Хозяин Оков XII (СИ), стр. 24

— Начнем с тебя, мой дорогой дружок… — схватился я за ремешок ошейника, давящего на мозг эфемерными нитями.

Я сел в позу лотоса, думая, что так будет правильно. Но быстро понял, что это неудобно и просто лег на лежанку на спину. Сосредоточился на своем стержне жадности. Подумал обо всех тех упущенных возможностях, о несправедливости и трофеях, которые я не получил. Хоть хозяйка и подарила мне голубой осколок, но эта подачка не изменила мой настрой в корне. Алчность захватила мой рассудок. Я специально подогревал эмоции, распаляясь все больше.

Думал не только о Сумеречных эльфах, но и обо всех прочих казусах в прошлом. Неудачных сделках, нападениях монстров, коварстве культистов, выходках орденцев, проделках Богов и иных случаях, стоивших мне состояния. Если бы все шло удачно, то я бы давно стал зажиточным купцом и архимагом высокого ранга!

Жадность Мрадиша достигла космических масштабов.

Я активировал заготовленную печать из фокусатора. Изо всех сил стараясь сосредоточиться на стержне алчности. Поначалу все шло хорошо, но вскоре мыслишки начали просачиваться через воздвигнутые барьеры. Ошейник спохватился и принялся постепенно усиливать давление на разум.

— Еще немного… — прошипел я сквозь сжатые зубы.

Головная боль усилилась многократно. Темнота накатывала. Ошейник бил в полную силу, стараясь предотвратить мое освобождение. Я почувствовал, что готов вот-вот потерять сознание.

Но затем вдруг ощутил облегчение. Боль пропала моментально. Будто отрезало. Я раскрыл с силой зажмуренные глаза. Пот пропитал одежду, сердце бешено колотилось, а легкие ходили ходуном. Но мигрени больше не было!

Я сфокусировался на магическом зрении и присмотрелся. Печать неподчинения активировалась, и вокруг меня плавали легкие эманации. Магия подчинения сама по себе была очень тонким, слабым конструктом. Поэтому и потребляла так мало маны. Это тебе не боевые заклинания.

Печать неподчинения тоже оказалась сама по себе слабонасыщенным, легким заклинанием. Казалось, чуть дунуть, и эманации развеются словно пердеж на ветру.

— Получилось? — пробормотал я, еще не веря в успех.

Цепкие коготки ошейника беспомощно плавали подле артефакта. Ошейник пытался вцепиться в мой разум, но словно бы не мог его обнаружить. Они потеряли ориентиры. Я был полностью свободен от магии подчинения, пока печать работала.

— Ха! Хоран Мрадиш — гений!

Сам себя не похвалишь, эльфо-жены точно не похвалят.

Я потянулся к ошейнику и снял с шеи ненавистный артефакт. Ошейник при этом не деактивировался. Он продолжал работать: щупы извивались в воздухе, стараясь добраться до моего разума. Словно стайка голодных угрей в поисках лакомства.

Почувствовалось огромное облегчение. Я обрел свободу! Больше ничего не давило на мой разум, не било болью, не мучило, не ограничивало. Настоящий кайф! Верно говорят, что начинаешь ценить, лишь потеряв. Имея свободу, я не думал о ней. И лишь обретя заново, начал понимать, что это довольно важная вещь. Нет, аболиционистом я становиться не собирался. Лига Без Оков — удел неудачников. Но немного проникся их мотивами.

Выбраться из центра охраняемого лагеря Сумеречных эльфов практически невозможно. Сходить отлить и попытаться удрать? Меня все равно будут провожать телохранители.

Как бы то ни было, решение я уже принял, так что убегать так просто не собирался. Эльфы поплатятся за свои прегрешения. Как и империя.

Я посмотрел на валяющийся ошейник. Если начну расхаживать без него, сразу возникнут определенные вопросы, а они мне пока ни к чему. Что ж, придется взламывать артефакт и перенастраивать. Муторное дело, но иного варианта нет. Беремся за расчеты!

Спустя время мне удалось повторить примерный клочок ауры госпожи и получить контроль над артефактом. Я перенастроил ошейник и просто деактивировал. При пристальном осмотре умелый чародей сможет заметить странности — отсутствие ментальных щупов. К счастью, таких магов в окружении Кшанти не было. Домовой не отличался умом, сообразительностью и магическими способностями. В теории можно было бы настроить ошейник на себя и активировать, но это шло вразрез с моими дальнейшими планами.

Я выглянул из шатра и обратился к охране:

— Приведите стрелков. Мне надо поработать над улучшенной Призмой.

— Сейчас? На ночь глядя? — хмыкнул боец.

— Низшего это волновать не должно! Завтра решающий бой с имперцами, заклинания должны быть отточены до идеала!

Солдат скривился, но не стал спорить:

— Хорошо, мы приведем стрелков. Позовите Домового, он присмотрит за колдуном…

— Да пусть отдыхает, бедолага. Намаялся за последние дни! — попытался я отбиться.

— Таков приказ госпожи Эмиссара, — хмуро обронил эльф.

Я понял, что спорить бесполезно, и попытался найти выход из ситуации:

— Тогда притащите нам кувшинчик хорошей выпивки!

— Пить накануне драки?

— Исполняй указ, низший, иначе я доложу госпоже, — проговорил я и задернул полог шатра.

Охрана выполнила все в точности. Привела Солнечных эльфов, притащила сонного Домового и раздобыла где-то емкость со спиртным. Качеством отвратным, но для дела сгодится. Солнечных эльфов я оставил пока снаружи, пригласив внутрь только чародея.

— Держи, Домовой. Выпьем! — разлил я выпивку по кружкам.

— Что это на тебя нашло?

— Отпразднуем взятие Фейхарна, мой грядущий новый ранг и твои успехи в целительстве! Завтра большой день, нечего упускать такую возможность!

— Разве что чуть-чуть… — с сомнением протянул маг.

Домовой пригубил алкоголь, и я незаметно активировал печать из кольца. Молниевое Копье пронзило чародея. Мужик выгнулся дугой, выронил стакан и рухнул на землю без сознания.

— У вас все в порядке? — вопросил охранник с той стороны шатра.

— В полном! Не отвлекайте! — откликнулся я.

Я облил Домового выпивкой, частично влил пойло в рот. Затем на всякий случай прислонил бессознательного чародея к стулу и зафиксировал, как мог, повернув боком ко входу. Если не приглядываться, то будет казаться, что Домовой просто сидит-медитирует. Мало ли кто-то из охраны решит меня проведать, либо заглянет в момент, когда полы шатры отдернуты в стороны.

— Пусть Солнечные заходят в шатер. По одному. Я скажу, когда надо позвать следующего! — распорядился я.

В шатер прошел первый одаренный Солнечный эльф. Хмурое лицо, обрезанные под корень светлые волосы, в глазах нет былого лоска. В плену многие теряют волю. Хотя бы кормили стрелков от пуза, ведь это ускоряло регенерацию маны.

— Вызывали, господин маг?

— Садись сюда спиной ко мне, закрой глаза и не задавай вопросов. Ты меня понял?

— Да…

Эльф явно заинтересовался тем, что происходит — все-таки раньше от меня таких указаний не поступало. Но задавать вопросы благоразумно не стал. Лишь покосился на Домового, расположившегося в несколько нелепой позе, и вопросил:

— Что это с ним?

— Немного перебрал. Не обращай внимания…

Я активировал печать неподчинения и направил эманации на шею эльфа. Щупы вылезли из разума стрелка, потеряв его из вида. Эльф захлопал глазами и принялся крутить головой. Явно ощутил мое вмешательство.

— Теперь слушай внимательно. Я временно освободил тебя от власти Эмиссара. Ты хочешь сбежать от Ночных эльфов?

— Да! — откликнулся он.

— Тогда будешь делать, что я скажу. Ошейник придется вернуть, поскольку иначе нас раскроют. Не переживай, я взломаю его и перенастрою. Тебе больше не придется служить мерзавке Кшанти!

— Как я могу доверять тебе, чародей?

— Не можешь. Но есть ли у тебя выбор?

Солнечный эльф помолчал, взвешивая все за и против.

— Лучезарный маг заботится о своих стрелках, — добавил я. — Вы — мое основное оружие. На другой чаше весов кровожадные Ночные эльфы, которые легко отправят вас на убой. Ты все еще сомневаешься, чью сторону избрать?

— Хорошо, — вздохнул блондин и выдал нехотя. — Я пойду за тобой, чародей…

— Вот и славно. Не мешай мне проводить расчеты. Основной слепок ауры у меня уже есть, но каждому ошейнику нужен свой ключ. Необходимо внести небольшие корректировки…