"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 115
— Я его отвлеку и попробую обойти слева. Ты — давай справа, — предложил Игорь и побежал, не дожидаясь ответа Мисураги.
Юноша бросил быстрый взгляд на холмик на другой стороне города, вздохнул и снова присмотрелся к массивному змею.
Тут и там на его теле были заметны небольшие обугленные участки, кое-где даже проглядывалась кровь. Алая Они неплохо постаралась. И несмотря на это, несмотря на все усилия девушки, она едва ли смогла поцарапать монстра.
На это было несколько причин.
Во-первых, сам по себе доспех Мисураги только недавно стал национальным достоянием. На своём ранге он принадлежал к самому нижнему звену. Во-вторых, характеристики его были не совсем подходящими, чтобы воевать против этого существа… Она обладала большим разрушительным потенциалом, с помощью которого, при желании, могла испепелить целую армию, но ей было сложно пробиться через крепкие чешуйки белого монстра…
В такой битве намного лучше показал бы себя доспех Елисаветы с его пробивной мощью...
Доспех самого Игоря тоже довольно посредственно подходил для подобного рода сражения.
Он был слишком медленным.
В сторону юноши полетел хвост белого монстра. Игорь попытался убежать от него и промчался на сотню метров, но этого было недостаточно. Белая масса его нагнала и резким ударом запустила в полёт. Игорь почувствовал, как всё его тело затрепетало. Кажется, ему даже сломали пару рёбер…
Но и всё.
Через пару секунд Мефистофель приземлился на землю, немного покачался и опять бросился бежать.
Он был достаточно крепким, чтобы выдержать десяток таких столкновений. Демону это явно не нравилось. Его глаза вспыхнули гневом. Он пустился в погоню.
Юноша меж тем воспользовался паузой и задумчиво наклонил голову.
И так, что мы имеем...
Во-первых, им нужно каким-нибудь образом пробиться через крепкую чешую белого зверя. Во-вторых, уже после этого необходимо нанести ему смертельный удар.
Кстати говоря, а где у змей обычно находится сердце?
Посредине их тела?
Или может возле головы?
Игорь довольно мало понимал в змеиной анатомии...
Впрочем, даже если всё получится с первым этапом, им придётся ещё очень долго прорываться через плоть этого создания, прежде чем они смогут добраться до жизненно важных органов, и это если его кровь не была токсичной, а такое тоже вполне возможно.
Что же делать?
Хороший вопрос.
«Есть мысли?» — спросил Игорь Маргариту.
«…Я разбираюсь только в броне, Мастер.»
«Очень жаль…»
Игорь вздохнул.
«Но…»
«Но?»
«Если этот демон обладает маной, после его убийства вы сможете поглотить его энергию… Возможно, её даже будет достаточно, чтобы возвысить вас до легендарного ранга…»
«Вот как? Занимательно. И как эта информация поможет мне его убить?» — спросил Игорь и сделал резкий выпад вперёд с молотом наперевес. На него налетела массивная белая туша. Раздался грохот, и юношу подбросило в небо на высоту пары этажей.
«…Данная информация может вас мотивировать, мастер.»
«Иногда ты звучишь прямо как вторая…» — заметил Игорь с лёгкой улыбкой и и снова посмотрел змея.
Демон следовал за ним, как вдруг он заревел и повернулся. Где-то с другой стороны его туловища вспыхнуло пламя.
Судя по всем, Алая Они оправилась и включилась в битву.
Впрочем, вряд ли это поможет. Даже вместе они не смогут ничего сделать, пока не придумают, как им пробить чешую…
Игорь внимательно посмотрел на змеиную морду, пытаясь определить, куда сейчас смотрят его массивные жёлтые глаза… И вдруг замер.
Ему ведь нужно было прорваться внутрь этого чудища, так?..
В таком случае… Вот же почему мы не воспользоваться открытой дверцей?
Мефистофель перевёл взгляд на массивную змеиную пасть…
1. VI
В то время как в городе продолжалась баталия, которая могла привести полному разрушению древний японской столицы, простые жители всеми силами пытались убраться как можно подальше.
