Путь трёх совершенствований. Том 4 (СИ), стр. 68

— Скажем так, нихрена дороже я себе там позволить не мог, а палка и нож довольно дешевы, — подмигнул я. Поддерживаем легенду. Хе-хе.

Парень поигрывал копьём не совсем понимая, как правильно делаются обманки этим оружием, потом попытался исполнить резкий выпад. Я легко отклонил атаку и нижним концом шеста подбил ногу Томаса. Парень упал на спину. Я мягко коснулся его шеи древком и сказал:

— Убит, — развернулся к остальным. — Давайте двое. Заур, Кайрат, вы в паре хорошо работаете. Может, у вас что-то выйдет.

Они попытались зайти с двух сторон, но я первый пошёл в атаку. Метнул шест, и угодил Кайрату в живот. Он подыграл и упал, изображая мертвеца и высунув язык. Я подхватил шест и быстро расправился с Зауром.

— Давайте три. Афоня, Шон, Олаф.

Троих, четверых и пятерых, я, естественно, тоже уложил. Всем стал интересен мой предел, но я откинул шест в сторону и сказал:

— Ребят, ну это несерьёзно. Противники не будут с вами так аккуратны. На узких горных тропах в одиночку, в парах и тройках, вы должны будете сдерживать напор врага, пока стрелки перезаряжаются или Элен подлечивает раненных. Тренируйтесь, если хотите вернуться домой.

Я подозвал звероловов. Горный койот-певун уже неплохо так вымахал, сантиметров на десять за ночь.

— Всю ночь грызунов ловил, — проследив за моим взглядом пояснила Тара. — Ты не представляешь, сколько их тут было на самом деле.

А вот крохотная обезьяна, умещавшаяся на ладошке, теперь стала размером с макаку.

— Приручил её всё-таки. Она всех насекомых в округе переловила, — Камуй подозвал её. — Красивая, да.

— Мощная, я бы сказал.

Мышцы у нее под шкурой были видны, несмотря на густую поросль.

— Я чего подозвал-то, — начал я. — Поотрабатывайте с остальными нападение ваших животных. И животным полезно, всё же, скорее всего, встретим что-то гуманоидное, и людям надо рефлексы нарабатывать и учиться бороться со страхом. Под адреналином действовать. Всё же скалящийся волк, пусть и маленький — это страшно. В любом случае, имитация боевой ситуации получается.

Раздав указание. Взял с собой Шона и Афоню. Лёд и пламя.

— Вы должны не переваривать друг друга, — заметил я по дороге.

— С чего бы? — даже догнал меня и заглянул в лицо Афоня.

— Фиг знает, по телику всегда так.

Парень рассмеялся.

Мы сходили на охоту. С двумя стихийниками чувствовал себя как-то увереннее. Набил птиц прилично. Довёл парней до лагеря, забрал Тару с койотом и пошёл на второй заход, надо было что-то посолиднее добыть.

— Слушай, — обратился я к девушке. — Если не хочешь, можешь не делиться, но мне как вождю надо знать. Вы с Камуем вместе?

— Ну… вроде того.

— Хорошо.

Я довёл койота до свежего следа кабанчика, обнаруженного мною ранее, и он стал его тропить. Правда, дорогу выбирал под себя, я весь исцарапался, а Тара чуть глаза не лишилась.

Поросяку койот вывел прямо на нас. Тара с перепугу запрыгнула на дерево, а я выставил в сторону агрессивного хряка меч. Кабанчик налетел на него на полной скорости и до кучи сбил меня, распоров бивнем ногу. Пробежал ещё метров пятьдесят и слёг под деревом. Пыхтел и хрюкал минут шесть, пока я перевязывался, и всё же затих.

Мы двинулись обратно. У нас появился преследователь, который никуда не спешил, двигался размеренно по верхушкам деревьев и на глаза не показывался.

Кое-как добрались обратно. У склона, я отправил Тару с койотом, а сам остался караулить тушу, ибо нога отказала окончательно. И тут явился преследователь. Это была молодая гарпия. Чтобы не выдать себя раньше времени, летела низко, почти у самой земли. Опасливо косилась на небо.

Я достал лук. Только вот помнил, что крылья её не возьмешь стрелой. Теперь каждый раз боялся, что тетива лопнет, осторожно проверил её пальцем. Вроде держит, всё же это лук добытый в Пути, а не тут.

Прицелился. Первая стрела ушла в молоко. От второй гарпия закрылась крыльями. Третью я бы снарядить уже не успел.

