Шестеренки и заклинания (ЛП), стр. 8
У Гризы сжалось сердце. Что все это значит? Северо-восточная — это ее спальня, и, зная ее соседок по комнате, единственной не ночевавшей там должна быть она! Не ее ли искали посередь ночи эти чужаки?
— Заморейка, ее не перепутаешь, — выдохнул низкоголосый мужчина, подтверждая ее опасения.
— Может, она отправилась на романтическую прогулку при луне с каким-нибудь парнишкой? — предположил третий голос — неприятный, слегка в нос.
— Сомневаюсь, — хихикнула Вата. — Говорят, она заучка, вундеркинд, которая думает только о механике: я бы удивилась, если бы она заинтересовалась мальчиками.
Гриза скрипнула зубами. Что она может знать об ее отношениях с мальчиками, эта вот?
— Как твое лицо, получше? — спросил Гундосый.
— Узе не кровит, хотя пы, — фыркнул четвертый негодяй с сильным акцентом Островов.
— А котейка-то по тебе не промазал, — негромко хихикнула Вата.
— Сто зе, и я не промахнулзя!
— Надеюсь, ты не сильно покалечил его своим заклинанием, — проворчал Бас. — Им нельзя причинять вреда, и кота это тоже касается...
— Не надо убивайзя, я прозто его немнозко вырубил, — проворчал Акцент. — Дрыхнет как его хосяин.
Гриза ничего не понимала. Они выкрали... кота? Что задумали эти похитители?
— Нам не лучше уйти? — с напряженностью в голосе предложил Гундосый. — Обезопасить груз и вернуться за заморейкой в другой раз?
— Не может быть и речи, — прорычал Бас, который наверняка был главным. — Примарху ничего иного не останется, кроме как после исчезновения ученика усилить охрану. Горите желанием столкнуться нос к носу с автоматами Медной стражи, а?
Остальные трое ответили смущенным молчанием.
Гриза стремительно размышляла. Эти четверо типов уже кого-то схватили и явно собирались похитить и ее. По меньшей мере один из них был магом, способным наложить заклятие, которое кого-то — и неизвестно зачем его кота — сумело обездвижить. Более того, ниоткуда не следовало, было их там четверо или больше: вполне возможно, что в этот самый момент за спиной у нее крались другие бандиты, и она еще не попалась лишь случайно!
На мгновение она задалась вопросом, зачем они пытаются схватить ее, но отбросила эту мысль: ей некогда было тратить на это время! Сначала решения, потом ответы — таково было кредо механистов.
Гриза обдумала возможные варианты. О возвращении в спальню не могло быть и речи — там ее неизбежно найдут. Квартиры смотрителей располагались в другой части кампуса, и в любом случае ей пришлось бы идти через коридор, где совещались четверо злодеев. В конце с другой его стороны находились сады и внутренний двор, окруженный запертыми учебными корпусами: открытые пространства, где негде спрятаться. Отметается, значит.
Ей вдруг пришла в голову гениальная идея. Судя по всему, никто не видел и не слышал, как она работает с анализатором Потоков: она могла незаметно открутить один из колпаков, проскользнуть внутрь и спокойно дождаться дневного света, затаившись между кожухом и механизмом!
— Я вернусь и проверю механический двор, — заявил Бас. — Раз она заучка, может, она возится с одной из тех машин внизу... Мы могли ее просто проглядеть из-за их треска.
Гриза с досадой зажмурилась: ее единственный план только что пошел насмарку! Неужели ворюга прочел ее мысли? Еще один маг, менталист? Нет, это невозможно, иначе он бы понял, что она здесь...
— А нам тем временем что делать? — осведомилась Вата.
— Не знаю, может, сыграть в крокет? — проворчал Бас. — А сами что думаете, идиоты? Вернитесь и проверьте спальни, библиотеки, кухни, мастерские и классы! До рассвета всего четыре часа, так что поторопитесь! Мы не уйдем отсюда, пока эта проклятая девчонка не окажется в мешке!
У Гризы от ужаса застыло сердце, а голоса четырех мародеров все приближались к ней.