Всё смешалось воедино. Горожане солдаты вместе, единой толпой хлынули в пригород, и дальше, на поля, на холмы, в заросли… Только когда город остался далеко позади, когда ужасающий рёв огромного змея перестал сотрясать их до глубины души, когда земля перестала ходить худом, как во время землетрясения, — жители японских островов были привычны к подобного рода капризам природы, — они смогли выдохнуть и остановиться.
Многие сразу свалились на землю, кашляя и пытаясь отдышаться. Другие, после того, как пришли в себя, стали взволнованно смотреть по сторонам, пытаясь найти своих родных, которых они потеряли в страшной спешке. Родители звали детей, махали руками… Некоторые повернулись и стали внимательно следить за тем, что происходит в границе города. С каждой секундой, когда воссоединялись семьи, таких людей становилось всё больше и больше. Теперь, когда огромный змей больше не висел у них над головой, страх уступил место другому наиважнейшему чувству — любопытству.
С каждой минутой всё больше людей обращали взгляд на свой город и на огромного змея. Дети показывали на него пальцами. Их большие глазки блестели заворожённым блеском. Для них всё происходящее было вовсе не трагедией, — нет, это был праздник. Те, кто бы немного постарше, пытался высмотреть свою школу, чтобы своими глазами увидеть, как её равняет с землёй; совсем маленький дети хлопали в ладошки и лепетали:
— Шмейка, шмейка!
Взрослые — и те были слишком потрясены, чтобы осознать масштабы трагедии, и что они, скорее всего, потеряли всё, что у них было; впрочем, многие понимали это в глубине души, но эта мысль была настолько болезненной, что они невольно бежали от неё и обращали внимание на другие вещи.
Кто-то крикнул: так легенда правдива!
И действительно, люди вспомнили про древние легенды, якобы Великий Змей Ороти на самом деле не умер, но всё это время обитал под землёй, в казематах императорского дворца. Один седой старичок сжал кулаки и упал на колени. Он говорил: я был прав… они не верили… я был прав! Ах… Но если я был прав… Значит и пришельцы тоже… Старик в ужасе уставился в небеса.
Другие вели себя более сдержано. Кто-то спросил: если демон всё это время заседал во дворце… Откуда он и показался… Что стало с императором? Люди заволновались, их лица побледнели, но почти моментально они переключились на другие темы.
Юноша в синей мантии учёного поправил очки и заметил, что согласно древней легенды демон Ороти многие годы собирал кровавую дань с жителей Японии, и, чтобы его утихомирить, нужно принести жертву… Затем юноша побледнел, когда заметил, что люди вокруг смотрят на него и потирают руки. Он забыл негласное правило любой толпы: кто предложил жертву, тот первый и пойдёт на заклание, сам напросился… Юноша сглотнул и немедленно заметил, что жертва — это крайняя мера, и что в своё время демона победил великий воин Сусаноо… С помощью своего Синкэна. Что это, как не проявление истинного духа Ямато! Юноша вскинул кулак. Остальные зашептались и кивнули.
И действительно. Единственный, кто мог победить эту чудище — это самурай в Синкене. Но где они все?.. Люди вспомнили, что видели нескольких рыцарей на улицах города незадолго до начала осады, но все они немедленно ретировались после появления монстра. Ещё варианты?.. Ах, подождите. Вот же они!
Маленький мальчик, который незаметно для всех забрался на дерево, вдруг поднял руку и показал в сторону городу.
— Там, самураи уже там! — закричал писклявый голос.
Люди удивились, присмотрелись и действительно, вскоре в толпе зазвучали удивлённые вздохи. Они увидели доспех, который сражался против белого монстра. Вокруг них то и дело гремели взрывы… Люди видели этот Синкэн и раньше. Многие замечали его на картинках, которые тайно распространяли повстанцы. Это была… Алая Они!
Как только люди узнали свою икону, легендарную девушку, которая была символом сопротивления, у них загорелись глаза. Даже понимания, что она их не услышит, они стали скандировать её имя. Не прошло и минуты, как вся толпа разразилась громовыми овациями. Они совершенно забыли про свою трагедию. Их души наполнило благоговение. Перед народом развернулась невероятная картина: битва героя против ужасного демона… Разве можно оставаться равнодушным, когда у тебя на глазах творится даже не история — легенда..?