"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 314
Скрип повторился.
Коу кивнул.
— Я… — сказал он. — Видел их тут. Бегают и скрипят…
Бух.
— … Между стен.
— Ладно, — ответил Йо.
Скрип!
Скрип!
Бах!
Каждый звук отзывался у Коу прямо на сердце, как если бы по стеклу проводили острым лезвием. Он пытался придумать, как бы перевести разговор на другую тему, но замечая пристальное внимание, с которым Йо разглядывал гремящую дверь, понял, что не может и дальше притворяться, будто ничего не понимает. С его стороны это будет подозрительно.
— Надо… эм… проверить, что они там делают, — рассеянно проговорил он и быстро поднялся на ноги. Йо встал вместе с ним. Коу взглянул на него. Их глаза встретились. Повисла тишина.
— Я сам. Так безопаснее, — сказал Коу.
— Безопаснее?
— Крысы бывают…
БАХ!
— … бешеными.
— Ладно… Осторожней там.
— Ум, — кивнул Коу, после чего быстрым шагом проследовал к двери.
Он встал перед ней, глубоко вдохнул, напрягся, одним движением открыл, бросился внутрь и закрыл. Перед ним немедленно протянулся кромешный мрак. Прихожую всё это время заливало белое сияние айфона, а потому его глаза успели немного отвыкнуть от темноты помещение, и требовалось время, чтобы они могли поймать пучки лунного света, что просачивались между деревянными досками.
Наконец он разобрал движение у себя перед глазами и немедленно ударил. Костяшки его пальцев встретила знакомая на ощупь сморщенная и леденящая мертвечина. Раздался рёв, напоминающий крик, и Коу, не теряя ни секунды, ударил ещё раз и раскроил череп незримого противника.
На него брызнули холодные и смердящие ошмётки.
Он вздохнул, поперхнулся, когда его горло наполнил омерзительный кровавый и гнилостный смрад, никого не увидел и вернулся в прихожую.
Йо в это время сидел на прежнем месте. Хорошо.
— Крыса, — сказал Коу и сел против него.
Йо сглотнул и быстро кивнул.
При этом он разглядывал Коу выпученными глазами. Сперва Коу не понимал, в чём конкретно заключалась проблема, и лишь когда Йо пробормотал:
— Так ты её… раздавил?
Он сперва растерся, а потом резко всё понял и посмотрел на свою рубашку.
На последней краснели грязные пятна; местами и вовсе блестели ошмётки вязкой субстанции, которые представляли собой мозговую жидкость.
Сердцебиения Коу ускорилось.
Он быстро посмотрел на Йо и сказал ему:
— Да… Так проще.
Глава 26
Враг
Сердцебиения Коу ускорилось.
Он быстро посмотрел на Йо и сказал ему:
— Да… Так проще.
— П-понимаю, — неуверенно протянул Йо. Он больше не снимал на свой телефон, но крепко, до белизны в костяшках держал его правой рукой.
Повисла тишина. С одной стороны, она была приятной, ибо придумывать оправдания было немного утомительно, с другой — немного неловкой. Коу уже подбирал тему для разговора, как вдруг Йо поднялся и сказал:
— … Ну я пошёл!
— Уже? — спросил Коу.
— Да, такая, эм, — он выдавил улыбку. — Скучная деревня оказалась совсем, и призраков нет… Нечего тут снимать. До встречи!
— Ладно, — сказал Коу и уже было почувствовал некоторое облегчение, как вдруг на смену ему резко пришла тревога. Стоп… Они ведь всё ещё находились на перепутье между мирами. Недавний мертвец был тому доказательством. А значит за пределами деревни и вуалью белого тумана мог находиться вовсе не привычный человеческий мир, но измерение смерти. К тому же мастер Роши наказал ни в коем случае не покидать деревню до рассвета. Сейчас было ещё темно, а значит…
— Стой, — сказал Коу и приподнялся.
— А?.. — Йо, который уже собирался на выход, резко побледнел.
Повисла тишина.
Они посмотрели друг на друга.
— Сейчас поздно, — старательно не обращая внимания на явный ужас на лице своего собеседника сказал Коу. — … И туманно. Спускаться с горы будет опасно, так что… Может, эм, тут подождёшь?
