"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 77
Одновременно он пытался подгадать лучший момент, чтобы дать своим людям приказ об атаке.
— Всё будет…
— Вон тот, — вдруг раздался спокойный молодой голос. Кутузов притих. Он и его отряд снова посмотрели на Игоря. Юноша улыбался и показывал перед собою пальцем. На кого это он показывал? Старик проследил в этом направлении и увидел доспех, самый обыкновенный Кладенец, который находился от него на расстоянии примерно двадцати метров. На мгновение Кутузов растерялся… А затем у него сработал инстинкт, выработанный долгой военной карьерой. Мужчина закричал:
— В атаку!
Но было поздно. Девушки уже не было. На её месте возвысился чёрный великан вышиной в семь метров. Все прочие гиганты казались недорослями на его фоне. Он был похож на обломок чёрного неба. Великан махнул рукой, в которой у него была огромная коса, и запустил в небеса головы сразу двух рядом стоящих Кладенцов…
— Перегруппироваться, в атаку! — ревел Кутузов, но одно дело отдать приказ, и другое — его исполнить.
За промежуток, когда мужчина начал кричал, и когда последнее слово вырвалось у него из горла, чёрная коса срубила ещё три головы. Их железные тела рухнули на землю и брызнули горячей кровью. Чёрный великан напоминал стрекозу, которая свободна парила между железными титанами. Сколько их было? Изначально сорок. Теперь — меньше. Намного меньше.
— Давай же! — заревел Кутузов.
И наконец что-то изменилось.
Тот самый доспех, на который Игорь показывал пальцем, вскинул голову. Его глаза вспыхнули золотистым светом. Прошло мгновение, и он вымахал с трёх до шести с половиной метров. На нём появилось множество золотистых узоров, которые извивались, подобно змеям.
В одной его руке возник изогнутый клинок с узорчатой рукояткой. В другой — длинная деревянная дудочка.
Чёрный доспех уже мчался к нему, словно птица, когда великан приставил её к своей голове и заиграл…
…
Стоило Чёрной даме, доспеху Елисаветы, приблизиться к новоявленному кладенцу, как заиграла музыка. Дудочка затянула мелодию. Она казалась извилистой и склизкой, как змея. Все прочие звуки притихли. Секунду назад Кладенцы гремели своими железными суставами — теперь этот звук исчез. Великаны застыли.
Даже чёрный кладенец вдруг замер. Вернее, на первый взгляд он замер. Если же присмотреться, становилось видно, что Великан немного подрагивал — казалось, его удерживали невидимые путы, из которых он силился вырваться. Меж тем другой кладенец продолжал играть на дудочке. Её он держал в одной руке — в другой же у него была длинная изогнутая сабля. Он занёс её над головой. И вдруг, в этом самое время, в разломе в облаках, которые раздували небесные ветра, скользнула серебристая луна.
Лезвие поймало её луч и засеребрилось. А вместе с ним вспыхнули и маленькие белые капельки, которые падали с неба и огибали саблю. Они сыпались с неба на землю, на траву и на холодную сталь — совершенно незаметно пошёл снег. Первый в этом году. Несколько снежинок упали и на чёрного великана. Их касание словно пробудило его от дрёмы. Чёрная коса взмыла в небеса, навстречу изогнутому лезвию.
Раздался треск, и рука вместе с саблей упала на землю. Чёрный великан устремился навстречу своему противнику. Тот бросился назад. Коса вот-вот должна была его догнать, но в последнюю секунду между ними появился другой кладенец. Появился внезапно и как-то странно, словно не по своей собственной воле, а будто кукла на ниточках.
Всё произошло моментально: коса разрезала его надвое, а затем, силой своего удара, отбросила половики влево и вправо. Преследование продолжалось, но тут чёрный великан как будто услышал что-то и ринулся назад. Раздался грохот, и раскалённое ядро врезалось ему в грудь. Полетели искры.
— Хорошо! — крикнул Кутузов.
Мужчина в своей тяжёлой броне стоял перед двумя другими Кладенцами. Они держали длинные роскошные ружья. Это были доспехи ранга Родовое сокровище — личная гвардия фельдмаршала.
