Ночь ужаса (СИ), стр. 111
— … Я так и понял. Рассказывайте.
Трое Пробужденных посмотрели друг на друга. В конце концов, к Мастерам обратилась Ким:
— Ситуация пока неясна, но произошло какое-то землетрясение, за которым последовало проявление множества Врат Третьей Категории. Также появилось несколько Титанов. Трое Святых сражались с одним из них над проливом между Западной Антарктидой и Центральной… а затем связь во всем Южном Квадранте прервалась. К тому времени, когда мы покинули Цитадель, люди всё ещё пытались понять, что произошло.
Лицо Санни помрачнело. Всё это звучало очень тревожно. Казалось, что Цепь Кошмаров получила серьезное изменение, ввергнув Антарктиду в хаос.
— А что с нашими приказами? Что-нибудь известно от полковника Джет?
Самара заговорила приглушенным тоном:
— Она передала инструкции, сэр.
«Ну, по крайней мере, хоть что-то прошло успешно.»
Однако, судя по тяжелым взглядам подчиненных, ему не понравилось то, что они собирались сказать.
Мастер Верн нахмурился, глядя на прекрасную снайпершу.
— И какие же? Чего хочет от нас командование армии?
Самара вздохнула.
— Регион между этой базой и ближайшей осадной столицей признан слишком опасным для передвижения. Пострадала вся Центральная Антарктида, но южный край, похоже, пострадал больше всего. Поэтому… мы не можем вернуться. Предыдущий план эвакуации был отменен.
Верн ничего не сказал, но мышцы его челюсти напряглись. Казалось, что он вот-вот выругается, и это многое говорило о том, насколько он был недоволен полученной новостью.
По наблюдениям Санни, Верн был очень строгим и правильным человеком.
…Он и сам был далек от восторга. Застрять на удаленном объекте, не имея возможности выбраться, было не то чтобы плохо, но очень близко к этому.
Санни выругался за них обоих.
— Ну и что? Мы должны просто оставаться здесь и ждать смерти?
Самара покачала головой.
— Мы получили новый приказ, сэр. Хотя эвакуация по суше сейчас кажется невозможной, морской конвой, доставивший нас в Антарктиду, уже возвращается, чтобы забрать вторую партию беженцев. Один из кораблей, линкор «Ариадна», будет перенаправлен к южной окраине Центральной Антарктиды. Если всё пойдет хорошо, он достигнет нас через две-три недели. Нам приказано укрепить оборону ЛО49 и ожидать его прибытия.
Верн облегченно вздохнул.
— Понятно. Три недели… это должно быть выполнимо.
Санни, однако, был не в настроении. Мысль о возвращении на борт корабля звучала не слишком заманчиво… с другой стороны, преодолевать сотни километров по пересеченной местности с двумя тысячами местных солдат и гражданских лиц, без разведданных от командования армии и с неизвестным количеством разгуливающих вокруг Титанов казалось ещё худшей идеей.
Он пожал плечами, скорчив гримасу.
— Понятно. Что ж… думаю, мы получили небольшой отпуск.
Учитывая, что когорте предстояло провести в исследовательском центре не менее двух недель. Санни сказал своим солдатам, чтобы они чувствовали себя как дома. Носорог был доставлен в стены крепости, и они решили использовать его в качестве жилого помещения, вместо того чтобы поселиться в одном из зданий.
Новая обстановка, действительно, радовала. Когорта была измотана после месяца непрерывных боев, и этот вынужденный перерыв, хотя и неожиданный, мог дать им достаточно времени для отдыха и восстановления сил.
Если, конечно, что-то пойдет не совсем так, как надо.
ЛО49 был большим объектом и предоставлял членам когорты множество возможностей для развлечения и времяпрепровождения. Они могли поесть в столовой, отдохнуть в одной из комнат отдыха или даже посетить небольшую библиотеку. Но самым ярким событием стало просто пребывание среди новых людей. Общение с гражданским персоналом напоминало им о спокойных временах, до того как появилась Цепь Кошмаров.
