"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 216
— З-здравствуйте, — дрожащим голосом сказал толстый.
Миямото сглотнул.
Парень в куртке помолчал некоторое время и сказал:
— Мы сделали. Всё как вы просили, так что…
— Я видел. Вот, — сказал мужчина и протянул им несколько зелёных бумажек. Парень в куртке осторожно взял, стал пересчитывать. Остальные наклонились, разглядывая его руки. Вскоре глаза их заблестели, а горестное выражение несколько развеялось.
— Слушай, дядь, — в процессе пересчёта спросил главный. — А они точно твои друзья?.. Ты же скажешь им теперь, что это был просто розыгрыш? Мы не хотим проблем с полици…
Он запнулся.
За скамейкой больше никого не было — только чистая зелёная лужайка…
…
…
— Дядь… Мне только двадцать четыре…
…
…
…
POV Сухоного Коу
Вторую половину своего… Чем бы это ни было Коу и Мария провели молча.
Скорее всего, думал Коу, она была слишком потрясена, чтобы говорить. А может дело было в нём, но, так или иначе, он больше не чувствовал стеснения и необходимости давить фразы; тишина более не казалась ему ношей. Она стала приятной.
Время от времени Коу поглядывал на Марию, которая, опустив голову, пребывала в своих мыслях; время от времени он размышлял о своём задании. Ему нужно было приглядывать за девушкой. Следить, чтобы с ней не случилось ничего дурного… Но как же ему это сделать? Он же не мог находится рядом с ней целые сутки?..
Или мог?
Коу задумался.
Сегодня суббота, завтра — воскресенье. Сенсей обещал, что вернётся в самое ближайшее время, возможно уже в понедельник, и тогда Коу освободится от своего бремени. До тех пор было два дня…
Может Сенсей вовсе не шутил… Хотя у него и было своеобразное чувство юмора… Когда говорил, что Коу, если нужно, следует караулить у неё возле дома?..
Размышляя об этом и шагая по тропинке возле забетонированной речки, Коу настучал сообщение своей матери, в котором говорил, что, возможно, сегодня не вернётся.
Ответ пришёл сразу. И это покоробило Коу, ибо он понимал, что было это потому, что его мать прямо сейчас сидела на телефоне —ожидала клиентов; впрочем, ещё сильнее его укололо содержание сообщения:
'Ладно.
Если тебе нужны деньги, я переведу'.
Коу почувствовал, как телефон гнётся в его пальцах, и в последнюю секунду сдержался, чтобы его не раздавить. Он сунул его в карман и сделал глубокий вдох, разглядывая широкое голубое небо.
Она не спросила.
Не спросила, где он будет и чем займётся… Не стала жаловаться. Не стала звонить и требовать, чтобы он пошёл домой… Не стала грозится и кричать. Она не сделала ничего, что следовало сделать матери, которая услышала, что её сын впервые за свою жизнь собирается ночевать вне дома. И не потому что ей было на него всё равно, нет, Коу смирился бы, если бы она совсем на него забила, но дело было не в этом, а…
— Пришли, — раздался тихий голос.
Коу опомнился и быстро осмотрелся.
Глава 39. Тяготы тренировки
— Пришли, — раздался тихий голос.
Коу опомнился и быстро осмотрелся.
Они стояли на тропинке перед метровой оградой, с другой стороны которой находился двухэтажный дом. Против него бежала речка, через которую был перекинут мост. Между ними тянулся коврик зелёной травы, по которой бегали, играя с мячиком, дети. Коу посмотрел на них, затем посмотрел на Марию, которая подошла к калитке своего дома и достала ключ.
— Ах… Пока, — сказал он первое, что пришло ему в голову.
Девушка кивнула, прошла через дворик и открыла главную дверь. Коу растерянно наблюдал за её действиями. На секунду она замялась, когда дверь приоткрылась, затем повернулась и приподняла руку:
— До свидания.
— До свидания… — услышал Коу собственный голос.
Мария кивнула, а затем быстро вошла и прикрыла за собой дверь.
Некоторое время Коу растерянно стоял на месте и разглядывал фасад. Затем он почувствовал лёгкий толчок в районе своей ноги. Опустив голову, он увидел красный мячик. Через пару секунд прибежал мальчик и подобрал его. Он посмотрел на дом, посмотрел на Коу и спросил:
— Продинамили?..
— Да… В смысле!..
