Титан VI ранга (СИ), стр. 18

Наша лёжка находилась на кромке леса, и отсюда открывался неплохой вид на… поле?

Где-то справа виднелись горы, по центру — ещё один лесок, а слева, насколько я мог видеть, текла река или поблёскивало небольшое озеро.

А заходящее солнышко намекало, что до вечера осталось не так уж много.

Учитывая, что припавший к земле Дон смотрел в ту же сторону, что и я, база ксуров находилась именно там.

Водоём и горы я сразу сбросил со счетов и сконцентрировал внимание на далёком лесочке. Я не знал, что из себя представляют ксуры, не знал, что они понимают под базой, но, на мой взгляд, было бы логично разместиться в лесу.

Ведь лес — это не только стройматериалы и топливо, но и защита, а также маскировка. Всяко лучше, чем горы, озеро или открытое поле.

И когда на небе мелькнула какая-то тень, а следом по ушам ударил пронзительный рёв реактивного двигателя, я, мягко говоря, сильно удивился.

Нет, на периферии сознания мелькали воспоминания про загруженные Шань Ло навыки управления боевым скафандром и истории Дона про техническое превосходство ксуров, но я и подумать не мог, что они настолько сильно продвинулись в технологиях!

Самолёт тем временем заложил круг над нашим лесом и приземлился в поле, в сотне метров от нас. Ну как самолёт… Судя по внешнему виду, это был самый настоящий флаер, про которые я читал в детстве.

Серебристый корпус, эргономичный дизайн, хищный облик — это была боевая машина будущего. Ничего лишнего — только голый функционал, эффективность и… мощь.

— Что бы ни случилось, не двигайся, — едва слышно прошептал Дон. — И надень, на всякий случай, свой шлем. А на него накинь капюшон маскхалата.

На этот раз слова партнёра я воспринял более чем серьёзно.

Вжавшись в землю, я призвал шлем и, стоило мне почувствовать его приятную тяжесть, как мне тут же стало полегче.

А в следующую секунду флаер обрушил на нас шквальный огонь.

Сначала я не понял, что происходит — кусты начали опадать, деревья странно трещать, но когда мне в руку попал ярко-алый луч, всё стало понятно. Вместо пулемётов по нам били из лазерной турели!

Наверное, если бы не предупреждение Дона, я бы сорвался с места, чтобы как можно быстрее сократить дистанцию. Этому учил Шань Ло, этому научили меня сражения в Разломах. Но сейчас я усилием воли подавил свой порыв.

Хоть глазам и казалось, что ксуры знают, где мы, и стреляют точно по нам, но мозг чётко понимал — они палят широким веером. Либо чтобы зацепить случайно, либо чтобы испугать.

А раз так, то лучшая тактика — это лежать, прикинувшись бревном. Точнее, в моём случае, кочкой или бревном.

Пилот флаера, отстрелявшись, замер на несколько минут, затем по лесу ударили ослепительные росчерки молний. Вреда от них было ещё меньше, чем от лазеров, но визуально они выглядели страшнее.

Будь на моём месте обычный человек — не факт, что он сохранил бы хладнокровие и остался на месте. Это Титаны не боятся молний, а все остальные разумные испытывают перед ними животный страх.

— Если выпустит разведчика, нам конец, — едва слышно прошептал Дон. — В этом случае, я убегу, а ты лежи и дожидайся ночи, понял?

— Притворишься волком? — усмехнулся я.

— Типа того, — отозвался Дон. — Меня рано или поздно поймают, но сразу же убивать не станут. Песьеголовые считаются союзниками ксуров. Пленных они обычно держат в главном здании базы. Как стемнеет, вызывай ливень с грозами, это ослепит их радары, и прорывайся ко мне. Подробный план вот здесь.

Дон достал из-за пазухи кристалл памяти и катнул его в мою сторону.

— Сначала всё внимательно изучи, потом действуй. Понял?

— Понял, — отозвался я. — Но будем надеяться, что разведчика не выпустят.

— Вряд ли, — поморщился Дон. — Ксуры живут по уставу. До того, как ты воспользовался Инвентарём, у нас был шанс остаться незамеченными. Сейчас — вряд ли.

В подтверждение его слов, кабина флаера распахнулась, и оттуда выбралась фигура в боевом скафандре.

