"Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ), стр. 80

— После того, как снаряга прибудет. С голой жопой на этих тварей идти — хреновая затея.

— Принял. Я маякну, как груз прибудет. А до того времени, постарайся не сдохнуть.

— Уж как ни будь.

Вечер прошел в невеселых размышлениях. Скупщик темнит. Бродяги подставить норовят. Рейд этот в шестой квадрат. Что-то слишком много мути вокруг. Как бы не заблудиться в ней. Правильно ли я поступаю? Может отказаться пока не поздно? Нет. Нельзя назад сдавать — хрен кто со мной дело иметь тогда станет. Особенно Ладей. Он рыло старое, хитро крученое по жизни. А если команду положу? Ведь тьма знает куда переться. Там ни дорог, ни ориентиров безопасных, одни направления, мутанты и смертельные подарки, веками ждущие своего часа. Но когда было по-другому? Такова жизнь поисковика. За ручку со смертью ходим. Тем более теперь, когда Варяги пытаются вскарабкаться на стезю ремесла ведьмаков.

Беззвучный спор с самим собой длился до поздней ночи по корабельному времени. Мы не стали привязываться к циклу планеты. Так что выспаться времени вполне хватило.

Утром следующего дня, я снова был на поверхности шарика, отдохнувший и свежий. Мы н могли себе позволить терять три недели в ожидании доставки заказа. Значит — шагом марш за периметр. Оттачивать навыки и притираться к местным недружелюбным условиям. Главное не зарываться, и всегда помнить, чему нас научил первый, безумный, рейд — Прах свое добро хранит крепко.

Глава 7

Двадцать минут жесткой тряски и болтанки. Никогда ранее я не чувствовал себя настолько беспомощным. От пассажира челнока во время полета не зависит абсолютно ничего. Боги, как же пехота выдерживают десант в боевых условиях? Тут в относительно мирной обстановке нервы жесточайше троили весь полет, а как оно под обстрелом на экстремальных углах атаки, близких к сваливанию? Когда в любой момент тонкая скорлупа брони может поймать заряд установки противокосмической обороны или «пса» в борт. Бр-р-р-р! Не хотелось бы мне приобретать подобный опыт. Еще бы это от меня зависело. Никто не предскажет, что будет на обратном пути. И своим ходом не вернуться. Ибо между зачищенной зоной и нами без малого полторы сотни километров. Астра, Морпех, Шатун и Вещий перенесли полет нормально. Сказывается привычка. Для меня же и Птахи эти ощущения в новинку. Нам куда комфортнее за приборкой истребителя. Там хотя бы от тебя самого во многом зависит исход полета. От навыков и скорости реакции.

Прибыли. Выгружаемся в максимальном темпе. Тридцать секунд и кораблик срывается с места в свечу — резкий набор высоты и противоракетный маневр, насколько его вообще реально выполнить в атмосфере, да еще с таким куцым размахом стабилизаторов. Пилот не глушил движки, выигрывая себе лишние секунды. Опытный. Как и все в экипаже Драккара. Куда опытнее меня и Киры.

Мужику совершенно плевать, что корабль, малоподготовленный для таких вензелей в атмосфере, так и не подвергся атаке за весь маршрут. РЭБ корабля-базы отработали как по нотам. Не остановило его это и от максимально жесткого пилотирования, с резкими сменами курса, нырками в грязно-серые облака или неожиданного сваливания в кроны мутировавших деревьев. Кто знает, возможно именно боевое маневрирование не позволило ИИ сектора влепить ракету класса земля-воздух в сопла неопознанного шаттла, а не наши глушилки, которые я тут усердно про себя нахваливаю. Надо было выжигать засвеченные точки ПКО к нехорошей маме, знаю же, что жадность фраеров губит. Но нет, решил красиво сделать. Знал бы, как это страшно на самом деле, плюнул бы на потенциальную добычу — безопасность важнее. Жизнь она одна всего!

Точка челнока исчезла с горизонта, а я все еще пялился вслед, погруженный в философские мысли о вечном. Довольно беспечное поведение. Прах мгновенно напомнил об этом. Короткая, в три патрона, очередь, выпущенная из башенного орудия бмд отряда, вспорола тишину джунглей и брюхо какой-то гуманоидной твари крупными осколками нашпиговало. То ли Пасть пожаловала, то ли Костолом. Отсюда сложно разглядеть, эти мутанты довольно похожи издалека. В любом случае контроль делать. Не оставлять же за спиной подранка и ценный хабар. А замена средства передвижения на более вместительное, тяговооруженное, бронированное в разы лучше и с крупнокалиберным пулеметом, идущим уже вторым номером, в пару к малокалиберной тридцатимиллиметровой автоматической пушке, оправдало себя с первых секунд приземления. В этот раз резвую псину положило с гарантией. Сложно только претворяться мертвой, а не быть ей таковой на самом деле, будучи разорванной пополам.

