Под маской. Моя автобиография, стр. 36

Рамона работала дизайнером по интерьерам и умела придать дому лоск. Я часто ездил с дядей и тетей по аукционам. Как и в случае с автомобильными аукционами, которые мы посещали с отцом, я впитывал культуру торговли, что сослужило мне хорошую службу, когда пришло время рекламировать собственные бои.

К Рождеству 2018 года мне удалось продать самый главный бой — сказочное возвращение на ринг в поединке с Деонтеем Уайлдером — и у меня это получилось благодаря характеру, который сформировался под влиянием моей семьи.

Этим Рождеством я по-настоящему наслаждался, в отличие от того, что было три года назад, когда депрессия накрыла меня после боя с Владимиром Кличко. Всем было известно, что король тяжелого дивизиона вернулся и будет править столько, сколько пожелает.

Глава 14

Восход нового дня

Филадельфия, 2007 год

Инстинкт подсказал: не здесь и не сейчас. Это был первый раз, когда я оказался в Америке и первый раз (он же единственный), когда я убежал вместо того, чтобы драться. Но, учитывая реальную возможность того, что мой противник достанет пистолет или нож, я до сих пор считаю, что поступил правильно.

Я приехал в Филадельфию в составе сборной Ирландии по любительскому боксу, в которую входили такие многообещающие проспекты, как будущий чемпион в легчайшем весе Райан Бернетт и полутяж мирового уровня Стивен Уорд. В то время я оставил мечту выступать на Олимпийских играх 2008 года за Великобританию и обратился к своим ирландским корням.

Как только мы прибыли в город и у нас появилось свободное время, мы с двоюродным братом Филом, который впоследствии тоже стал профессиональным боксером, решили пойти погулять. Мы сами не знали, куда направляемся, просто бродили. Однако, завернув за угол, мы наткнулись на какого-то парня, который рассказал нам, куда, по его мнению, мы должны пойти. Сначала я подумал: «Ну уж нет», — но, осознав, что можем лишиться жизни, мы с Филом рванули, как Усэйн Болт. Мы вернулись в гостиницу перепуганные, но целые и невредимые. Когда сопровождавшие нас американцы услышали, куда мы забрели, на их лицах появился ужас. Они объяснили, что мы каким-то образом забрались в самый криминальный район Филадельфии, и парень, которого мы встретили, скорее всего, принял нас за бойцов конкурирующей группировки. Мой первый визит в Штаты и моя карьера могли закончиться в тот момент.

Но этого не произошло, и всего пару дней спустя я одержал первую из нескольких побед, прославивших меня в Америке, боксируя против Мориса Байарма в знаменитом зале Blue Horizon, где снимали первого «Рокки». Я был горд представлять Ирландию в зале, полном болельщиков, которые хотели увидеть хорошую драку. Американские ирландцы с ума посходили, когда я вошел в ринг. Перед боем Байарм пытался меня запугать, уверяя, что «даже моя мама за тысячи километров» почувствует, как он меня вырубит. Как вы понимаете, это меня только раззадорило перед моим первым боем на американской земле. Я не собирался проиграть этому горлопану. Нет, я собирался показать американцам, за кем будущее бокса в тяжелом весе.

Байарм, левша, был значительно меньше меня, но явно считал себя новым Майком Тайсоном, потому что с самого начала попер вперед, бросая левые и правые боковые. Мне удавалось ловить его в клинч в начале поединка, а потом я принялся использовать джеб и бить правой. И все же ему удалось достать меня левым хуком, когда я пробивал апперкот — толпа взревела. Во втором раунде он оказался не готов к моей скорости, и я ударил его левой в корпус, из-за чего он стал жаловаться рефери. Я контролировал бой, и Байарм понимал, что отстает, поэтому в начале третьего, последнего, раунда он стал уклоняться, бросая мощные удары. Я сохранял спокойствие и, зажав его в углу, нанес один из самых лучших боковых ударов в моей жизни. Когда он повис на канатах, я закончил дело сокрушительны ударом справа, отправив его на канвас. Вспоминая этот матч, я вижу сходство с тем, как я закончил бой против Стива Каннингема на арене «Мэдисон-сквер-гарден» в 2013-м — мой следующий бой в Штатах.

