Ночь ужаса (СИ), стр. 216
В то же время существо оставило себя полностью открытым для Дейла. Стойкий Мастер бросился вперёд, и его булава внезапно загорелась опасным красным светом. В тот момент, когда она соприкоснулась с основанием последней оставшейся шеи тирана, ребристое навершие булавы взорвалось зловещим светом, и что-то громыхнуло.
Санни увидел, как шея мерзости тает в яростном красном свете, разрываясь на части. Затем на секунду он уже не мог ни о чём думать.
За мгновение до смерти Тиран успел схватить Санни за плечо своей пастью и подбросить его в воздух. Почувствовав импульс раздирающей боли, он отлетел прочь от умирающего существа. Его спина столкнулась с ослабленным барьером… и разбила его. Мраморная Оболочка стала жёсткой от удара.
Санни неуклюже приземлился в дюжине метров от бьющегося в конвульсиях тела Тирана, прокатился ещё несколько метров и остановился у кромки воды. С его губ сорвался болезненный стон.
«Это… больно…»
Он медленно сел и посмотрел на своё плечо. Кожаный наплечник Савана Кукловода был проколот в нескольких местах, а на коже остались глубокие царапины. Однако клыки Тирана не врезались глубоко. Рваные раны были неглубокими.
Он тяжело вздохнул и посмотрел вверх. Высоко над его головой Пожирающее Облако выглядело… бесцельным и потерянным. Без какой-либо злонамеренной цели, направляющей стаю летающих монстров, они медленно уничтожались городскими защитниками.
Святая и Мастер Джет, должно быть, тоже прикончили своего Тирана.
Санни взглянула на Дейла, который выглядел потрёпанным, но живым.
«Мы… победили».
По всем признакам, он должен был чувствовать ликование и облегчение. Хотя битва ещё не закончилась, Иррегулянты выполнили свою задачу. Сегодня Первая Армия собиралась праздновать победу. Однако Санни не почувствовал облегчения.
Вместо этого ему было… холодно. Очень, очень холодно.
Он был напуган.
«Что это, чёрт возьми, за чувство?»
Борясь с глубоким чувством тревоги, Санни вздрогнул и повернулся к чёрным волнам, его рука потянулась к рукояти Греха Утешения.
В этот момент вода расступилась, и что-то… кто-то… появился из-под неё.
Санни замер, уставившись на него расширенными глазами. Его лицо страшно побледнело.
Из океана выходил человек, вода струилась с его доспехов. Он был высоким, с крепким телосложением. Его волосы были тёмными, а бескровное лицо… было пустым, в его впалых глазах не было ни намёка на эмоции.
Вместо этого в них было что-то другое. Что-то огромное, чужое и ужасающее.
Человек медленно вышел из воды и твёрдым шагом направился к Санни, возвышаясь над ним, как полый призрак. Пустой взгляд его остекленевших глаз опустился вниз.
Рука Санни задрожала.
Ошеломлённый, он попытался отползти назад и слабым, дрожащим голосом прошептал:
«…В-Верн?»
Глава 1011
Падение Фалькон Скотта (29)
Разум Санни опустел на несколько мгновений. Он отполз назад, глядя на знакомую фигуру, возвышающуюся над ним.
Верн… это был Верн. Ошибки не было.
…Или, по крайней мере, нечто, носящее труп Верна.
Его тень была куда более обширной и ужасающей, чем должна была быть тень человека.
Пустой взгляд мёртвого Мастера преследовал Санни, его лицо было неподвижно, словно маска. Позади него тёмные волны зашевелились, и из воды поднялись новые фигуры. Мужчины, женщины… десятки, даже сотни людей. Они шли вперёд, как армия мёртвых, безмолвные и безэмоциональные, их глаза тонули во тьме.
Все их тени были неправильными.
Люди ЛО49, которых Санни оставил умирать. Он узнал их всех, с ужасом глядя на волнистую поверхность океана.
«Это… Ужас…»
Как ни странно, но именно презрительный смех проклятого меча разрушил его паралич.
«Смотри, Лишённый Света… твои грехи преследуют тебя!»
Санни вздрогнул, приходя в себя.
«Какие грехи, ублюдок? Я сделал всё, что мог, чтобы спасти их!»
Коварный голос снова засмеялся, а затем зашептал, его шипящие слова падали, как капли яда:
«Слабость — это тоже грех, жалкий червь… это самый большой грех из всех…»
Санни зарычал, а затем поднялся на ноги и на долю секунды замер, лихорадочно обдумывая ситуацию. После погони за Тираном он оказался за городом. Между океаном и северной стеной Фалькон Скотта находились высокие скалы, так что ничто не могло покинуть берег, не будучи разорванным в клочья оборонительным вооружением… разумеется, большая часть сил Первой Армии в настоящее время была сосредоточена на южной стороне стены, сражаясь с Пожирающим Облаком.
Однако портовая крепость находилась неподалёку, и её защищал собственный гарнизон. Кровавая Волна и Пробуждённые из Дома Ночи также находились там, охраняя стоящие на якоре корабли и наблюдая за погрузкой беженцев.
Тысяча порабощённых трупов не пробьёт брешь в обороне порта. Что касается самого Ужаса…
Как раз в тот момент, когда эта мысль промелькнула в голове Санни, он увидел нечто такое, от чего у него похолодела кровь. Там, за медленно надвигающимися фигурами утонувших жителей ЛО49, бурлила чёрная вода, выпуская на волю всё новых и новых тварей. Кошмарные Существа… тысячи монстров… поднимались из волн, и двигались с одинаковым молчаливым, томительным бесстрастием.
Он сделал непроизвольный шаг назад, а затем взял себя в руки и поднял Грех Утешения.
Нельзя было допустить, чтобы рабы Ужаса добрались до порта. В настоящее время там находились сотни тысяч беженцев, и ещё большее их количество уже было на кораблях. К счастью, лифтовые платформы, ведущие к Фалькон Скотту, были пусты, эвакуация ненадолго остановилась из-за Пожирающего Облака.
Защитники города также заметили новую угрозу. Сверху упали мощные лучи света, осветив молчаливую орду. Мгновение спустя в неё должен был ворваться град пуль…
Но этого не произошло.
Прожекторы двигались дальше, словно ничего не замечая. Вместо уничтожающего шквала тяжёлых снарядов раздалось лишь несколько единичных потоков винтовочных пуль.
Орудия на стене портовой крепости тоже молчали.
Санни почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Чары…»
Он не успел закончить мысль.
Верн внезапно исчез, двигаясь с гораздо большей скоростью, чем он был способен, будучи человеком. Санни переместился, пытаясь отразить приближающуюся атаку, но его реакция была слишком медленной. Сокрушительный удар отбросил его назад, полностью выбив из него дыхание. Он упал на землю и покатился, чувствуя, как холодное онемение распространяется по его груди.
«Проклятье…»
Он ошибался, оценивая силу врага, основываясь на том, насколько сильны были рабы до становления жертвами Ужаса. Что бы ни сделало с ними это существо… во что бы они ни превратились… они были гораздо опаснее прежних себя.
«Ты забывчивый дурак, не так ли?»
С трудом делая вдох, Санни стиснул зубы. На самом деле, он… он уже знал, что проклятые люди способны проявлять неестественную силу. Почему же рабы должны отличаться? Если уж на то пошло, их изменения будут более значительными.
Один Мастер, сотня или около того Пробуждённых, около тысячи обычных солдат, несколько сотен гражданских… и тысячи Кошмарных Существ, контролируемых и изменённых Ужасом.
При этом все остальные, казалось, не замечали их существования.
Ситуация была не из лучших…
Впервые за долгое время почувствовав настоящий страх, Санни заставил себя снова подняться и посмотреть на орду с пустыми глазами.
«Нет, не все…»
Хотя большинство защитников, казалось, игнорировали рабов Ужаса, некоторые всё ещё стреляли из винтовок. Это означало, что чары существа не были абсолютными. С таким количеством жителей вокруг, это был максимум его возможностей.
Его сила была ограничена. Это означало, что его можно победить.
Позади него раздался звук скрежета металла о камень. Оглянувшись, Санни увидел приближающегося Дейла, с его поднятого щита стекала кровь. Сердце Санни пропустило удар.