Хозяин Оков XII (СИ), стр. 41

— Они самые! Встречали⁈

— Считайте, что они вас больше не побеспокоят, — проговорил и обозначил поклон.

— Знал, что на тебя можно положиться, Хоран! — подкрутил усы Гунссон. — Сегодняшняя ночка будет жаркой. Слишком много пропавших без вести у нас, а каждый умерший — это очередной восставший упырь. Слишком много времени минуло с прошлого чернолуния! Аванихчи требуется любой, кто способен сражаться. Пока я командую в городе обороной, никакой вражды и склок среди защитников! Хоран Мрадиш под моей опекой. Кто его тронет, будет иметь дело со мной. Ясно вам⁈

— Так точно, капитан! — отсалютовал я.

Тармин и Веллингзар молчали какое-то время, обдумывая.

— Я не слышу ваших ответов! — рявкнул Гунссон.

— Да, капитан, — кивнул Тармин.

— Мы оставим Мрадиша в покое на время перемирия… — нехотя согласился инквизитор.

— Вот и отлично. Уничтожайте нежить, защищайте гражданских. Город обязан выстоять! — отчеканил он. — Десятник, обеспечь Мрадишу сопровождение и присмотри, чтобы они не устраивали драк. Я должен проинспектировать другие участки…

Гунссон отдал указание подчиненному, и ко мне приставили нескольких стражников. От Чистильщиков и отряда имперцев они бы меня защитить не смогли, но важен сам факт. Вряд ли нуэзийцы будут нападать на своих.

— Наставник! Вы живы! — раздался радостный девчачий крик.

— Дура! Тебе же сказали блюсти эту самую — кастрацию, во славу огня! — раздался порицающий женский голос.

— Простите… — покаялась ученица.

— Конспирацию, а не кастрацию… — фыркнула другая эльфийка. — Не переживай. Похоже, его уже раскрыли, так что смысла скрываться нет, — добавила Лиетарис, посмотрев на нас.

— Долго же ты выбирался из плена эльфов. Мы устали ждать, — заявила Ульдантэ равнодушным тоном.

— Девчонки! Я так рад вас видеть! — смахнул я скупую мужскую слезу со щеки.

Я слез с гурда на мостовую. Даже не оступился, как это раньше бывало. Приноровился уже обходиться с одной ногой. Стащил костыль, притороченный к седлу, и встал нормально.

В груди возникло теплое, щемящее чувство. Я был очень рад лицезреть людей, которых мог по праву назвать близкими. Ведь после появления на Тардисе я долгое время был совсем один. Лишь слуги, которые мечтали меня прирезать. Мы с ними прошли долгий путь. Приятно осознавать, что где-то есть люди или эльфы, которым ты небезразличен!

— Наставник! — брякнулась в мои объятья Лейна. — Я так переживала!

— Это точно. Все уши прожужжала. Если бы ты не вернулся, я бы тебя нашла и сожгла, во славу огня!

— Уступи место старшим, — попросила Ульдантэ, и ученица повиновалась.

Лунная эльфийка крепко обняла меня. Едва ребра не хрустнули.

— К-ха, соизмеряй свои силы Воительницы! — прохрипел я.

— Я следующая! — приноровилась Ниуру и начала разбег.

— Эй, я тебя не удержу! — воскликнул я, поняв, что Красная может сбить меня с ног.

— Т-ц, скукота! — просто обняла меня Ниуру.

— Где твоя нога? — уточнила Лиетарис.

— Ее нет.

— Исчерпывающе…

— Гру-ф-пхау! — раздалось довольное ржание.

Подотставшая Мякотка, наконец, нагнала отряд и врезалась меня с разбегу, все-таки сбив с ног. После чего принялась активно вылизывать. Конечность ей успешно восстановили, так что конелосяшка носилась туда-сюда словно метеор.

— Все, хватит уже! — отбрыкивался я от гурдихи. — Дайте мне на ногу подняться!

— Мертвяки у западных стен! — уведомил один из стражей Аванихчи. — Хватит лясы точить. Защищайте периметр. Это касается всех, в том числе и Туманников!

Тармин и Веллингзар с неудовольствием посмотрели в мою сторону, после чего раздали команды подчиненным. Несколько Туманников и имперцев остались присматривать за мной. Основные отряды направились к стенам оборонять город от лезущей нечисти.

