Титан VI ранга (СИ), стр. 42

— Диктатор Ван! — в дверь постучал приставленный дедом адъютант. — У вас всё в порядке?

Пришло время возвращаться в генштаб, чтобы заслушать доклад о подрыве Горной гряды и решить, что делать с мехами, перекинутыми на границу с Мёртвым морем.

Оба эти вопроса имели ключевое значение для идущей войны. Но больше всего меня волновало другое — успеет ли Вирик… решить проблему по имени рудознатец Ваи.

Глава 25

— Ну что там у нас? — поинтересовался я, заходя в кабинет генштаба.

Я всё ещё ощущал слабость и сосущую пустоту где-то глубоко внутри, но сейчас, по крайней мере, уже уверенно держался на ногах.

Что до кабинета генштаба, то это помещение было точной копией Совета Республики, разве что размером поменьше, да на поверхности овального стола была искусно вырезана карта материка.

— Срочная новость, диктатор Ван, — генерал кивнул на стену, где была вырезана карта всего мира. — Стало известно, что ксуры высадились на втором материке.

Воспоминания мастера Вана подсказывали, что второй материк действительно существовал, но его освоение было признано нерентабельным из-за сильнейших магнитных бурь и дикой влажности.

Любая техника выходила из строя за считаные дни, и даже самые сильные сплавы не выдерживали там и полугода.

По меркам Республики, второй континент был неинтересен даже в качестве ресурсной базы, и к живущим там аборигенам относились с поистине республиканской снисходительностью — дикари-с!

У местных было хорошо развито кожевничество, травничество и, неожиданно, духовные практики. И речь идёт не о медитациях, а о некоем подобии дара.

Аборигены второго континента могли управлять своими энергетическими потоками, формируя либо некое подобие Защитной сферы, либо энергетические стрелы. По слухам, некоторые умельцы даже осваивали телекинез.

Республика с удовольствием бы заимела таких воинов, но стоило вывезти аборигена с его материка, как все его способности бесследно исчезали.

Сделав вывод, что особенности местных тесно связаны с магнитными бурями и огромными залежами магнитного железа, Республика объявила второй материк закрытой зоной и успокоилась.

В военных раскладах второй материк никак не учитывался, и то, что ксуры решили открыть там портал, было… неожиданно.

— Второй материк? — переспросил я. — Да это же… Да это же настоящий подарок!

— Мы считаем так же, — усмехнулся генерал Вар. — Закрепиться они там не смогут, сохранить стабильность порталов тоже. Они обречены.

— Это хорошая новость, — кивнул я, делая себе мысленную отметку. — Что насчёт Горной гряды и Мёртвого моря?

— Горной гряды, можно сказать, не существует, — отозвался генерал Вар. — Наши инженеры и сапёры перестарались с подрывами. Сейчас там сплошная каменная каша и то и дело вспыхивающие землетрясения.

— Землетрясения? — поморщился я. — Город задело?

— Города, — поправил меня генерал. — И да, задело. И последствия для Республики могут стать катастрофическими. Возможно, мы сможем отправить туда часть военных…

— Нет, — мотнул головой я. — Это исключено. Подключайте все СМИ, волонтёров, добровольцев, в общем, всех неравнодушных. Особый упор сделайте на восток Республики.

— Но там же… — начал было генерал.

— Просто делайте так, как я говорю, — нахмурился я. — Выделяйте столько денег, сколько нужно, но военную логистику задействовать запрещаю.

— Но там же гремлины умирают! — воскликнул кто-то из полковников.

— Сначала ксуры, — отрезал я. — Генерал Вар! Каковы их потери?

— До 80%, диктатор Ван, — ответил гремлин. — В основном выжили одиночки в боевых скафах и находящиеся в воздухе пилоты флаеров. Нам бы хотя бы тридцать новых мехов…

— Нельзя, — покачал головой я. — Пока нельзя.

— Но диктатор Ван! — вскочил на ноги всё тот же полковник. — Наши военные тоже пострадали от землетрясения! Снабжение нарушено! Оставшиеся ксуры перебьют их в течение суток! Мой сын — Титан! Может, отправить в Горную гряду хотя бы отделение?

