Свыше (ЛП), стр. 29

— Во-первых, я думаю, ты мне должна за помощь с техникой.

Конечно. Я знала, что он не отпустит меня так легко.

— Ужин подойдёт, учитывая, что у нас ограниченный выбор.

Внезапно меня охватило чувство удушья и рвотного рефлекса. Сладкая выпечка застряла у меня в горле, даже сок не смыл её, пока я отчаянно глотала.

— О, пожалуйста, не делай вид, что я завидная невеста, — покачав головой, я наконец отдышалась, сердце бешено колотилось в груди. Я не пойду с ним на свидание. Я даже не хотела дружить с этим придурком. Дав себе несколько мгновений передохнуть, собралась с духом и наконец ответила.

— Абсолютно нет, — бесстрастно произнесла я. Зейд лишь усмехнулся моему отказу, схватил последнюю четверть моего пирожка и запихнул его в рот, прежде чем я успела возразить.

— Поскольку я храню твой секрет, думаю, у тебя нет места для переговоров, — он пожал плечами, и стали заметны полупережеванная булочка и порошок у него во рту.

— Это шантаж! — я прикрыла губы, как только почти крик вырвался наружу, но всё же привлекла внимание этих болванов. Отлично.

— Да, да, это шантаж. Рад, что ты не отстаёшь. Я боялся, что удар ногой по голове может повлиять на твой интеллект. Кстати, отныне буду тебя тренировать. Ожидай на час меньше сна по утрам, потому что я буду в твоей постели ещё до рассвета.

Ухмыляясь ему, я изо всех сил пыталась придумать хоть какой-то аргумент. Но что я могла сказать? Нет уж, спасибо, но тебе лучше сохранить мой секрет? Как будто это могло бы сработать. Может, отругать его за выбор слов?

— Ужин сегодня вечером, а тренировки начинаются завтра. Мы должны начать проводить один день в неделю со своими подразделениями, но наверстаем упущенное. Отставать нельзя, Супернова, — затем он встал, щёлкнул меня по носу и тут же покинул столовую.

Вопреки здравому смыслу, я позволила себе один взгляд на пять ядер справа от меня. Как я и ожидала, Альтаир наблюдал за мной, хмурясь и сжимая в руке нож.

Глава 17

Нова

«Жизнь напоминает мне шахматы. Ты постоянно делаешь ходы, пытаясь перехитрить всех вокруг. Но в конце концов, мы все всего лишь пешки, которых готовят к жертвоприношению».

— Из дневника Новы Тершетты, 9280 год ПЗ.

Оказалось, что ужин с Зейдом заключался лишь в том, что я позволила ему сесть рядом со мной в столовой, пока ела. Сидела, не в силах вырваться из своих размышлений, а Зейд говорил. Он без умолку рассказывал истории из своей жизни, которые я с трудом могла слушать.

Невзначай упомянул, что прошлым летом его отец избил его почти до смерти, и я не смогла больше откусить ни кусочка от своего стейка с картошкой. Боже, они были ужасны.

Все, что я смогла, это извиниться, но он только посмеялся.

В какой-то момент я достала пергамент и графит, готовясь написать письмо своей семье, пока он рассказывал о том, как, судя по всему, напился с Прией Отарн и своей старшей сестрой Дав, которые потом сбросили его с небольшого холма и сломали ему плечо. Ужасные психопаты.

Вздыхая, я начала писать письмо.

Дорогие родные,

Надеюсь, у вас всё хорошо. Не знаю почему, но кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как я вас троих видела (Четверых? Троих с половиной? Не знаю, как там Смерть). В общем, пожалуйста, расскажите мне о магазине. Как дела с бизнесом после всех этих протестов? Папа, как ты себя чувствуешь после простуды?

Здесь всё хорошо. Меня назначили в Алхимический отдел, хотя это никого не удивляет. Я хорошо вписываюсь, и даже нашла друга (кто-нибудь, скажите Селесте за меня: «Да, я знаю, ты смеёшься над мыслью, что у меня есть друг, коза»).

Я очень по вам скучаю.

С любовью, Нова

Ложь казалась единственным разумным вариантом. Что еще я могла сказать?

