Путь трёх совершенствований. Том 4 (СИ), стр. 18

Я часто задышал. Сердце всё ещё стучало в висках.

Затем произошло странное. Всё, что было за чертой ускорилось. Таймлапс показал, как оставшиеся участники достигают финиша, и как только это происходило, они снова замедлялись до нормальных скоростей.

По очереди на небе высветились таблицы.

Число убитых. Я на втором, Рин сто пятидесятая.

Число скинутых. Я на третьем. Рин сто вторая.

Время финиша. Я девятый. Рин шестая.

Общая таблица с учётом бонусов. Я на пятом. Рин семидесятая.

На второй этап мы все переместились на большую круглую арену. Стояли по её краям. Впереди в полупрозрачных сферах кружилось различное оружие и было его ровно в два раза меньше, чем участников.

Слева от меня стоят минотавр, справа кошко-человек. Не их милая версия навроде Руаны, нет, это был серо-полосатый урод с заросшей мордой, разодранным ухом и шрамом на носу. Он растопырил когти. Вот, блин! У него уже оружие. Да он даже не побежит к сфере. У минотавра рога, он в принципе тоже может к ней не стремиться.

Это мой шанс.

Начался трёхсекундный отчёт. К сожалению, у Рин в этом испытании шансов мало.

Три.

Два.

Один!

Я сорвался с места и так быстро бежал, что потерял баланс и начал заваливаться вперёд, прямо в сферу с оружием, но меня резко дёрнули за ногу.

Я развернулся, увидел занесённые для удара когти, и в этот миг минотавр поднял кошака на рога.

— Мяуу-у-у! — пронзительно заорал тот.

И всё бы ничего, но бык рухнул сверху на меня.

Я с трудом выполз, пока он поднимался, оттолкнулся от него ногами. Рогатый схватил оружие. Это была секира.

Я зачерпнул песка и вскочил. Бросил содержимое кулака в лицо минотавру. Кот полоснул меня по спине. Я ушёл в перекат, ощущая жжение на лопатке.

Бык стал размахивать топором, но гибкий котяра не подставлялся. Я ударил рогатому под колено со всей силы, и его нога подогнулась. Он упал. И тут кошак полоснул минотавра по шее. Минос неловко отмахнулся, зарядив кошаку по морде древком. Резко поднялся, лягнув мохнатого, и тот отлетел шагов на десять. Развернулся, гневно глядя на меня красными глазами, занёс топор над головой и обрушил его со всей своей мощью.

Я ушёл в сторону и лезвие бессильно уткнулось в песок. Поразительно насколько он обесценивает все вложенные усилия. Я ударил бычару пальцами в глаз. И тут снова на спину ему напрыгнул упорный кошак. Он верещал и бил своими когтями, а потом и вовсе вцепился в горло клыками.

Я поднял топор и подрубил копытному ногу. Тот завалился. Замычал. И я осторожно, чтобы не задеть кошака всадил топор минотавру в бок.

Я увидел, как он появился на трибунах, хотя труп остался тут.

— Его засчитают нам обоим! — поднялся с агонизирующего тела кот и сразу же прыгнул на меня. Я встретил его древком в грудь, а потом просто уронил топор и бросил двойку.

Кот зашипел, отступая. Из разбитого носа пошла кровь. Он махнул лапой, но я выставил предплечье, принимая удар чуть ниже его когтей. И тут же добавил апперкот. Тоже почти кот, только аппер.

Кошак отпрыгнул. Обнажил когти ещё и на ногах и закружил какие-то вертушки и сальто не позволяя подойти. Я подловил момент и пробил лоукик, когда он остался на одной опоре. Усатый плюхнулся в песок, и я пробил ему футбольный удар по голове. Потом провёл ему по шее его же когтями.

Обернулся. Вокруг шло побоище. Звенела сталь. Катались раненые. Песок жадно пил красную, чёрную и зелёную кровь.

Топора уже не было. Кто-то схватил.

Я пошёл до ближайшего противника. Им оказался эльф с обломанным древком копья. Наконечник, видимо, остался в ком-то из противников.

Я вспомнил, как Михаил работал со мной на тренировках, сколько у него было стилей противодействия копью. Попробую хоть что-то из этого исполнить.

