"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 424

В пасмурное утро пять дней тому назад молния ударяла девять раз.

Никакого взрыва после этого не было, а значит Суан Шен прошёл очередное испытание и добрался до «Верхнего» этапа стадии Формирования ядра. До тиранов на стадии Цветения его всё ещё отделяла безграничная пропасть, и тем не менее он обрёл невероятную силу, настолько, что запросто мог бросить вызов двум другим предводителям великих фракций.

Он и раньше был немного сильнее, примерно на ступеньку, но тогда эту силу компенсировали драгоценные артефакты Лян Чжу и древние техники Школы Таинств, которыми располагала Му Лей. Теперь же разница между ними напоминала полноценный лестничный пролёт. Даже если два других предводителя провинции будут сражаться вместе, их шансы на победу против безумного тирана составляли на более двадцати процентов.

Разумеется, у них всё ещё оставалось преимущество, если последний первым бросится в битву, и сражение будет происходить на их территории, ибо наступающую армию встретят мириады защитных формаций и ловушек… Но Суан Шен был достаточно жестоким, чтобы не обращать внимание на такие «мелочи».

Учитывая характер Патриарха Огненной горы, теперь, когда у него появилось преимущество, он мог в любой момент начать войну и попытаться подчинить себе всю Жемчужную провинцию. Причём побеждённых ожидала страшная судьба, ибо всех тех, кто смел противиться его воли, Суан Шен подвергал показательным казням, закапывая их заживо, сжигая и строя пирамиды из отрубленных голов… Над Сектой Жемчужного Истока и Школой Таинств нависла ужасающая тень.

Не удивительно, что атмосфера была такая мрачная, подумал Сима Фэй.

Затем вздохнул и решил, что чемоданы пока что лучше всё-таки не разбирать…

После этого он ещё немного поспал — всего часик, больше не было времени, да и сон получился не самый приятный после такой нервотрёпки, — а затем стал продумывать дальнейшие планы.

Для этого он открыл систему и проверил текущее количество Баллов: 31.

Неплохо… Но недостаточно. Перед началом экзамена ему хотелось купить ещё несколько Зелий Очищения, по меньшей мере три штуки для себя и для Лу Инь (несколько он потратил, когда использовал все подарки клана Тан, благодаря чему степень его Трансформации на данный момент достигла 91%) — это 6 Баллов, а затем техники пробуждения родословной и культивации тела.

Первая стоила по меньшей мере 20 баллов.

Вторая (самая дешёвая) ещё 20.

Можно было подкопить ещё немного, развивая отношения с Лу Инь (в этом плане их каникулы оказались довольно плодотворными) однако на всякий случай уже сейчас необходимо было сделать выбор.

До сих пор Сима Фэй не видел в Жемчужной провинции ни одной техники культивации тела, и тем не менее примерно понимал, что именно они собой представляют. Если у него будет дополнительная «графа развития», ему будет намного проще показать себя во время экзамена. С другой стороны, он был не совсем уверен, насколько просто было тренировать такую технику. Что если для этого требовались определённые алхимические препараты? Или особые условия, которых не было в провинции? И вообще, насколько эффективными были такие техники? Система об этом ничего не говорила.

С пробуждением родословной было немного проще. Здесь у Сима Фэя был ориентир — Мьяо Чжо. Последняя продемонстрировала невероятные способности, когда пробудила Чёрного Аиста. Лу Инь могла научиться делать то же самое, даже лучше, учитывая, что кровь лазурного феникса считалась в разы сильнее… И в то же время сам Сима Фэй ничего не получит, ведь у него не было родословной.

Наверное.

На самом деле он уже давно заметил, что под графой «Родословная» в его профиле значится [Закрыто]. Что это значит? Без понятия. Он пробовал спрашивать Систему — последняя хранила молчание. А больше никто, собственно, и не мог ему об этом расс…

Стоп.

Вдруг перед глазами Сима Фэя мелькнула ехидная рогатая девочка с золотистыми глазами.