Я так сильно отстаю, что, боюсь, не смогу наверстать упущенное, к тому же меня все ненавидят?

Это определенно убедило бы их принять хайю и поверить в мою способность их спасти. Наверняка такая полная неудачница, как я, способна на что угодно.

— Почему ты так хмуришься? — спросил Зейд. Он подпер подбородок ладонью, на его лице не было ни малейшего намека на раздражение.

— Не твое дело, — прошипела я, вставая и быстро собирая свои вещи, прежде чем броситься к двойным дверям, колено болело. Видимо, моего плохого настроения было недостаточно, чтобы остановить Зейда, который следовал за мной по пятам, когда я ворвалась в двери.

— Вообще-то, раз мы теперь друзья, я думаю, это отчасти мое дело, — рыча от досады, я повернулась к нему, готовая ударить, если это потребуется, чтобы заставить его понять мое безразличие. — Эй, полегче, тебе разве никогда не говорили не кусать руку, которая тебя кормит?

— Да, потому что ты каким-то образом мне помогаешь.

— Я начну завтра.

— Почему? Что тебе от этого? — крикнула я.

Прошло несколько мгновений, между нами были только секреты и предположения. Затем, к моему удивлению, Зейд позволил своей улыбке исчезнуть.

— Мы, может быть, и не очень хорошо знаем друг друга, но я вижу в тебе то, чего, как мне кажется, даже ты сама не видишь. Уже говорил тебе раньше, у тебя есть потенциал стать намного больше, чем ты понимаешь.

— Я один из худших стажеров в нашей группе, так что избавь меня от ободряющих речей. Либо ты скажешь мне свою настоящую причину, либо оставишь меня, черт возьми, в покое.

Вздыхая, он поднес руку к лицу, пощипывая переносицу, пока его рыжеватая кожа не покраснела.

— Совершенно невыносимая женщина, — пробормотал он.

— Пока, — проворчала я.

— Нет, подожди! Ладно, ладно. Я не лгал раньше, но также думаю, что ты мне очень поможешь на чёрном этапе. Если ты ещё не догадалась, мы, ребята из основных родов, не совсем психически здоровы. Мне понадобится твоя помощь позже так же сильно, как тебе моя сейчас.

Внимательно разглядывая его, я позволила себе немного подумать.

Разве семья из основного состава не стала бы учить своих детей всему, что они знали об Элитной Академии? Возможно, если бы они хотели, чтобы те провалились. Но нет, их наследие было для них всем. Весь их аргумент в отношении чистоты основывался на их собственном превосходстве. Значит, он лгал. Да, у него было тяжёлое детство, но родители никогда не позволили бы ему провалиться.

— Я тебе не верю, — он запрокинул голову, застонав, как будто от досады. — Правда сэкономит нам обоим время.

— Хорошо! Ты мне нравишься, понятно? Ты интересная и захватывающая. Эгоистично, но я хочу проводить с тобой больше времени, а это значит, что я более чем готов помочь тебе пройти этот этап. Тебе этого достаточно?

Нравлюсь? Да ладно. Я скорее поверю, что он хочет моей помощи. Но я могла представить, что он, возможно, захочет переспать со мной. Может быть, у Зейда была тайная слабость к обнаженным эади.

Ну, секс можно было бы обменять, по крайней мере. Но стоило ли это того? Как, помимо тренировок, он мог мне помочь?

Впервые с момента нашей встречи на границе Альтаир оказался в нужном месте в нужный момент. Он, вместе с группой наших преданных одноклассников, вошел в двойные двери, и наши взгляды на мгновение встретились.

Зейд мог защитить меня.

— Пойдём в твою комнату, — пробормотала я, схватив Зейда за рукав и потащив его к дверям, ведущим наружу. Он молчал, послушно следуя за мной, пока я вела нас в ночи к казарме.

Тэлон показывал мне свою комнату сияющими глазами и бодрыми шагами, хотя смотреть там было особо нечего. Как я уже отметила, у него была своя ванная комната и огромный шкаф, но места было немного. Всё было точно так же, как и две недели назад. Мои соседи по комнате украсили нашу комнату вещами из дома, но я боялась даже распаковывать свои книги. Вероятность того, что они на меня набросятся, была слишком высока, и они могли всё испортить, если захотят.