Ночь ужаса (СИ), стр. 235
Было также несколько Вознесённых с Аспектами, пригодными для противостояния такому врагу, но некоторые из них погибли за последние две недели, а других не было на южном участке стены, так как никто не ожидал нападения Сердца Тьмы в этот день.
Стиснув зубы, Санни посмотрел на Джет.
«Итак… что нам делать?»
В этот момент откуда-то со стены в массу жуков полетела знакомая огненная стрела, хотя и гораздо более слабая, чем во время битвы с Пожирающим Облаком. По крайней мере, Винтер была ещё жива.
Мастер Джет гневно прошипела:
«У нас нет другого выбора, кроме как отступить к периметру вторичной обороны и ввести в действие следующий протокол. Однако… даже это сейчас невозможно. Если мы не хотим потерять город, нам нужно оттеснить орду назад и дать людям достаточно времени, чтобы убежать. А ещё нужно уничтожить проклятых жуков!»
Оттеснить орду… Санни вдруг стало холодно. В городской стене было столько дыр, что она была практически бесполезна. Это означало, что единственным способом остановить мерзостей была вылазка и встреча с Кошмарными Существами на поле боя, с клинками против когтей. Излишне говорить, что это было практически самоубийством.
Даже если бы защитники Фалькон Скотта добились успеха, потери были бы ошеломляющими.
…Разумеется, был и другой вариант.
Пробуждённые могли бросить обычных солдат и сбежать. С точки зрения логики, оставить обычных людей умирать, сохранив бесспорно более ценный актив, было бы правильной стратегией. Однако война не была чисто логическим делом… Самая разумная стратегия не всегда была наилучшей. Такие вещи, как боевой дух, мораль и взаимное доверие, имели гораздо больший вес, чем когда-то думал Санни.
Армия, лишённая этих нематериальных качеств, будет обречена.
Как полковник и Вознесённая, Мастер Джет была старшим офицером на южном участке стены и ответственным лицом. Решение было за ней, и Санни ни капли не завидовал её положению.
Она замерла на несколько мгновений, а затем глубоко вздохнула и закричала, её голос распространился далеко и широко благодаря эффекту особого Воспоминания:
«Это Жнец Душ Джет! Всем Пробуждённым собраться в когорты и приготовиться к вылазке! Мы должны оттеснить врага! Всем остальным покинуть стену! Повторяю: покинуть стену! Я отдаю приказ о полном отступлении вторичной линии обороны…»
Как только эхо её голоса исчезло в холодной ночи, Джет шагнула к посыльному, потерявшему равновесие во время атаки Титана, схватила его за воротник и одним сильным движением подняла на ноги.
Слегка дезориентированный солдат уставился на неё с бледным лицом. Она некоторое время мрачно смотрела на него, а затем тихо сказала:
«Передай Армейскому Командованию, чтобы они подготовили Протокол Бастион и были готовы активировать его, как только я отдам команду. Если я погибну… они должны действовать по своему усмотрению».
Испуганный мужчина кивнул и исчез, используя свою Аспектную Способность, чтобы бежать с невероятной скоростью.
После этого Джет посмотрела на Санни. Она некоторое время молчала, а затем мрачно улыбнулась.
«Ты готов?»
Санни покачал головой.
«Ни капельки».
Жнец Душ рассмеялась и повернулась к полю смерти, её улыбка исчезла, будто была лишь призраком.
«Ну, ничего не поделаешь. Пока Пробуждённые будут отбиваться от Кошмарных Существ, кто-то должен будет разобраться с жуками. Их категорически нельзя пускать в город. Я остановлю левый… рой. Отправь своё потрясающее Эхо к левому среднему, а сам отправляйся к правому среднему. С последним справится Кровавая Волна. Если повезёт, Вознесённые, которые изначально должны были иметь дело с жуками, прибудут к нам на подмогу, прежде чем все погибнут… те некоторые, кто всё ещё жив…»
Санни с сомнением посмотрел на неё.
«Как я должен сражаться с бесчисленными тысячами крошечных жуков?»
Мастер Джет вздохнула.
«Ты находчивый. Придумай что-нибудь… и если придумаешь, дай мне знать. Я задаю себе тот же вопрос».
