"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1326

— Узнать-то узнаю, — выдохнул Вова, когда я уже почти прикончил кружку, — вот только ума не приложу, с чего ты решил, что это карта? Из-за розы ветров? Или из-за крестика? Не могут же эти линии означать дороги?

— Конечно, не могут, — подтвердил я. — Потому что это не дороги, это высоты. Над уровнем моря, если быть совсем точным. Это карта рельефа, Вов. То, что изображено на этом куске пластика — холм где-то в окрестностях Мэйнпорта. И я даже примерно представляю, в какой стороне искать.

— То есть ты хочешь сказать, что тот жмур вовсе не поссать отошёл, когда наша Инес кошаков спугнула? — уточнил Вова.

— А ты бы пошёл ссать с картой в руке? — задал я встречный вопрос.

— Ну, если бы решил всё сделать по фэншую, с ориентацией по сторонам света…

— Вов, не плоди сущности.

— Чего⁈

— Не увиливай, говорю. Более чем вероятно, что наш съеденный приятель ориентировался на местности в момент нападения бегунов.

— Но и поссать при этом тоже вполне мог! — не пожелал сдаться Вова.

— Мог, — не стал я спорить. — Попутно. В основном же… ну, ты понял.

— Но ведь это же вкорне меняет дело! — просиял мой напарник. — Только не говори, Проф, что ты ещё не нашёл место!

— Даже не пытался, — незамедлительно отпёрся я. — Нахрена, а главное зачем? Ты реально думаешь, что там что-то ценное?

— Да запросто! Что-то мне подсказывает, что «недоторнады» должны были как раз там с кем-то встретиться. И либо принять груз, либо, наоборот, что-то передать. В последнем случае для нас облом.

— А почему не в первом? С чего ты решил, что жмур к моменту смерти ещё не побывал у нычки?

— Ну, ты же сам сказал, что в траке ничего нет.

— Да там полно всякого!

— Ничего особенного нет, Проф, — уточнил Вова. — И я достаточно тебя изучил, чтобы понять: ты скрываешь ещё что-то.

— И вовсе не скрываю! Просто не дошёл до этого места в истории!

— Ну, давай, удиви меня, — ухмыльнулся напарник.

— Карту кто-то ищет, Вов.

— Кто-то? — вопросительно приподнял бровь тот.

— Конкретно вот эти двое, — протянул я напарнику смарт с открытой фотогалереей. — Узнаёшь?

— Не-а, — буркнул Вова, внимательно рассмотрев снимки. — Кого-то напоминают, но именно этих впервые вижу.

— Ну, попытаться всё равно стоило, — пожал я плечами.

— А как ты вообще понял, что они именно карту искали? — вернулся к конкретике напарник.

— Да они сами мне сказали!

— Вот с этого места подробнее, Проф.

— Сейчас… только давай ещё пивка. И скажи, пусть сразу пару тащат!

— Задрал ты уже, Профессор.

— Хочешь слушать насухую?

— Вот ещё! — Вова щёлкнул пальцами, подозвав официанта, и принялся диктовать заказ, не забывая краем глаза контролировать, чтобы я куда-нибудь не свалил. Получив же желаемое, от души приложился к кружке и непререкаемым тоном велел: — Рассказывай!

— Да что тут особо рассказывать… в общем, позавчера дело было…

Слушал Вова с абсолютно непробиваемым видом, разве что в особо напряжённых местах головой покачивал с лёгким неодобрением. Я так и не понял, на кого оно было направлено: на бестолкового меня или на самоуверенных пришельцев.

— Что, прямо так и спросили: «где карта, Билли»? — уточнил он, когда я замолк.

— Угу. Только без «Билли». Ты слишком хорошего о них мнения.

— А ты, стало быть, не раскололся?

— Как видишь.

— А ты уверен, что они именно её искали? — покосился он на так и валявшуюся на столе «рубашкой» вверх карту.

— Уверен. Там больше ничего даже отдалённо похожего на какую-то схему не было. И никаких электронных приблуд. Кстати, я думаю, у жмура и смарт был, и короткоствол. Можно будет поискать в саванне. Но потом.

— Ладно, — заключил Вова, — будем исходить из того, что ты прав. А кто такие, узнал?

— Нет.

— Проф, ну как так-то⁈ — возмутился мой напарник. — Ты что, их вырубил и спокойно пошёл домой⁈

— Нет, я их предварительно через запасные ворота на улицу выпихнул, — хмуро признался я, только сейчас осознав, до какой степени сглупил.

— Поправь меня, Профессор, если я неправ: два каких-то хмыря неведомо как проникают к вам в закрытый ангар, безошибочно находят интересующий их объект, шмонают его, пытаются наехать на тебя, то есть по всем признакам действуют осознанно и со знанием дела… и ты их не допросил⁈ — вытаращился на меня Вова.