Санни запретил своим солдатам приближаться только к двум местам: старой обсерватории и внешней стене, выходящей к океану. Несмотря на то, что телескоп обсерватории был демонтирован, ему все равно это не нравилось. А вот океан… Санни не без оснований относился к темной воде с предубеждением.
Несколько дней прошли в относительном спокойствии. А потом и неделя. Новости, приходящие с севера, по-прежнему были странно расплывчатыми и фрагментарными.
Потом, однако, этот покой был нарушен неожиданным и опасным событием.
Глава 882
Желтое Состояние
Санни смотрел на черные волны, которые то набегали, то отступали, облизывая каменный берег неподалеку от высокой крепостной стены. Несмотря на то, что Санни приказал своим солдатам держаться подальше от океана, он приходил сюда раз или два в день, возможно, надеясь увидеть грозный силуэт гигантского линкора, появляющийся из темноты.
Конечно, это было глупо, ведь прибытие их корабля к ЛО49 ожидалось через несколько дней, а то и недель. И всё же, наблюдая за волнами, он впадал в созерцательное состояние [28].
Он также был достаточно уверен в своей способности спастись, если из океана появится что-нибудь еще, кроме Ариадны…
Несколько часов назад метель наконец утихла, и сегодня Санни видел гораздо дальше, чем раньше. Впрочем, смотреть было не на что.
Дрожа от холода, он вздохнул и повернулся, чтобы пойти погреться в одном из зданий станции.
В этот момент Санни замер и наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то. Его глаза сузились.
— … Черт.
Безумный шепот, доносящийся до его сознания, только что стал намного громче.
Спрыгнув со стены, Санни быстро пошел вперед и вскоре достиг центра безопасности объекта. Там несколько Пробужденных следили за показаниями датчиков. Верн стоял перед стеной экранов с мрачным выражением лица.
Услышав шаги Санни, он повернул голову.
— Вы тоже это почувствовали?
Санни кивнул.
— Да. Он стал сильнее.
Верн на несколько мгновений закрыл глаза.
— Это все усложняет.
Это было преуменьшением. Они почувствовали Зов, который внезапно стал намного сильнее. Это означало две вещи, и ни одна из них не сулила ничего хорошего людям, изолированным внутри ЛО49.
Первая вещь была довольно очевидной… где-то там, совсем рядом с объектом, только что открылись одни или несколько Врат Кошмара. Учитывая, как громко звучал Зов, Санни был готов поспорить, что их было двое, по крайней мере.
Вторая вещь была не сразу опасной, но гораздо более коварной.
Верн скрипнул зубами, затем вздохнул и нажал несколько кнопок на консоли перед собой. Затем он заговорил, и его голос разнесся по всей крепости через встроенные динамики:
— Внимание всему Пробужденному персоналу. Говорит Мастер Верн… с этого момента статус помех на объекте ЛО49 должен быть изменен с зеленого на желтый. Повторяю…
Лицо Санни было мрачным. С таким ростом силы Зова стабильность Шлюзовых якорей Пробужденных внутри крепости должна была ослабнуть. Это было ещё не на той стадии, когда засыпание непременно приводило к попаданию в неизвестную область Царства Снов… но уже близко к ней.
В действительности это означало, что отныне засыпать в стенах ЛО49 было рискованно для всех Пробужденных, защищающих её. Вероятность быть утянутым Семенем Кошмара была невелика, но и не нулевая.
«Проклятие.»
Хуже того, приходилось иметь дело с самими Вратами. Учитывая, что они должны были открыться достаточно близко, чтобы усилить Зов, вызванные ими Кошмарные Существа, несомненно, придут в гости, привлеченные запахом человеческих душ.
Закончив своё объявление, Верн посмотрел на Санни усталыми глазами.
Санни кивнул.
— Я займусь этим.
Из его фигуры вырвались четыре тени, стремительно скользнули по полу и через секунду покинули центр безопасности. Они пронеслись по зданию, взобрались на его стены и погрузились в холодную темную ночь.
Верн тем временем начал отдавать приказы своим подчиненным. Вскоре со всех концов ЛО49 были вызваны младшие офицеры службы безопасности, численность которой приближалась к батальону.