Я хотел было заткнуть полковника, но сдержался. Так-то гремлин был прав — если пустить этот участок фронта на самотёк, то ксуры сумеют закрепиться в городе. Это всё равно будет победа для нас, но победа пиррова. А вот одарённые могут спасти ситуацию.

— Выделить сорок Титанов, — скрепя сердце, приказал я. — Десять отправить на помощь гражданским, остальных — добивать выживших ксуров.

— Есть! — вытянулся в струнку генерал Вар. — Полковник Велус, займитесь! Вы и ваш сын отвечаете за результаты спасательной операции головами!

— Это честь для меня! — просиял полковник. — Разрешите выполнять?

— Выполняйте, — кивнул я. — И да, по возможности ксуров не убивать. Брать в плен. Титаны моей фракции разберутся, как снять скафы. Вопросы?

— Никак нет! — отрапортовал полковник и, повинуясь кивку генерала, чуть ли не бегом бросился на выход.

— Резервы тают, — вздохнул генерал Вар. — Но я считаю, что вы поступили правильно, диктатор Ван.

Судя по прокатившемуся по залу гулу, подавляющее большинство генштаба было согласно с генералом.

— Республика превыше всего, — привычно отозвался я. — Что у нас по Мёртвому морю?

— Ксуры готовы к наступлению, но почему-то тянут, — ответил генерал Вар, заглянув в свои бумаги. — Аналитики считают, что это связано с поражением на Плато и в Горной гряде. Вторженцы не ожидали, что мы сможем нанести такой сильный удар.

— Во многом благодаря диктатору Вану, — вставил кто-то из полковников.

— Пустое, — отмахнулся я.

— Нет, — возразил генерал. — Это подвиг, достойный того, чтобы вписать его в историю Республики!

— Если проиграем бой в Мёртвом море, — покачал головой я, — не будет никакой истории.

— Диктатор Ван, — генерал заглянул мне в глаза. — А вы сможете… повторить ваш грозовой удар?

— Нет, — покачал головой я. — Это была разовая история. Но ксуры не должны об этом узнать. Точнее, они рано или поздно поймут, но к этому моменту мы должны их разгромить.

— А может, — предложил кто-то из полковников, — пересидеть в обороне? Накопим побольше мехов, отстроим укрепления?

— Будь это финальная волна, мы бы так и сделали, — с раздражением ответил я. — Но это всего Вторая волна. Если мы не разгромим ксуров сейчас, то Третью волну нам не пережить. Что бы мы ни делали.

— А как же новые пластины и мехи?

— Всё упирается в ресурсы, — выдохнул я. — И экономику. Почему я должен объяснять такие элементарные вещи⁈

— Диктатор Ван! — поспешил вмешаться генерал Вар. — Не забывайте, что мы простые военные.

— Значит так, — я обвёл гремлинов тяжёлым взглядом. — Если мы выгребем все ресурсы, которые у нас сейчас есть, даже с учётом отделившегося востока, мы сможем создать тысячу, максиму полторы мехов. Ксуры же перекинут десятки тысяч воинов. А если к ним присоединятся легионы песьеголовых, то нас просто сметут.

Я выдержал паузу, давая гремлинам проникнуться услышанным.

— Их экономика позволет прислать сюда хоть сотню тысяч штурмовиков в высокотехнологичных скафах! Тысячи танков! Тысячи истребителей и флаеров! Наш единственный шанс — грядущая битва. Сокрушим их форпост на Мёртвом море, и у нас появится шанс. Решим отсидеться — проиграем.

В генштабе повисла тягостная тишина.

То, что я сейчас сказал, многие знали и сами, вот только все гремлины хотели верить в лучшее.

Я же знал, что лучшего не будет. Даже если мы выиграем последнюю битву, ксуры нас всё равно сомнут.

У Республики был один-единственный шанс на спасение, но я не спешил делиться им с генштабом. Ещё рано.

— В таком случае… — генерал Вар первым нарушил паузу. — Я отдаю приказ на превентивное наступление.

Я на мгновение задумался, прикидывая, как лучше поступить — атаковать ксуров прямо сейчас или дождаться Вирика.

— Отдавайте, генерал, — кивнул я. — Новых мехов раскидать по взводам, чтобы их не накрыло одним массовым ударом. И прикажите работать по турелям, танкам, флаерам. Со штурмовиками ксуров вступать в бой только в случае смертельной опасности.