Ее голова бешено заработала, и мысли стали сплетаться в единое целое, пока не образовали начатки стратегии. Заставив замершее от страха тело повиноваться, Гриза полезла в карман и достала Зубчатика, которого поворотом ключа и активировала. Из куба тут же выпростались и неистово затрепетали полупрозрачные крылья, а сам автомат засветился мягким зеленым светом. Шаги похитителей позади нее, по ту сторону полок, становились все ближе и ближе. Через мгновение они минуют стеллаж и увидят ее.
Без промедления она скорчила Зубчатику широкую гримасу, и тот отреагировал именно так, как она и ожидала:
— Кто сеет насмешку, тот насмешку пожнет! — зычно предупредил маленький дрон.
С другой стороны стеллажа донеслись приглушенные возгласы удивления, и Гризе послышались шаги, приближающиеся к источнику шума. Сейчас или никогда!
Она изо всех сил уперлась в книжный шкаф. Тот издал зловещий скрип, а затем под тяжестью фолиантов с громким треском рухнул на злоумышленников. Вата и Гундосый в ужасе взвыли, после чего оказались погребены под ливнем тяжелых томов. Но Бас отпрыгнул назад и едва избежал падения с библиотечного яруса. Не раздумывая, Гриза выхватила Зубчатика из воздуха и обеими руками швырнула его туда, где предположительно была физиономия пришельца. Раздался тяжелый удар, хрюканье и шум рухнувшей туши.
Гриза испустила победный клич, который тут же захлебнулся у нее в горле: Акцент оставался присматривать за пленником, упакованным в большой холщовый мешок, и не попал в ловушку, расставленную подростком. Волшебника мельком осветило лучом лунного света, и она увидела, что он довольно толст и лыс, с густыми черными бровями, нахмуренными поверх миндалевидных глаз, характерных для островитян. Но самое главное, он зачитывал гортанным голосом непонятные фразы: он собирался метнуть заклинание!
Гриза, у которой кончились идеи, инстинктивно закрыла лицо руками. В этот момент блеснула вспышка света, и она подумала, что настал ее последний час. Но тут она услыхала стон, а затем звук падения тела на пол. Осторожно открыв глаза, она с удивлением обнаружила, что колдун лежит на полу без сознания.
Позади него пытался выбраться из мешка, в который его бросили, Сирус Ворокл.
— Что... что это... — заикаясь, пролепетала она в ошеломлении.
— Насилу выпал случай! — вздохнул эзотерик, стряхивая пыль со своей формы. — Я уже полчаса слушаю, как эти идиоты спорят... Серьезно, я уже собирался предложить им пойти и поискать тебя возле анализатора Потоков!
Гриза потеряла дар речи.
— Шучу я, конечно, — поморщился волшебник, закатывая глаза. — Эти ржавые щетки, никакого чувства юмора...
— Я не понимаю, — пробормотала девочка, вся дрожа. — Что... что именно происходит?
— Ни малейшего представления. Постой минутку, не извинишь ли меня?
Волшебник присел и порылся в мешке, осторожно вытаскивая тело большого рыжего кота. Животное, когда Сирус взял его на руки, никак не отреагировало. Оно выглядело мертвым.
— С ним... с ним все в порядке? — сглотнула Гриза.
— Думаю, да, — ответил Сирус, баюкая кота. — Он принял на себя полновесное заклинание парализации. Проклятие, рассчитанное на человека, можешь представить, что оно способно сделать с фамильяром... Хотя да, я забыл, с кем говорю...
Гриза заставила себя медленно вдохнуть и выдохнуть. Даже только-только избежав похищения, Сирус Ворокл все еще вел себя как полный кретин! Она уже едва не сказала ему, чтобы он проваливал, как вдруг ей на плечо с щелканьем приземлился Зубчатик. Его крыло немного помялось от столкновения с носом Баса, но в остальном он казался в хорошем состоянии.
Нелепо, но его присутствие успокаивало ее.
— Мы должны отправиться к примарху Иосефиру, — сказала Гриза. — Разбудить его и рассказать обо всем, что здесь произошло!
— Мы? — выпрямился с легкой гримаской Сирус.
— Да, мы! — прикрикнула девочка. — Мы в одной лодке, нравится тебе это или нет! Мы должны кого-то предупредить!
— Сомневаюсь, чтобы это было удачной идеей, — спокойно ответил волшебник.
— Что?.. На нас только что глухой ночью напали четверо наемников, которые пришли схватить нас! Чем это «предупредить гранд-мэтра» может быть, если не удачной идеей?