Во всём мире сложно было найти других таких же метких стрелков. Но даже им было очень далеко до Национального достояния. В любой другой ситуации они бы никогда не попали в Чёрную даму, особенно когда внутри неё сидела Елисавета… Сейчас, однако, девушка не могла сражаться в полную силу.
Потому что за спиной у неё стоял Игорь, которого Елисавете нужно было защищать.
Девушка напоминала птицу, которой приходилось держать на своих крыльях хрупкое яйцо, — она не могла их расправить. Не могла воспарить до небес.
Кутузов это понимал. Он пользовался этим.
— Пли! — закричал мужчина.
Ещё один снайпер, который всё это время держался правого фланга, прицелился и сделал выстрел. Раскалённо ядро полетело прямо в Игоря. Но уже на подлётах в него ударилась чёрная коса и разрубила его на две половинки, которые тихо плюхнулись о землю.
Елисавета остановила этот выстрел, но двое других снайперов уже целили свои ружья. Один из них одновременно с этим перемещался на левый фланг.
Девушка уже собиралась взять Игоря на руки, чтобы держать его при себе — что было по меньшей мере затруднительно, ведь в таком случае ей бы пришлось сдержать собственную скорость, чтобы юношу не убило перегрузкой… Но юноша, заметив намерения своей сестры, махнул рукой и улыбнулся. Елисавета остановилась, а затем переместила всё своё внимание на Кутузова.
Фельдмаршал в свою очередь удивился. Он-то как раз ожидал, что девушка возьмёт Игоря на руки… Но этого не случилось. Почему? Что они задумали? Неужели они думали, что он действительно собирается просто взять его под стражу, а потому не рискнёт ранить или убивать? Какая глупость. Кутузов усмехнулся и крикнул:
— Пли!
Вспыхнул свет, и ещё один раскалённый снаряд полетел прямо в неподвижного юношу…
1. XXVI
В Игоря полетел раскалённый снаряд, круглый и красный, как утреннее солнце. Его свечение осветило фасад поместья, разогнало ночь и разукрасило снежинки, которые стали напоминать искры.
Спустя несколько секунд яркий свет упал и на лицо юноши, на его сухие, согнутые в улыбке губы.
Столкновение казалось неизбежным.
И оно произошло.
Из фасада за спиной Игоря с грохотом вырвался шестиметровый чёрный великан. В его руках был молот. Он взмахнул им и ударил прямо в ядро. Раздался звон, на мгновение заглушивший все прочие звуки. Ядро полетело назад — раскалённый шарик в миг разрезал воздух и вонзился прямо в кладенец с ружьём, дуло которого было настолько широким, что напоминало пушечное.
Ядро ударилось ему в лицо и оставила на голове страшную вмятину. Доспех выронил своё оружие и распластался на земле.
Всё это произошло за считанные мгновения. Кутузов, который всё это время одним глазом поглядывал на Игоря, ожидая, когда его расплющит, сперва ничего не понял. Лишь пару секунд спустя он узнал в чёрном великане, который своим появлением разрушил белый особняк, кладенец… Тот самый доспех, которым в конце войны наградили Трубецкого, и который затем передал его своему сыну.
Разумеется Кутузов знал, что у Игоря был свой Кладенец. Однако старый фельдмаршал никогда не придавал этому особого значения. Нет, ясное дело он понимал, что любая броня ранга Родовое сокровище имела стратегическое значение, — и всё же с его точки зрения, когда внутри неё сидел зелёный мальчишка, значение это было самое минимальное…
Поэтому, даже когда британцы предложили перед началом операции проникнуть в поместье и повредить доспех, Кутузов посчитал это излишним, тем паче, что хвалёные английские агенты так и не вернулись со своего задания…
Даже когда доспех вдруг примчался на поле боя сам по себе, без своего богатыря, Кутузов лишь немного удивился.
Наверное, подумал мужчина, у него была магическая способность, которая позволила ему это сделать… Настоящая проблема, которая таки заставила фельдмаршала нахмурился, была в другом — теперь, когда у Игоря появился свой доспех, он больше не был таким хрупким, а значит его сестра могла сражаться в полную силу…