это понял.

— Свидетель в распоряжении суда, — сказал он.

Будто Кора каким-то блестящим перекрестным допросом могла отменить весь нанесенный ущерб. Но она лишь покачала головой.

— Вы свободны, мисс Уайкофф. Следующий свидетель, мистер Ласситер.

— Думаю, суд уже услышал достаточно, ваша честь. Настоящий убийца арестован ФБР и на следующей неделе ему предъявят обвинение. Содружество совершило тяжелейшую ошибку, преследуя невиновного Саймона Лэтча. Вы должны отменить обвинительный вердикт и освободить его.

— Мисс Кук.

Она медленно встала, подбирая слова.

— Возможно, не так быстро, судья. Двенадцать граждан выслушали доказательства и единогласно вынесли обвинительный вердикт. Мы не можем просто проигнорировать его и смести в сторону. Обвиняемый получил в этом зале справедливый процесс, и, по крайней мере на мой взгляд, не было ошибки, которая требовала бы отмены вердикта. Чистый, справедливый процесс.

Судья Шьям наклонилась вперед с несколькими листами в руке.

— Мисс Кук, вы знакомы с делом «Содружество Виргиния против Германа Данжи»?

Вопрос возник совершенно неожиданно, и Кора растерялась.

— Возможно. Название вроде знакомо.

— Мистер Данжи провел тридцать один год в тюрьме за изнасилование и убийство, совершенные другим человеком. Три года назад анализ ДНК доказал его невиновность, и его полностью оправдали. Процесс 1985 года проходил в этом самом зале. Жюри единогласно признало его виновным. Жюри ошиблось. Вы знакомы с делом «Содружество против Бойда Кинана»?

— Кажется, нет.

— Дело из Норфолка, совсем рядом. Мистер Кинан провел восемнадцать лет в тюрьме за ограбление банка, которое пошло не по плану. Были убиты две кассирши. В момент преступления мистер Кинан работал в Южной Каролине. Тем не менее жюри осудило его. Жюри ошиблось.

— А с делом «Содружество против Харлана Миллера», еще одной местной катастрофой, знакомы?

— Нет.

Кора села.

— Мистер Миллер двадцать восемь лет провел в камере смертников и однажды оказался в шести часах от казни. Его оправдала ДНК. Жюри — снова в этом самом зале — признало его виновным и рекомендовало смертную казнь.

Судья положила записи и сурово посмотрела на прокурора.

— Я могу продолжать. За последние тридцать лет по меньшей мере сорок один человек в этом Содружестве был осужден добросовестными присяжными, а через годы оправдан. По всей стране очистили имена более трех тысяч невиновных, и почти всех их когда-то осудили единогласные жюри.

Будь у Коры белый флаг, она бы его подняла.

Судья Шьям сказала:

— Прошу обвиняемого встать.

Саймон вздрогнул, но все же сумел подняться. Рэймонд встал рядом, едва скрывая улыбку.

— Мистер Лэтч, от имени Содружества Виргиния я приношу вам извинения за эту судебную ошибку. Я была удивлена, когда присяжные признали вас виновным. К счастью, наши правила уголовного судопроизводства позволяют мне исправить ошибочное решение. Я удовлетворяю ваше ходатайство, отменяю обвинительный вердикт и прекращаю обвинение против вас окончательно, без возможности повторного предъявления по этому делу. Я распоряжусь, чтобы прокурор Содружества закрыл производство и отказался от любых намерений предъявить обвинение заново. Вы свободны.

У Саймона подкосились ноги, и он рухнул обратно на стул. Закрыл лицо ладонями и заплакал.

• • •

Они ехали на юг около часа, пока не добрались до Аутер-Бэнкс. Саймон пребывал где-то в другом мире и молчал. Лэнди вела машину без особой цели — ей просто нравилось, что они уже за пределами Виргинии. Время от времени поглядывала на него, проверяя, все ли в порядке. Глаза у Саймона были закрыты, но он не спал.

Сколько всего было потрачено впустую. Времени, денег, чувств, человеческих жизней. Сколько ненужного страдания. Сказать можно было бесконечно много, но сил на слова не осталось.

Они остановились у небольшого магазина в Карритаке: Лэнди нужно было что-нибудь съесть. Саймон увидел под деревом стол для пикника.

— Пойду позвоню детям. Скажу, что их отца наконец признали невиновным. — Он помолчал.

— Больше мне не нужно это доказывать.