Выхватил меч, кое-как поднялся с опорой на склон. Вот ведь влип. Гарпия сделала ложный выпад, заставив меня впустую махнуть мечом. Я не удержался и грохнулся. И тут противница спикировала на меня.

Я весь сжался. Приготовился к тому, что в спину вонзятся когти. Почувствовал поток ветра от крыльев. Раздался удар. И ничего.

Я недоуменно поднялся голову. Планируя из стороны в сторону, на меня падали перья.

Грифон огласил округу довольным клёкотом и шваркнул гарпию о скалу. Поймал, не дав упасть на землю, подбросил и спикировал вниз проскребав ей о землю.

Я расхохотался.

— Грифоша, молоток!

Безвольную тушу он забрал с собой, и пролетая надо мной, заставил снова упасть, довольно заклокотав.

— Беру свои слова назад, — прокряхтел я. — Всё же скотина ты редкая.

Элен спустилась одна, с зельем лечения.

— Да не надо, — отмахнулся я. Достал своё, полил на рану и выпил.

Она покачала головой и развернулась.

— Эй, ты куда? А кабана кто понесёт?

— Ну явно не я! — возмутилась девушка.

Я взвалил на плечо вонючую тушу и побрёл за ней. Вид на задницу отсюда хороший, так что пусть впереди идёт. Хе-хе.

Взял перерыв, поел похлёбку из перепёлки. Довёл до ума две стрелковых конструкции для Мбаку. Одну барабанную, вторую кассетную из шестнадцати трубок.

Отдохнул. Болячка на ноге окончательно затянулась. Можно идти.

Аманда уже почти мысли мои читала, вручила рюкзак.

— Кого возьмёшь на этот раз?

— Тебя бы взял, да нельзя, — я похлопал по земле рядом с собой, призывая девушку сесть рядом. — Их тут одних не оставишь. Ты что посоветуешь?

— Много народу забирать не стоит. Тайя возьми. Ему нужна тренировка с переходом по горам. Иначе нам его и без ранений придётся на себе тащить.

Я кивнул.

— Как же ты мудра, Аманда Бронкс.

Она никак не отреагировала.

— Я бы ещё сказала Саманту, ей не помешает прогулка, чтобы не загоняться из-за того, что случилось с Тадеушем, но, боюсь, если вы найдёте его тело, то…

— Может, он жив.

— Тогда припрётся к вам на привале. Или он мог окончательно съехать кукухой, и тогда кто знает, чем это кончится. Вдруг у него вообще замещение от горя случилось. И нет больше Тадеуша, есть только оборотень. Очередной монстр в этом крае.

— А так бывает⁈ — удивился я.

— Ах, точно, остальным же не сообщают, но да, такое случается. Пусть и довольно редко.

— Окей, буду знать. Кто ещё?

— Я бы сказала, что нужно взять Бету, чтобы у Элен развивалась связь с другой батарейкой, а то с Зоей она работает из-за этого хуже, но тут не уверена. Смотри сам. На нашей лекарше и так много всего, и оставлять её без лучшей подруги пусть и ненадолго… в общем, не знаю.

Я задумался. С Бетой надо всё прояснить, а то она ко мне как-то странно относится, и дело уже не в том безобидном шлепке по заднице. Тут что-то другое.

— Тут лучше её саму спросить.

Я подошёл к лекарше.

— Ты не против, если я Бету заберу в поход? Справишься без неё?

— Если надо… — неуверенно протянула она.

— Да не то, чтобы прям сильно. Но тебе будет полезно учиться работать только с Зои, мало ли что случиться.

Элен кивнула.

— Я сама с ней поговорю.

Вернулся к Аманде.

— Думала-думала, и что-то даже не знаю. Заура и Кайрата смысла нет, физически одарённые и так. Разве что Мэй можешь взять. Вроде и одарённая, но ищущая активнее потренируется в походе, чем сидя тут.

— Да. Ты права. Собери их всех.

Я завёл в пещеру Рин. Не стал мяться и сразу заявил:

— Ты один из главных наших калибров. Так что вот, — я вложил ей в руку кольцо. — Просто носи его, и сама всё поймешь. Но если хочешь знать правду, я скажу.

— Скажи, — как-то странно посмотрела Рин на подарок.

— Оно увеличит твою выживаемость и физические характеристики.

Девушка стала внимательно его рассматривать. Колечко из белого золота с заковыристым рисунком. Уж не знаю, кто мастер, но он на ширине три миллиметра умудрился целый комикс нарисовать, только разглядывать его с лупой надо.