— Обсудим ситуацию потом, — взял я слово. — Сначала отобьемся от упырей. Если Гиблая Ночь будет настолько опасной, как полагает Гунссон, все должны выложиться полностью!

— У тебя осталось только двое Солнечных? — поинтересовалась Ниуру.

— Не имеет значения. Лед мне не дается из-за Проклятья, так что применить лучезарную силу я не могу. Работаем по старинке!

— Наконец-то можно и нам зажечь, во славу огня! — обрадовалась рыжая почему-то.

Уточнив у местных о ситуации, мы направились затыкать прорыв на юго-западном фланге. За стеной в Аванихчи следили, так что все разрушения от прошлого вторжения залатали. Тем не менее, крепостные фортификации не всегда могли защитить от нашествия упырей. Встречались особо юркие и прыгучие твари, способные ползать по стенам или высоко прыгать. Либо заряженные Тьмой когти протыкали даже камень, что позволяло восставшим подниматься по вертикальным поверхностям. Да и Колоссов нельзя было исключать. Эти громадины могли даже толстую каменную стену пробить.

На стенах уже кипело сражение, когда мои слуги ворвались наверх. Лиетарис с Адарис запели свою фехтовальную песню, рубя монстров направо и налево. Ульдантэ танцевала смертоносный вальс, ловко орудуя зачарованным молотом. Ниуру с маниакальным хохотом разбрасывалась взрывными огненными кольцами. Мякотка отбрасывала наседающих мертвяков ударами рогов и магической волной.

Любо-дорого посмотреть на свою родную команду!

Кшанти не лезла вперед. Проклятье плохо работало против упырей, так что она лишь добивала тех, кто смог миновать основной заслон. Солнечные били Лучами Света, как и Лейна, которая хорошо владела данной стихией.

Я же атаковал Молнией и Звуком, поскольку только они у меня хорошо выходили. Попробовал скастовать Дисбаланс, однако магическое поле поменялось. Мне требовалось время, чтобы выведать правильный спектр. Я все еще сомневался в эффективности заклинания, так что прибег к старым печатям.

Вот только Молния и Звук плохо работали против темных существ. Останавливали и ненадолго выводили из строя, но упыри все еще оставались опасными и могли больно ударить.

— Да что с этими мертвяками! — буркнул я, сцепив зубы, после очередного выпада когтистых лап.

Тварь сумела пробить мой Барьер и повредила левое предплечье, оставив глубокие борозды. В ответ я запустил Молниевое Копье. Упырь на секунду подвис, дергаясь. Этого Адарис хватило, чтобы проткнуть монстра.

— Спасибо… — бросил я эльфийке.

Лиетарис на короткий миг замерла и посмотрела в сторону Адарис, но затем продолжила бой. Лейна наложила на меня исцеляющее заклятье. Домовой тоже без дела не сидел, помогая раненым, кои множились с опасной скоростью.

— Что с мертвяками?

Ответил на мой вопрос уставший страж города:

— Настоялись…

Упыри на этот раз были заметно сильнее. Словно прибавили в рангах. Плюс их стало намного больше. Похоже, за прошедшее время материала набралось прилично. Если так подумать, то чем чаще случаются Гиблые Ночи, тем и лучше. Мертвяков немного, и защитники могут с ними справиться. Нечто вроде профилактики против болезни. Если же не делать регулярные прививки, то может накрыть так, что и сильный человек не сдюжит.

На Шимтране проживали сильные люди и сильные монстры. Так что восставшие копии им соответствовали. Эх, сколько же темных осколков можно было бы с них залутать! В Родлигане бы продались на ура. Но здесь за такие фокусы быстро сожгут без суда и следствия. Хотя Туманники тоже должны брать. Как я подозревал, Туманные осколки изготавливали из Темных с помощью некоей очистки.

В эту Гиблую Ночь даже мне было не до осколков и иных трофеев. На кону стояло наше выживание. Вокруг нас гибли солдаты как неодаренные, так и целые маги. Упыриная орда терзала людскую плоть, прошивала доспехи, барьеры, вспарывала животы и пронзала головы. Вокруг нас стоял стойкий запах крови, нечистот и гнили. Сгустившийся мрак заставлял вздрагивать от малейшего шороха.

Мертвяки проникали в город и отправлялись в кровавые рейды по домам обычных жителей. Здесь почти каждый умел защищаться и имел оружие, но против таких монстров обычные горожане мало что могли сделать. В Аванихчи воцарилась настоящая бойня.