Первый удар древка отбил ногой вправо и пробил лоукик слева, наказывая противника. Второй выпад мягко отклонил ударами ладоней. От третьего ушёл, провернувшись на одной ноге, перехватил обломок копья и дернул на себя, встретив лбом переносицу противника.

Стал резко мотылять древко туда-сюда, вынудив остроухого отпустить оружие. Крутнулся, пробив по ноге и опрокидывая его, а после довершил участие эльфа серией жестких добивающих ударов.

На меня выскочил местный забияка низкий клыкастый черный орк. У него уже и щит имелся, и короткий античный клинок, и даже запасной за поясом. Троих обезоружил. Мощный тип.

Я начал поигрывать деревяшкой, а потом сделал вид, что запнулся за тело, и когда противник раскрылся для атаки, пробил в колено. Он заорал, стал отступать, немного прихрамывая. Я брякнул в щит и тут же со всей силы вложился, упарив в кончик меча, но выбить оружие не получилось.

Я начал тихонько настукивать в щит, противник пятился и не понимал, что делать. Я пробил со всей силы в щит и легонько стукнул в живот. Снова постукивал, отвёл копьё для мощного удара, и парень начал отпрыгивать.

Это мне и надо было.

Я пробил сверху вниз, когда он выходил из прыжка. От удара по щиту древко с треском обломалось, больно отыграв в кисть. Противник упал. Я стал лупить по щиту, ногам, рукам. Лёжа он не мог нормально защищаться, и удалось быстро выписать ему билет на трибуны.

Нас осталось совсем немного. Я увидел труп Рин. Нашёл её на трибунах и она указала на того, кто её убил.

Это был вампир. Он не фехтовал мечом, а фактически порхал. Издевался над своим противником, нанося колкие удары. Позирует, играется.

Я заозирался в поисках меча. Вот же лёгкий эльфийский клинок. Поднял его и крутанул. Да. То что нужно.

На меня кинулся какой-то псих с двуручником. Но он явно случайно до финала дожил. Я ушёл от первого выпада, а второго не было, ответным ударом я снёс ему верхушку черепа, и он упал, расплёскивая содержимое, словно вскипевший чан.

Вампир заметил меня в два взмаха убил своего противника. Мы одновременно посмотрели на третьего финалиста. Им был инсектойд. За счёт крыльев он быстро уходил от атак, а потому тоже выжил.

Он резко прыгнул и полетел на меня с двумя костяными мечами. Я отбил атаку, и тут вампир полоснул его по крылу. Противник застрекотал, развернулся и получил от меня мечом по спине. После чего вампир снёс ему голову.

Вот мы и остались вдвоём.

Вампир начал пританцовывать, гипнотически поигрывая клинком.

— Ну иди сюда, — оскалился я.

— Такому увальню ни за что меня не выиграть. Я почти всегда забираю этот этап.

— Поспорим на твои трудо-дни? — спросил я.

— Ну уж нет!

Этого мне и надо. Сомнений.

Он сделал подшаг и исполнил укол в корпус. Я напрыгнул на его клинок. Внутренности обожгло и одновременно холод растекался в боку, а потом резко всё закололо будто ежей обожрался. Глаза вампира расширились от ужаса осознания.

Я ухватил его за волосы и вскрыл глотку, а потом отпилил башку и поднял над головой, заставив трибуны шуметь.

На небесах проецировалась таблица.

Ого. Ничего себе! Система учитывала не только число убитых, но их «силу», то есть чем больше завалил твой противник, тем больше тебе балов за него раздадут. И даже лёгкие ранения шли в зачёт, в зависимости от того, насколько они повлияли на смерть персонажа потом.

Я, получается, мог вообще никого не убивать, и грохнуть в конце вампира, и мне бы всё равно отдали первое место, потому что кровосос убил десятерых и являлся чемпионом по числу отправленных на трибуны. Я со своими скромными тремя с половиной был на третьем месте. С четырьмя передо мной был тот самый орк, которого я грохнул.

Нас перенесло на следующий этап. Мы стояли на плоских крышах башен замка. Перед каждым имелся станковый гномский копьемёт. Стрелял короткими копьями или пилумами метровой длины. Управление просто, как на старой швейной машинке. Крутишь колесо сбоку и прицел наводишь.

С небес спускалась туча из виверн. Зелёные, оранжевые, желтые, красные и даже королевские чёрные. Они галдели так, что становилось не по себе, хотя расстояние между нами было ещё приличное.