— Ну-у-у… да, — развёл я руками. И попытался вяло отгавкнуться: — А чего ты от меня ожидал⁈ Что я их свяжу и пытать стану⁈ На каком основании⁈ Да меня бы эсбэшники со свету сжили за такое!

— Да эсбэшникам на тебя плевать, Проф!

— Ты это шефу Мюррею расскажи! Он мне, между прочим, уже втрое предупреждение сделал! Причём лично!

— Н-да, хотел бы возразить, да нечего, — признал Вова. — А что тогда этих типов в СБ не сдал? Хотя нет, не говори, я уже сам догадался… знаешь, Олег, иногда твои рефлексы не совсем в тему. Вернее, совсем не в тему.

— А что, надо было сначала самому люлей словить⁈ — возмутился я.

— Почему нет? — пожал плечами Вова. — Иногда полезнее бывает подставиться под удар. Подумаешь, фингал под глазом! Или юшка из носа… зато была бы железная отмазка. А так уже тебе пришлось извращаться.

— Шеф Мюррей с тобой бы согласился, Вов.

— Что, он тоже так говорил?

— Почти. Он сказал, что от моих разборок больше неприятностей, чем от пальбы или поножовщины. Там хоть можно разобраться, кто прав, а кто виноват.

— Шеф Мюррей мудрый человек.

— Ото ж…

— Ладно, замяли, — стукнул Вова кружкой по столешнице. Слегка, чтобы не привлекать внимания окружающих излишним шумом, но достаточно чувствительно, чтобы продемонстрировать разочарование тупым мной. — Но потом-то ты хоть народ поспрашивал? Кто, зачем? Может, разузнал, кто их пропустил?

— Разузнал, — вздохнул я, — да хрен ли толку…

— Ну-ка, ну-ка!.. — снова оживился Вова. — Что на этот раз пошло не так?

— Да практически всё.

А чего отрицать очевидное? Тем более, сам виноват. Хотя вчера с утреца пораньше я целое расследование учинил…

… первой мыслью, когда я явился на работу, было показать фотки вчерашних обломов охране на проходной, но я вовремя опомнился. Во-первых, сегодня уже другая смена дежурит, во-вторых, это в целом предельно глупо. И подозрительно настолько, что у парней из СБ моментально сработают профессиональные рефлексы. А это штука такая, что даже лень не спасёт. Которая, как известно, двигатель прогресса. И которая подсказала мне, что искать тех придурков по всей промке пустая затея. Вот на проходной поспрашивать нормальная тема с точки зрения рационального построения процесса поиска, но зато стрёмная во всех остальных отношениях. И что у нас ещё остается? Столовка? Так там столько лиц мелькает, что обслуга их даже не пытается запоминать. По другим цехам и лабам ходить? Да кто бы мне позволил, в рабочее-то время? Поэтому по зрелому размышлению я решил немного облегчить себе задачу. Напали на меня где? Правильно, в нашем запертом ангаре, доступ в который есть у крайне ограниченного круга лиц. А значит что? Значит, сообщник кто-то из наших. И список тут предельно короткий: Игараси-сама (сразу нет!), бригадир Хесус, техник Люпе и химик Игнасио. И у двоих последних на меня как раз зуб имеется, особенно у несдержанного Люпе, который меня изначально невзлюбил, а потом ещё и обвинил в смерти своего дружбана Серхио. И почему же при мысли об этом мелком пакостнике у меня рука сама собой потянулась к пистолету, которого, на моё счастье, пока ещё нет? Вот и я не понимаю, хе-хе.

Что ж, получается, что мотив — месть на почве личной неприязни — присутствует как минимум у двоих моих подчинённых. И с кого же начать, интересно? Можно, конечно, прижать к стенке Игнасио, и тот наверняка расколется, ибо ссыкло по жизни. Если, конечно, в курсе делишек своего кореша. А это далеко не факт. Естественно, в чём-то они промышляют совместно, например, в добыче шмали, которая не то, чтобы совсем запрещена, но, скажем так, не приветствуется в рабочее время. Или в сбыте налево кое-каких реагентов из химлаборатории — весьма специфических и дефицитных. Но… это всё косяки мелкие и привычные, о которых прекрасно осведомлён бригадир Хесус, а с некоторых пор и я сам. Про Игараси-сама и не говорю, у него, такое ощущение, рентген вместо глаз и сверхчувствительные микрофоны вместо ушей. Или Сигизмунд на него шпионит. Иного объяснения всеведению шефа у меня просто нет. И если два столь опытных человека эти самые мелкие шалости допускают, то кто я такой, чтобы вмешиваться в извечный порядок? Только лишний раз парней раздражать. Я их, конечно, не боюсь, ибо опыт, сын ошибок трудных, показал, что я им не по зубам, но вот исподтишка гадить… самое оно. Итак, Игнасио или сразу Люпе? Монетку, что ли, бросить? Так у меня нет… а, ладно, кто первый на глаза попадётся, тому и не повезло.