За следующие шесть часов отряд удалился от точки высадки всего на семь километров вглубь сектора. Никаких дорог тут нет. Если они когда-то и были, то давно похоронены под буйствующей зеленью. Отряд продирается сквозь сплошную стену джунглей. Деревья, лианы и высокая трава полностью скрывают горизонт. Положение немного спасает архаичный компас. Сеть спутников, для развертывания более точной системы позиционирования на местности, слишком дорогое удовольствие для нескольких десятков команд поисковиков. Такая роскошь здесь появится только если за освоение планеты возьмутся со всей серьезностью. Пока же это только карьер по выкачиванию ништяков прошлых времен. А данным объектам особых удобств не положено, их задача прибыль приносить, а не кредиты из инвесторов тянуть на лишнее благоустройство.

Вот бы еще хоть каплю разума таким бизнесменам, чтобы поняли — заработать, не вкладываясь, еще ни у кого не получалось. Рвачи остаются с пустыми карманами столь же стремительно, как и набивают их на халявном случае. Но пока к планете интерес эпизодический. И только от мелких игроков рынка, купи-продай местечковые, но важные, боже ты мой!

Корпорация качает кредиты с других направлений — поле смерти и рудный бассейн. Возможно ситуацию изменит стабильный поток хабара с поверхности. Однако тут все уже зависит от самих поисковиков. Есть шанс, что добыча с этого рейда заставит «Всезнаек» обратить на Прах более пристальное внимание. Не зря же Ладей темнит, секретный агент секретного подразделения сверхсекретного бюро! Понятно же все с первого взгляда, а он тень на плетень наводит. Чудак-человек. Ладно, потом посмотрим кто, кому, что и как. Пока же остается только медленно проталкивать группу в дебри шестого сектора, отвечая ураганным огнем на любой подозрительный скрип. Попутный хабар брать отказались практически сразу — опасно.

Глубинный сектор то еще местечко, из-под прикрытия брони лучше бы вообще лишний раз не высовываться. Схарчат. По плану мы должны были наружу лезть, когда объект найдем. Но вышло иначе. Пришлось ножками топать с самого начала поиска мамонта, за которого премия обещана, а все что по дороге настреляем успешно аборигенов подкормит.

Нервозности добавляет букет незнакомых запахов и звуков, просачивающихся снаружи. Систему воздушного подпора пока не включаем, чтобы не просаживать ресурс аппаратов герметизации. Мало ли когда и насколько он может понадобиться. Пока прямой опасности нет, потерпим неуютную обстановку.

Заросли живут своей, недоступной для нас, жизнью. Кажется, что они вообще никогда не замолкают. Постоянный клекот, шорох, журчанье, рык, визг и хруст сопровождают наше продвижение. Этот гомон перекрывает даже мерное урчание приведенного в полный порядок двигателя, прошедшего капитальный ремонт и обкатку непосредственно перед десантированием.

За каждым стволом исковерканного дерева или мутировавшим кустом мерещатся охочие до человеческого мяса твари. Любой резкий звук мгновенно поднимает уровень адреналина в крови. Духота и дикая влажность тоже вносят свою лепту — по́том пропитан буквальный каждый квадратный сантиметр камуфляжа. Он бесконечными ручьями стекает со лба прямо на глаза, еще больше сужая обзор. Циркуляция воздуха в закрытом шлеме помогает слабо. Хоть действительно включай климатическую установку, пока никто тепловой удар не поймал.

Впрочем, от походной колонны отказались сразу же. Слишком опасно. Пару раз проваливались колесами в расщелины, приходилось организовывать эвакуацию тяжелого вездехода, становясь в этот момент максимально уязвимыми. Решили не играть с огнем. Топаем впереди в полной готовности. Идем ощетинившись стволами во все стороны. Построение — панцирь, отработанное нами для особенно дерьмовых мест, когда смерть может нагрянуть совершенно неожиданно и с любой стороны. Или, даже, со всех разом. А укрыться внутри объема техники возможности нет. Вот как сейчас.