Реакция толпы в поединке против Байарма была ошеломительной. Огромный ирландский тяжеловес, статный и симпатичный (если позволите) красиво убрал местного бойца. Особенно это понравилось американским ирландцам, присутствовавшим в зале. Бывший чемпион в тяжелом весе легендарный Джо Фрейзер сидел у ринга, поскольку помогал в организации мероприятия вместе со своим сыном Марвисом, в прошлом тоже претендентом на чемпионский титул. Они спросили, не хочу ли я задержаться в Штатах. Забавно, перед этим мы с Филом всерьез обсуждали возможность сбежать в Америку и начать здесь профессиональную карьеру, потому что были в восторге от местной атмосферы. Нам, подросткам, казалось, что идея отличная. Особенно этого хотел Фил, глаза у него загорелись, когда такое предложение поступило на волне моей победы в Blue Horizon. Но я в то время только начал встречаться с Пэрис, а дома ждала семья, поэтому, хорошенько все обдумав на свежую голову, я решил, что это не для меня. Однако было ясно — американцам мой стиль бокса пришелся по душе.

Больше чем десять лет спустя, взобравшись на вершину профессиональной карьеры, я понимал, что выступать в Америке — это мое, нужно было только дождаться подходящего случая. Начало было положено благодаря моей «победе» над Деонтеем Уайлдером в декабре 2018-го, но я не ожидал, что уже в 2019-м события будут развиваться стремительно и дадут плоды.

Вернувшись из Лос-Анджелеса и проанализировав эту спорную ничью, я успокоил себя тем, что заявил о себе на весь мир. Видео, в котором я поднимаюсь с канваса в двенадцатом раунде, разошлось по соцсетям, и его увидели миллионы. Все хотели посмотреть повторный бой, он обещал быть самым ожидаемым и прибыльным в мировом боксе, и переговоры начались незамедлительно. Я ожидал, что дата будет назначена в ближайшее время. Несмотря на то, что была мысль провести поединок весной или летом на стадионе Уэмбли (это было бы незабываемо — драться дома, на глазах у моих фанатов в Лондоне), Уайлдер по-прежнему был чемпионом, и его команда, скорее всего, настояла бы на американской площадке. Меня это не волновало, для меня время и место роли не играли — я знал, что побью Уайлдера в следующем бою.

Кажется, моего тренера Бена эта ничья задела гораздо сильнее, чем меня. Не успел поединок закончиться, он уже связался с BT Sport, попросив их выслать ему запись боя, чтобы он мог его пересмотреть. Получив запись, он прокручивал ее снова и снова в попытке разобраться, каким образом судьи могли прийти к такому решению. Он постоянно об этом думал и, по его словам, посмотрел запись сотню раз, в поисках недочетов, которые мы допустили. К счастью, у них с его девушкой Эзрой был запланирован отпуск в Орландо и Нью-Йорке, что помогло ему успокоиться и отвлечься. Вместо того чтобы разбирать наши недоработки, он переключился на поиск слабых мест Уайлдера, которыми мы могли бы воспользоваться во время следующего боя. Сейчас он уверен, что знает, как мы могли улучшить выступление в тот вечер. Но он пришел к выводу, что, рассуждая по поводу этой схватки в Лос-Анджелесе, необходимо принимать в расчет все сложности, которые мне пришлось преодолеть в такой короткий промежуток времени.

Бен вернулся из путешествия, и мы встретились в новом году. Я был в отличном расположении духа, а Пэрис ждала нашего пятого ребенка. В то же время я постоянно ощущал, насколько для меня важно держать себя в форме, потому что это влияет на мое сознание. К тому же было непонятно, когда состоится повторный бой с Уайлдером, так что требовалось быть готовым. Бен тоже так думал, поэтому мы договорились снова отправиться в Марбелью и провести трехнедельный тренировочный лагерь.

1 января, когда многие, должно быть, пытались оправиться от вчерашнего празднования, Бен, Эзра и я с семьей отправились в Марбелью. Очень скоро я вновь оказался под теплым солнцем и в хорошей компании. Я наслаждался ежедневными тренировками. Они не были такими же напряженными, как в последние 12 месяцев, потому что следующий мой поединок еще не был назначен, но они помогали упорядочить мою жизнь. Бен даже попросил, чтобы я слегка сбавил обороты, но я ничего не мог с собой поделать. Мы слегка развлеклись, когда я несколько раз сходил на занятия по кикбоксингу с местным тренером. Я показал его группе, что и ноги тоже могу эффективно использовать. Ну и куда же без испытания — я бросил вызов всем 20 его ученикам, что буду спарринговать по два раунда с каждым по правилам кикбоксинга. И я это сделал. Периодически в разговоре всплывала тема боя с Уайлдером, и мы с Беном сошлись на том, что двенадцатый раунд, должно быть, надолго останется в истории бокса.