Высокий, метра два с половиной, с каким-то оружием наперевес, ксур спрыгнул на землю и опёрся на свой толстый мощный хвост — я словно воочию увидел представителя тех самых рептилоидов, на которых ссылались почти все без исключения конспирологи с Земли.

Он повёл своей винтовкой по сторонам и, когда Дон уже собирался бежать, уводя его за собой, ксур хитрым образом закрепил своё оружие на скафе и… полез обратно во флаер!

Мы с Доном, замерев, следили за тем, как ксур закрывает кабину флаера, и машина с рёвом взмывает в небеса.

Проводив взглядами унёсшийся в сторону гор флаер, мы озадаченно переглянулись.

— Странно… — протянул партнёр.

— Может, они расслабились? — я протянул Дону кристалл памяти.

— Может быть, — пробормотал Дон. — Вообще, я только сейчас понял, что пилот должен был остаться в кабине, а досмотр места происшествия следовало осуществлять двум штурмовикам.

— Выходит, нам повезло?

— Или так, — кивнул Дон, — или это изощрённая ловушка.

По партнёру было видно, что он уже отошёл от первоначального испуга, если это можно так назвать, и сейчас спорит лишь по инерции.

— Знаешь, Дон, — я посмотрел вслед флаеру, который уже исчез в горах, — Как говорит Вася, миром правит не тайная ложа, а явная лажа. Давай не будем множить сущности.

— Давай, не будем, — согласился партнёр. — Если вдруг этот флаер был отвлекающим фактором, и с другой окраины леса высадился штурмовой отряд, я всё равно их почувствую за несколько сотен метров.

— Значит, лежим здесь и ждём темноты?

— Значит, так, — усмехнулся Дон. — Я понимаю, что тебе не терпится выполнить задание, чтобы уложиться в отведённое Искрой время, но придётся потерпеть.

Глубоко внутри я и вправду не находил себе места от волнения, ведь время уходило, как песок сквозь пальцы. Но умом понимал: сейчас поспешить — только всё испортить. К тому же, сейчас появился шанс прояснить несколько волнующих меня моментов.

— Зато у нас есть время для обстоятельной беседы, Дон.

— Беседы, говоришь? — переспросил партнёр, поудобней устраиваясь на своём месте. — Насчёт чего?

— Насчёт мастера Вина, насчёт этого Разлома, насчёт остальных наставников…

— Давай пойдём по порядку, — предложил Дон. — Говоря про наставников, кого конкретно ты имеешь в виду?

— Искру, — не раздумывая, ответил я. — У меня на её счёт серьёзные опасения.

— Это моя вина, — неожиданно повинился Дон. — Зря я посоветовал тебе поинтересоваться у неё насчёт Ваджры.

— Я почувствовал её интерес, — кивнул я. — Насколько всё серьёзно?

— Более чем, — поморщился Дон. — Я бы сказал, что из вас двоих останется кто-то один.

— Даже так? — удивился я.

— Увы, Вик, — развёл руками Дон. — Ставлю на то, что она подстроит всё так, что в один из следующих Разломов, вы отправитесь вдвоём.

— Она сумасшедшая, — поморщился я. — А Директор и По?

— Я не знаю, какой у них план, — оскалился Дон. — Но я бы на их месте использовал Искру следующим образом. Первое — создал Прокол в пространственное убежище Шань Ло. Второе…

— Погоди, — перебил его я. — Искра нужна им, чтобы помочь мне?

— Чтобы помочь себе, — поправил меня Дон. — Вероника, уж прости, сопутствующий бонус. Наставникам нужна сокровищница Шань Ло. А точнее, один артефакт, без которого его коллекция слепков будет работать едва ли на десть процентов своей истинной силы.

Я бы мог сказать, что я удивился или разочаровался, но… внутри даже ничего не ёкнуло.

Что Директор, что По — Титаны, для которых главное — сила. И то, стоит отдать им должное, они стараются не переходить грань. Ну а жажда могущества — это понятная история.

— Ясно, — произнёс я. — А второе?

— Прокол на Землю, — охотно подсказал Дон. — Есть у вас одно местечко, которое раньше считалось вратами в загробный мир.

— Но Евгений же должен связать Землю и Школу своим мостом!

— Подстраховка никогда не бывает лишней, — пожал плечами Дон. — К тому же, мы до сих пор не знаем, что происходит в твоём мире.