Глава 19

Визит

Вдруг перед глазами Сима Фэя мелькнула ехидная рогатая девочка с золотистыми глазами…

Может, она что-то знает? В конце концов, девочка-дракон теперь обитает в его теле и должна разбираться, что там происходит. Сима уже собирался позвать Гинь, но затем остановил себя. Целую ночь они проверяли всевозможные заначки, разбросанные в пределах Секты, и утром девочка показалась ему немного более эфемерной, чем обычно. Она сказала, что собирается вздремнуть и что до темноты её лучше не беспокоить.

Следовательно, придётся ещё немного подождать.

Сима поднялся и уже собирался пойти заваривать чай в ожидании Лу Инь, как вдруг раздался размеренный стук. Он сразу дёрнулся, как преступник, которого застали на месте преступления, и посмотрел на дверь.

Кто это? Лу Инь? Нет, ещё слишком рано. Ву Лань? Во время их первой встречи шаги смотрителя библиотеки действительно показались Сима Фэю очень лёгкими, и в то же время неизвестный за дверью явился вообще беззвучно. Сима совершенно его не заметил, даже при том, что был нервным и сосредоточенным. Значит, это был кто-то сильнее. Намного сильнее.

Неужели явился владелец всех этих эликсиров?

Сима Фэй подавил в себе желание схватить самые ценные из них и спрятать в своём желудке и подошёл к двери, которая таинственно притихла после первого «тук-тук».

— Кто там? — спросил Сима.

— Какой занимательный вопрос, молодой человек, — раздался невозмутимый старческий голос.

Сима Фэй открыл дверь, увидел на пороге старика в чёрной учёной шапочке и немедленно поклонился:

— Приветствую, ваше превосходительство.

— Ты меня знаешь? — с улыбкой спросил старик.

— Всякому ученику Секты Жемчужного Истока известно имя старейшины Хань Соу, — смиренным голосом ответил Сима Фэй.

Более того, это имя было известно каждому воину Жемчужной провинции. Хань Соу находился только на стадии псевдо-Ядра, которая представляла собой перешеек между пиком Истинного Ци и Формированием, но при этом был вторым после «Зелёного вихря» человеком в Секте Жемчужного Истока. Именно он, обыкновенно, представлял её на различных собраниях и решал дипломатические неурядицы. Он был канцлером и дипломатом, и власть его была безмерна. Даже магистры Формирования ядра относились к нему с определённым уважением.

Первый раз Сима Фэй стоял перед лицом настолько важного и могущественного человека.

Он сразу напрягся, хотя с виду старался сохранять хладнокровие.

— Можно? — спросил Хань Соу.

Сима Фэй прошёл в сторону, пропуская его во дворик перед своей пещерой, а затем стал внимательно следить за взглядом старика, пытаясь заметить, станет ли последний обращать его в сторону заначки, где он спрятал эликсиры; благо, Хань Соу как будто ничего не заметил и сразу посмотрел на самого Сима Фэя:

— Очень неплохо… Как давно ты приступил к Предельной трансформации?

— Пару дней тому назад, ваше превосходительство, — ответил Сима.

«Предельной» называли Трансформацию тела начиная с девяностого процента.

— И в тебе почти нет нечистот… Кто бы мог подумать, что клан Тан окажется настолько щедрым.

Сима Фэй кивнул, а про себя отметил, что старейшина, видимо, решил, что причина, почему в его теле было так мало нечистот была в том, что Тан Му предоставил ему особенно ценные сокровища — даже ценнее, чем те, которые он получил на самом деле.

— Я бы спросил тебя, какой именно вы заключили договор, но… — старейшина покачал головой. — Это было бы неправильно. Ведь тогда тебе пришлось бы рассказать мне об этом в мельчайших подробностях. Я не хочу использовать своё положение, чтобы допрашивать простых учеников… разве что своего собственного.

Сима Фэй понял намёк уже собирался поклониться «своему новому учителю», но затем вспомнил про Гинь и удержал себя.

— … К сожалению, старейшинам не позволяется набирать учеников, пока последние не проведут в Секте один год. Такие правила… Признаюсь, иной раз они кажутся мне довольно обременительными. А тебе? — спросил старик своим мягким, немного наигранным голосом.