Ночь ужаса (СИ), стр. 194
Винтер и Дейл посмотрели друг на друга. В конце концов, Вознесенная снайперша вздохнула.
— … Меня беспокоит не количество Кошмарных Существ. А то, что нескольким особенно сильным ублюдкам больше некуда деться, кроме как прийти сюда.
Жнец Души пожала плечами.
— Нам придется разрабатывать стратегии против каждого из них. Но для этого нужно провести большое собрание, так что давайте пока не будем об этом говорить…
Санни немного отстранился от разговора, глядя на пустые стулья вокруг стола.
Дэвис, Рэндалл и Джесси… трое из шести капитанов Иррегулярных войск теперь были мертвы. Он не слишком хорошо знал их, но всё равно их гибель казалась плохим предзнаменованием. Особенно Рэндалл. Санни почему-то представлял себе, что этот измученный ветеран уйдет последним из них.
Джесси тоже казалась очень милым человеком.
«Проклятье…»
От его внимания не ускользнуло, что трое погибших Мастеров были теми, кто специализировался на прямом нападении — будь то лобовые атаки, тактика «бей и беги» или скрытные операции. В живых остались Санни, Винтер и Дейл — специалист по полезностям, боец дальнего боя и защитник.
Если во всем этом и был какой-то философский урок, то сейчас он был слишком встревожен и опечален, чтобы понять его.
— … Кстати, об этом… Эй, Санни, ты меня слушаешь?
Санни взглянул на Мастера Джет и пару раз моргнул.
— Да, немного.
Жнец Души усмехнулась и бросила ему что-то. Он поймал это, а затем в замешательстве посмотрел на маленькую коробочку в своей руке. Открыв её, Санни увидел железную медаль с выгравированным на ней изображением горящего сердца.
Медаль выглядела крайне вычурно, хотя и немного торжественно. Гораздо более замысловатая, чем предыдущая, с прикрепленной к ней лентой, окрашенной в насыщенный красный цвет. Однако… она была сделана из простого железа… так что не могла быть слишком ценной.
Он с немым вопросом посмотрел на Мастера Джет, чем вызвал у неё смех.
— Божечки, неужели ты ничего не знаешь? Это Орден Человечества, Санни, высшая военная награда, которую может получить человек. Поздравляю. Ты официально стал героем.
Он слегка нахмурился, что заставило Джет улыбнуться.
— … И да, за это полагаются баллы вклада. Много баллов. Кроме того, ты повышен в звании до майора. Это тоже дает повышенную надбавку.
Санни расслабился, а затем с нежностью посмотрел на железную медаль.
— На самом деле я кое-что знаю…
Он сомневался, что ему удастся использовать накопленные им значительное количество баллов вклада в Фалькон Скотте, так как логистика здесь должна была находиться в крайне напряженном состоянии. Большинство ресурсов мгновенно распределялось между теми, кто в них нуждался, включая ценные Воспоминания… или не очень ценные Воспоминания, если учесть, сколько новых Спящих нужно было вооружить.
Однако как только они достигнут Восточной Антарктиды…
Мастер Джет взглянула на свой планшет и вздохнула.
— Пора отправляться в более просторный офис. Совещание по вопросам стратегии вот-вот начнется.
Санни встал, в последний раз взглянул на фальшивое окно и направился к двери.
«Если мы доберемся до Восточной Антарктиды, я имею в виду…»
Глава 985
Падение Фалькон Скотта III
Следующий конференц-зал был гораздо просторнее, и в нем даже нашлись угощения для участников встречи. Санни устроился в самом темном углу и вскрыл упаковку с подслащенными закусками — разумеется, убедившись, что в их создании не участвовал мед.
Пожевав что-то похожее на сушеную ягоду, он огляделся по сторонам.
Один за другим прибывали самые видные деятели Первой Армии. Было несколько обычных командиров, но большинство из них были Вознесенными. В итоге он насчитал не менее двадцати одного Мастера, включая четырех Иррегуляров.
Нейв и Роан тоже присутствовали, и он помахал им рукой.
Мастер Джет, расслабленно сидевшая на стуле рядом с Санни, бросила на него любопытный взгляд.