— Бывает, дядь, — непринуждённо сказал мальчик и побежал к остальным.
Коу проводил его взглядом, затем прошептал:
— Дядь… Мне всего шестнадцать…
…
…
…
Коу провёл ещё некоторое врем перед фасадом, а затем, чувствуя, что ещё немного и его поведение станет казаться подозрительным, повернулся и быстрым шагом направился на мост. Там он спустился к берегу реки, вздрогнул от сырости и холода, остановился посреди зеленеющего ската и стал размышлять.
Сперва он проверил время: 14:11. Ещё рано. Сенсей говорил, что Малые духи появляются только после заката. Следовательно, у него было ещё шесть часов, чтобы подготовить свой наблюдательный пост.
Коу нашёл на карте ближайший магазин, купил немного еды и три баночки энергетика. Затем зарядил телефон и снова возвратился к речке.
Время?
14:45
Коу потоптал траву, припоминая события последних нескольких часов и с каждой секундой всё сильнее смущаюсь собственному поведению, затем сделал глубокий вдох, присел на траву, закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Не прошло и минуты, как в груди у него поднялся ветер.
В первые дни тренировок Коу с трудом улавливал его дуновения, но мало по малу он становился всё сильнее и отчётливее, и в данный момент напоминал весенний бриз.
Вместе с ветром крепчали и собственные силы Коу. С одной стороны, это было приятно, а с другой вызывало у него некоторое беспокойство. Ведь Сенсея не было рядом, и он не мог проверить, не приблизился ли Коу к той точке, когда ему нужно взять перерыв, чтобы не сделать…
Бум.
Если бы не воспоминания про Волка, подгоняющие его словно тыкающие в спину раскалённые вилы, Коу и вовсе предпочёл бы перестать тренировать свою Древнюю кровь; но выбора не было, и потому на всякий случай каждые тридцать минут он прерывал свою медитацию, чтобы сделать несколько сотен отжиманий и приседаний.
Всё это Коу разумеется делал со своими гирями, общий вес которых Сенсей перед самым своим отбытием увеличил ещё на десять килограммов, из-за чего мать даже спросила его утром, не сильно ли он располнел за последнее время?..
Темнело. Люди постепенно возвращались к себе домой. Когда на улице повисла тишина, нарушаемая только тихим журчанием реки, Коу сделал глубокий вдох, снял свои гири и стал разминаться. Наконец он посмотрел на отлогий речной берег. Он был не совсем вертикальным, явно уступая в этом отношении хвойному дереву, о которое Коу разбивался всю последнюю неделю с несколько даже безумной регулярностью, но всё равно должен был подойти, чтобы потренировать здесь «технику».
Последняя превратился для Коу в своеобразную больную тему. Каждый день он посвящал ему всё больше времени, иной раз даже пренебрегая прочими своими тренировками, но прогресс его оставался черепашьим; по словам Сенсея, первые серьёзные результаты должны были проявиться уже через неделю. Но Коу до сих пор как будто не преодолел даже первую преграду. Его снедало ощущение, будто он ломится о непробиваемую стенку.
Коу вздохнул.
Он всегда был терпеливым человеком. И никогда не испытывал особенных иллюзией касательно своего таланта… Совершенно спокойно он принимал свою заурядность. Более того, ему даже нравилось быть заурядным, не выделяться, но…
Он помотал головой, сосредоточился, наметил цель и стрелою бросился вперёд. В следующую секунду мир замелькал вокруг него, и он почувствовал, как земля стремительно уходит у него из-под ног. Затем он совершенно потерял контроль над своим телом, мир накренился, стал падать и… Бах!
Резкий хлопок пронзил его спину.
Коу медленно приподнялся, щупая свою кофту, которая теперь была влажной и с высокой вероятностью измазанной травой, и вздохнул.
Наконец он стал на ноги и, поглаживая бок, который только сейчас заметил, что несколько ушиб, уже было стал возвращаться на позицию, чтобы попробовать ещё раз, как вдруг остановился. Замер. У Коу появилось дурное предчувствие. Казалось, его мозг сперва уловил ощущение угрозы, и лишь затем, постепенно, стал разбирать её составные части. Коу нахмурился. У него дёрнулся нос. Вдруг он вытаращил глаза. Запах… Этот запах! Гнилой, немного сладковатый, призрачный запах земли и свежей мертвечины.