С этими словами она отвернулась, чтобы отдать приказ своей когорте.
Санни сделал то же самое.
Белль, Дорн, Самара, Ластер и Ким неуверенно смотрели на него. Он выдавил из себя улыбку.
«Вы все слышали босса. Мы идём вместе с остальными, а затем продвигаемся вперёд и блокируем одну из стай жуков. Я возьму на себя командование. Самара, ты потеряла свою винтовку, так что просто взрывай эссенцией всех, кто проскочит мимо меня. Ты будешь нашим дополнительным убийцей. Ластер, поддержи Самару. Белль, Дорн и Кимми… вы, ребята, будете защищать Ластера и Самару. Не позволяйте жукам прокусить вашу броню».
Его солдаты переглянулись, а затем молча кивнули.
Через несколько мгновений голос Жнеца Душ вновь разнёсся над стеной:
«…В атаку!»
Глава 1034
Падение Фалькон Скотта (52)
Специальные люки, встроенные в стену, были в основном разрушены или повреждены, поэтому Пробуждённым приходилось использовать другие способы, чтобы добраться до поля смерти. Кто-то спускался по канату, кто-то вызывал Воспоминания, способные замедлить падение, кто-то просто использовал открытый каркас великого барьера, чтобы быстро спуститься на землю.
Немногочисленные оставшиеся в живых Мастера, размещённые на южной стене, первыми занялись расчисткой пространства перед стеной.
Святая вскочила на Кошмара, который, перепрыгивая с одного выступающего листа деформированного сплава на другой, в считанные секунды добрался до кишащих мерзостей. Орудуя Жестоким Зрением, она быстро расправилась с ближайшими врагами.
Санни не отставал. Он скользил вниз по воздуху, используя Тёмное Крыло, а затем в паре десятков метров над землёй отозвал его и рухнул вниз, приземлившись среди Кошмарных Существ, как пушечное ядро. Грех Утешения закружился в танце, без труда рассекая плоть и кости.
Санни потребовалось всего несколько секунд, чтобы вырезать небольшой островок безопасности. К нему присоединились члены его когорты, образовав плацдарм. За ними шли другие Пробуждённые, в их глазах светилась мрачная решимость.
Все понимали, что для многих, если не для большинства из них, этот бой станет последним. Тем не менее, никто не пытался сбежать или повернуть назад.
«…Странно».
Разрубив наступающего зверя, Санни посмотрел на спускающихся Пробуждённых. Конечно, все они дорожили своими жизнями… Возможно, будь они одни, большинство из них прислушались бы к своему страху и желанию выжить и решили бы спастись. Однако все они были поглощены моментом и потеряли рассудок.
Они были отдельными людьми, но в то же время являлись частью чего-то большего. Большая толпа… коллектив не боялся смерти, потому что уничтожение одной из его маленьких частей не означало уничтожения его целиком. Может быть, именно так эти люди подавляли своё совершенно естественное и разумное желание жить, зная, что даже без них большая сущность, к которой они принадлежали, будет продолжать существовать.
Может быть, именно это имел в виду профессор Обель, когда говорил, что человечеству для выживания необходима доля глупости?
Во всяком случае, это чувство было чуждо Санни. Большую часть своей жизни он провёл, будучи отвергнутым коллективом, и поэтому, естественно, ценил себя гораздо больше. На самом деле он ценил себя и то, чем он лично дорожил, превыше всего остального.
…И тем не менее, он находился здесь, вместе с остальными Пробуждёнными из Первой Армии, идя на орду Кошмарных Существ. Конечно, его ситуация была совершенно иной: Санни был уверен, что сможет, по крайней мере, выбраться живым, что бы ни случилось. Но он всё равно шёл на большой риск без видимой причины.
Было ли это упрямством? Или гордостью? Злобой и нежеланием признать поражение? Или его охватило то же чувство коллективной ответственности, что и этих самоотверженных людей?
Он и сам толком не знал. Однако слово «самоотверженность» показалось Санни довольно мерзким и пугающим. В конце концов, его «я» — это всё, что у него есть. Какой смысл оставаться в живых без него?