— Тут?.. — пролепетал Йо.
Коу кивнул.
Йо быстро покосился на выход, — последний был довольно далеко, чтобы спрятаться от ветра они сели посредине просторного помещение, — затем бросил взгляд на дверь, за которой недавно раздавались человеческие стороны (а потом, с хрустом, прекратились), и наконец обратил внимание на парня в грязной рубашке, от которого доносился ужасающий запах, не совсем различимый на морозе, но здесь, внутри помещение, сразу напомнивший ему тот раз, когда он пытался снимать свой блог на кладбище.
— Хорошо, — кивнул Йо, смиренно присаживаясь на место.
Коу выдохнул и тоже присел на деревянные доски.
После этого между ними воцарилась тишина.
В один момент Коу хотел спросить, который час, но стоило ему приоткрыть губы, и Йо уставился на него с таким ужасом, что вопрос оказался исчерпан…
Иной раз тишину нарушали порывы ветра за окном или очередные скрипы; в такие моменты Коу начинал хмуриться и прислушиваться, а Йо бледнел прямо на глазах.
Ожидание было нервным и мучительным, и всё же время не стояло на месте. Восход неумолимо приближался. Коу уже было расслабился, как вдруг его позвоночник точно пронзила ледяная молния.
Он немедленно вскочил и хмуро посмотрел на дверь. Казалось, его взгляд прошёл сквозь неё и сосредоточился на ужасающем создании, которое неумолимо приближалось.
Давление, которое испускал незримый монстр было настолько монументальным, что на пару секунд Коу совершенно забыл про Йо и обратил внимание на него только когда услышал хлопок — парень свалился на спину и в ужасе выпучил на него глаза.
— Будь здесь, — рассеяно сказал Коу, после чего быстрым шагом вышел и прикрыл за собой дверь.
Вновь перед ним сгустились вихри белого тумана, и всё же небо было немного более светлым и проглядывались первые проблески утренней синевы. До восхода оставалось менее тридцати мину. Сжимая кулаки, Коу спустился с порога, сделал несколько шагов вперёд и стал пристально всматриваться в белёсую дымку.
Все звуки притихли; в этот момент он слышал только собственное гремящее сердце:
Тук, тук, Тук…
Наконец, словно сгущаясь посреди белизны, возникла тёмная рослая фигура. Она неторопливо приближалась, обретая очертания, и наконец превратилась в широколобого двухметрового мужчину, облачённого в серое кимоно.
В ту же секунду в сердце Коу точно прыснули ужас; он сразу почувствовал невероятную опасность, которую представляло это создание. Это был тот самый страх, трепет перед высшим Существом, который он испытывал при виде старика в синей мантии, Жнеца или самого Сенсея… Этот монстр находился на ИХ уровне.
Коу стиснул зубы.
Ему показалось, что внутри него карабкаются мириады насекомых — термитов, которые подтачивают его кости. Ему пришлось напрячь все свои мышцы чтобы не упасть на колени. Многие его раны ещё не успели закрыться и теперь вновь стали сочиться кровью; Коу не обращал на это внимание. Даже самая страшная боль притупляется перед лицом смертельной угрозы.
Что ему теперь делать?
Бежать?
Восход уже начинался. Если он сможет продержаться хотя бы тридцать минут, тогда…
Не успела новоявленная уверенность скрепить его сердце, как вдруг его снова рассекла гигантская трещина. Коу заметил шум у себя за спиной и немедленно повернулся. Делать это во время битвы и перед лицом невероятно опасного противника было безумием, и всё же у него не было иного выбора. Он повернулся и увидел Йо, который в ужасе бежал на улицу, а за его спиной — кусочек помещения с приоткрытой дверью, за которой лежал тот самый мертвец с раздроблённой головой.
Этот образ был подобен мимолётной вспышке, которой, однако, было достаточно, чтобы Коу понял, что именно произошло.
Поэтому он сразу предугадал следующие действия Йо, хотел остановить его и не смог, ибо в этот самый момент монстр перед ним шагнул вперёд, сосредоточая на себе всё внимание Коу.
Ему снова пришлось повернуться к противнику, а за спиной у него меж тем раздался испуганный крик: