Медведев. Пограничье. Ноналогия (СИ), стр. 133
Я посмотрел на Осипова и тихо уточнил:
– Позвольте полюбопытствовать, мастер Осипов, зачем тогда прибыли остальные?
На секунду Осипов растерялся, видимо мой вопрос застал его врасплох. Но надо отдать должное мастеру‑советнику: он снова быстро обрел уверенность.
– Мы… запланировали небольшое предварительное заседание. Ничего серьёзного. Не хотели отвлекать вас от важных дел.
Я чуть прищурился.
– Ну раз уж всё равно заехал… Вы не против, если я останусь на это ваше предварительное заседание?
– Как скажете, мастер‑регент, – слишком быстро согласился Осипов, и по тому, как он тут же отвернулся, было ясно: мой внезапный визит немного спутал ему карты. – Прошу в зал совета.
На миг в глазах Осипова мелькнула досада, но он тут же надел на лицо прежнюю вежливую маску.
Сквозь высокие окна пробивались полосы света, разрезая пол на тёмные и светлые квадраты.
Он направился к залу. Я последовал за ним.
Зал Совета встретил нас тишиной. Солнечные лучи падали сквозь высокие окна, ярко освещая кресла с резными спинками.
Все уже сидели за столом. Но едва я вошел в помещение, все встали и склонили головы, приветствуя князя.
– Прошу, садитесь, – произнес я и прошел к своему креслу. Положил руки на подлокотники и постарался не выдать, что сердце у меня колотится куда сильнее, чем следовало бы. Казалось, что воздух в зале стал плотнее.
Купцы сидели плотной группой, переговаривались тихо, но с таким жаром, что даже их животы вздрагивали в такт словам. Мастеровые напротив, угрюмо оглядывали зал, словно боялись лишнего движения. Аристократы держались особняком, будто вся эта суета была им в тягость.
Осипов занял своё место и произнёс громко, с деланным торжеством:
– Мастера разных сословий, я собрал вас здесь для того, чтобы обсудить проекты промышленников перед предстоящим голосованием.
– А как же ведомства? – уточнил Климов.
– Все ведомства ознакомились с проектами промышленников и нашли их удовлетворительными, – довольно ответил Осипов. – Нарушений нет.
Я откинулся в кресле и ровно спросил:
– Все ведомства? И всё это… так быстро?
Осипов торопливо кивнул:
– Ради пользы княжества, мастер‑регент.
– Разумеется, – согласился я. – Только как‑то все очень уж быстро. Для достаточно серьезного проекта. Может, стоит устроить прокурорскую проверку? Чтобы убедиться в законности решений. Уж очень быстро ведомства приняли решение.
В зале пронеслось лёгкое шевеление. Купцы переглянулись, мастеровики тихо закивали, аристократы нахмурились.
Осипов улыбнулся, но улыбка была холодной.
– Вы в своем праве, ваше сиятельство. Но обжаловать результаты вы можете и позже.
– Справедливо, – согласился я и осмотрел собравшихся за столом. Лица представителей от купцов и мастеровых были холодными и сосредоточенными. – Ну, раз уж все собрались, то давайте проголосуем сегодня? Чтобы не отвлекать мастеров‑советников от важных дел?
– Хорошо, – согласился Осипов. – Но перед этим, я хотел бы задать вам один вопрос. Вы начали восстановление порта, не так ли?
Он склонил голову и взглянул на меня, ожидая ответа. Я же только усмехнулся про себя, отметив, как быстро в Северске расползаются слухи.
– Пока не начал, – ответил я. – Только составил смету и хотел объявить конкурс, чтобы выбрать подрядчика.
Осипов недовольно поморщился:
– Такие важные вопросы для княжества стоит решать на совете, мастер‑регент, – сквозь зубы произнес он и поджал узкие бескровные губы.
Я кивнул:
– Как раз если уж вы устроили предварительное заседание, давайте и обсудим проект по восстановлению порта.
– В казне сейчас нет денег на такие масштабные проекты, – с холодной ухмылкой начал было Осипов, но я его перебил:
– Часть денег на начальные стадии дали меценаты, так что для казны это не будет ущербом. К тому же восстановление даст много рабочих мест. Да и работающий порт тоже. А заодно водный путь упростит логистику.