— Какие интересные у тебя друзья, Санни.
Он пожал плечами.
— А что с ними?
Жнец Души усмехнулась.
— Нет, ничего. Просто в этой комнате полно правительственных Вознесенных, а те двое, которым ты машешь, связаны с великими кланами. Если бы я не знала тебя лучше, я бы подумала, что у тебя есть небольшая склонность к социальному восхождению.
Санни насмешливо хмыкнул.
— Единственное, чем я увлекаюсь, это… в общем, неважно. Разве не вы помогли мне заключить сделку, чтобы избежать вступления в Валор? Вы, конечно, понимаете, что такой драгоценной жемчужине, как я, не нужны связи, чтобы заслужить благосклонность великого клана…
Услышав тихий смех Джет, он добавил с бесстрастным лицом:
— Кстати, спасибо за это. Одна мысль о том, что я мог бы жить как принц где-нибудь в Бастионе, вместо того чтобы проводить время здесь, в Антарктиде, вызывает у меня легкую тошноту. Кому нужна роскошь, когда есть безлимитный военный паек, верно?
Винтер посмотрела на него из-за своих солнцезащитных очков и усмехнулась.
— Я не знала, что Валор пытался завербовать тебя. И ты отказался, ха… она действительно была уродиной?
Санни поднял бровь.
— Нет? Что ты имеешь в виду?
Винтер покачала головой.
— Я имею в виду невесту, которую они предлагали, конечно, чтобы женить тебя на ней в клане. Либо она была действительно уродиной, либо ты действительно дурак… хм, похоже, я знаю ответ?
Он открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь открылась, и в комнату вошли двое. Атмосфера внутри мгновенно изменилась.
Первой из них была Святая Тирис, такая же поразительная и суровая, какой её помнил Санни. Вторым был мужчина с гладкой кожей цвета черного дерева и идеально белыми волосами, его глаза сверкали оттенками индиго и темно-синего.
Санни видел этого человека всего один раз, и то издалека, но он знал, кто этот незнакомец.
Кровавая Волна, Трансцендент Дома Ночи. Он командовал морским конвоем, доставившим полевую армию в Центральную Антарктиду, и был тем самым Святым, которого Санни однажды видел ныряющим в черную воду в облике чудовищной косатки.
«О! Он тоже в Фалькон Скотте?»
Оглядываясь назад, можно сказать, что в этом был смысл. Морской конвой должен был переправить беженцев через пролив, так что, конечно, Кровавая Волна в этом участвовал. Скорее всего, он отвечал за то, чтобы ничто не разрушило корабли во время переброски.
Эмиссары Дома Ночи не входили в состав Первой Армии, поэтому Санни и не догадался, что в Южном Квадранте сейчас находится четвертый Трансцендент… нет, их должно было быть даже больше, ведь трем другим конвоям тоже требовался могущественный страж для их защиты.
Изначально они не должны были участвовать в наземной операции, но ситуация, похоже, как-то изменилась.
Небесный Прилив поприветствовала всех собравшихся в зале, после чего заняла место во главе стола. Кровавая Волна, перекинувшись парой слов с Нейвом, просто прислонился к стене, заставив нескольких Мастеров неловко сдвинуться с места, когда его присутствие коснулось их.
…Санни тоже почувствовал это.
«Какой удивительный человек.»
Пока он изучал таинственного Святого сквозь тени, Небесный Прилив начала инструктаж.
— Вы все знаете, что нужно сделать…
Не теряя времени, Святая Тирис вкратце рассказала об общем состоянии контингента Первой Армии, объеме стоящих перед ними задач, а также о противостоящих им силах противника. Её голос был спокоен и выдержан, как будто они не столкнулись с угрозой существования ужасающих масштабов.
Честно говоря, Санни с трудом мог представить, что Небесный Прилив потеряет самообладание при каких-то обстоятельствах. Как бы это вообще выглядело?
«…На самом деле, я надеюсь, что никогда этого не узнаю.»
Большую часть того, что она рассказала, он в той или иной степени уже знал, но услышать всё это в структурированном виде было полезно, чтобы получить представление об общей картине.