В зале послышались одобрительные голоса. Воздержались от комментариев только аристократы, которые по‑прежнему с надменным видом сидели в креслах. Вероятно, аристократии Северска было не интересно восстановление порта.
– А дальше? – живо уточнил Осипов. – После того как деньги от меценатов кончатся?
Он испытующе посмотрел на меня, но я спокойно выдержал его взгляд:
– Дальше будет видно, мастер Осипов, – ответил я. – Проект рассчитан на пару лет.
Осипов не смог скрыть довольной улыбки. Видимо, регент княжества был ему как кость в горле. И он очень надеялся, что после испытательного срока меня снимут с должности, поставив на пост кого‑нибудь более сговорчивого.
– За это время я решу вопрос с финансированием, – довольно закончил я. – А теперь давайте проголосуем. Не будем задерживать мастеров.
Глава 4
Голосование
Я откинулся на спинку кресла, позволяя себе минуту спокойствия, которая, судя по лицам собравшихся, выдалась только у меня. В комнате повисло напряжение.
Скользнул взглядом по лицам: кто‑то собрался принимать решение, кто‑то делал вид, что пришёл сюда случайно. Мимо проходил, вот и заглянул.
Не спеша, я достал из внутреннего кармана пиджака свою записную книжку. Она была пока еще не потрепанная, но уже с замятым корешком. Вслед за ней вынул ручку, щёлкнул кнопкой. В наступившей тишине щелчок прозвучал почти выстрелом.
Я перевернул пару страниц. Бумага шелестела, как старая хроника, и в этой тишине её шорох звучал особенно громко. Наконец, открыл чистую страницу и со скрипом, нарочито аккуратно, в верхней строке вывел: «Заседание первое».
Прочёл вслух себе под нос. Затем, удовлетворённо кивнул, отложил ручку в сторону и посмотрел на Осипова, ожидая, с какого места, собственно, начнётся сегодняшний спектакль.
Петр Ильич откашлялся. Неторопливо, будто предварительно репетировал речь в коридоре перед зеркалом. Встал, оглядел собравшихся. Сделал это чуть свысока, как важный человек, у которого за спиной не просто кресло, а целая система связей и папок с компроматом.
– Итак, уважаемые мастера, – начал он, поставленным голосом, с лёгкой усталой интонацией, будто всё это он уже говорил тысячу раз. – Вы наверняка уже ознакомились с предложением группы промышленников «Бастион».
Я заметил, как несколько купцов обменялись многобещающими взглядами.
– Напомню, – продолжил Осипов, – что «Бастион» обещал обустроить сеть лесодобывающих и перерабатывающих мануфактур.
Он произнёс это с таким выражением, как будто речь шла не о вырубке лесов, а о строительстве храма знаний. Ну или культуры.
– А значит, – продолжил он, делая паузу, – обеспечить в княжестве сотни рабочих мест, обустроить инфраструктуру в труднодоступных уездах.
Ещё одна пауза. Почти торжественная. А затем, Осипов наставительно поднял к потолку указательный палец и продолжил:
– И это только первый этап, мастера. Имейте в виду.
Кто‑то из купцов кашлянул в кулак, но это был не тот кашель, что от простуды, а который сопровождает сдерживаемое «ну‑ну». Двое из аристократов едва заметно нахмурились, будто в воздухе почувствовали не лесозаготовку, а аромат подвоха.
Осипов, отметил реакцию, попытался изобразить благодушную улыбку. Но та вышла холодной, натянутой, как будто ему в этот момент в обувь попала вода. Глаза же при этом остались холодно льдистыми.
Он свысока осмотрел собравшихся за столом.
– По старому закону, – начал Осипов, старательно выговаривая слова. – Совет должен проголосовать и определить, получит ли компания право работать в княжестве.
Он выдержал паузу, окинул всех изучающим взглядом, как будто пытался определить, кто в этом зале против прогресса и хочет остаться без благоустроенных мануфактур.
– Так давайте уже разрешим эту формальность, – продолжил он с нарастающим нажимом. – И позволим Северску развиваться.