Шестеренки и заклинания (ЛП), стр. 16
Взгляд девочки застыл. Ее кожа побледнела, а пальцы сжались на краешке стола.
— Они уже здесь, — безжизненно пробормотала Гриза.
— Что?!
Сирус, встревожившись, проследил за взглядом девочки. Он был прикован к небольшому столику у входа, за которым сидели двое. Вероятно, они уселись туда, пока Гриза показывала свой автомат торговцам.
Это были весело болтающие импозантный мужчина с опаловой кожей и высокая худая женщина с длинными черными волосами. Мужчина нежно поглаживал руку женщины, а та в ответ бросала на него влюбленные взгляды. Они не обращали ни малейшего внимания на происходящее вокруг, просто смотрели друг на друга.
Волшебник нахмурился.
— Ты уверена? — прошептал он.
— Этот человек — маг с островов, — выдохнула Гриза. — Я его узнала, я мельком разглядела его лицо в ночь похищения.
Под столом поднялся Квинт, выгнув спину и уставившись большими зелеными глазами на парочку.
— Думаю, она права, хозяин. Посмотри на его щеку: там все еще видны следы от когтей, которые я ему оставил, когда он заходил в нашу комнату...
Действительно, вдоль скулы мужчины тянулись две крошечные красные полоски. Сирус быстро оглядел комнату и с ужасом заметил, что за исключением трактирщика и этой парочки таверна совершенно пуста. Даже зловещий автомат с гладким черепом исчез, пока Гриза хвасталась перед торговцами.
Словно только что подумав о том же самом, оба посетителя вдруг перестали улыбаться. Их сплетенные руки бесстрастно разошлись, и они встали, бросая саркастические взгляды на Гризу и Сируса.
По позвоночнику волшебника пробежала струйка холодного пота. Сомнений больше не оставалось: похитители действительно нашли их.
Вата бесстрастно двинулась к стойке и обратилась к трактирщику, который ответил ей угрюмо и односложно. Она без предупреждения схватила мужчину за шею и с силой ударила его лицом о стойку. Шум эхом разнесся по залу, но, кроме них, его никто не услышал. Трактирщик с остекленевшими глазами и окровавленным носом попятился назад и рухнул на пол.
Двое негодяев повернулись к Гризу и Сирусу, которые почувствовали, как их конечности онемели от испуга.
Нет, — сообразил Сирус. Это не страх их сковал: это заклинание! Островной маг беспрестанно шевелил губами, читая проклятие, не позволяющее им бежать! Ментальная магия просачивалась в головы подростков, словно холодная, липкая жидкость, разрывая связь между их разумом и телами и полностью обездвиживая их.
— Сопротивляйся, хозяин! — мявкнул Квинт, запрыгивая на стол со вставшей дыбом шерстью и отчаянно шипя.
Акцент слегка отшатнулся, узнав кошака, разодравшего ему щеку, и его концентрация на секунду ослабла. Этого более чем хватило Сирусу, который воспользовался кратким ослаблением заклятия, чтобы запустить мощное контрзаклинание. Паралич мгновенно рассеялся, и Гриза с Сирусом вновь обрели свободу движений.
Толстый маг выругался, сбитый с настроя из-за разрушения проклятия. Глаза женщины зло сверкнули, и она выхватила из-за пояса длинный тесак. Гриза задохнулась от ужаса: очевидно, никто не оговаривал, что их следует захватить целыми и невредимыми — или хотя бы живьем.
Зубчатик двинулся к Вате и запорхал вокруг нее.
— Насилие — аргумент слабых и глупых, — предупредил он своим металлическим тембром.
— Проваливай, ведро с болтами, — прорычала налетчица, отмахиваясь от автомата рукой.
— Зубчатик, протокол освещения, быстрое прерывание, максимальная мощность! — воскликнула охваченная внезапным вдохновением Гриза.
Раздались щелчки, и четыре из шести граней крылатого куба откинулись, обнажив толстую ампулу с арканиумом, которая тут же разразилась серией яростных вспышек света прямо у женщины под носом. Та, ослепленная, вскинула руки к лицу и в ярости завопила:
— Маленькая паршивка...
Гриза вскочила со своего стула, ухватила его за спинку и швырнула в ноги ничего не видящей преступнице, которая распласталась на полу и выпустила нож. Тем временем Сирус наложил на вражеского мага отупляющее проклятие, едва успев прервав его заклинание огненного шара. Наговор умер на губах островного колдуна, который так и встал посреди комнаты с безвольно повисшими руками и пустотой в глазах. Сирус, однако, воздержался от победных криков: чары продлятся всего несколько секунд.
— Уходим отсюда! — крикнул он, схватив Гризу за руку.
Оба подростка, а за ними Квинт и Зубчатик, бросились к двери таверны, распахнув ее настежь...
— О нет!
...и оказались лицом к лицу с рыжеволосым здоровяком, темноглазым и с густой бородой, и с бледным и худым как жердь мужчиной с торчащим носом и ломаными пеньками на месте зубов. Оба вооружились тяжелыми однозарядными пистолетами, которые направили в лица Гризе и Сирусу.
— Значит, съезжаем, не попрощавшись? — прорычал рыжеволосый колосс зловещим басом.
— Вы сейчас пойдете с нами, — злобно улыбнулся высокий тощий, противно гнусавя. — Надеюсь, вы не боитесь темноты: там, куда вы отправитесь, редко светит солнце...
Прозвучал глухой громкий удар, прервавший Гундосого на полуслове. Глаза его затуманились, и он упал навзничь. Бас резко обернулся, и мощный удар пришелся ему в подбородок, буквально свалив его с ног.
Оба оглушенных бандита рухнули к ногам подростков. Позади них появилась высокая фигура золоченого автомата в кожаном плаще. Его чернильно-черный взгляд упал на них, чуть не пронзая насквозь, и он незамысловато сообщил:
— Если хотите жить, следуйте за мной.
Глава 9
Загадочный металлический гигант уводил их за собой по улицам Селумбра спешным шагом, ни разу не обернувшись, чтобы проверить, следуют ли они за ним, и ни слова не говоря.
Колосс вел их по лабиринту переулков и закоулков, сворачивая на каждом углу и избегая ярко освещенных бульваров и широких проспектов, патрулируемых Медной стражей. Сначала они еще слышали позади себя торопливые шаги четырех негодяев, но те быстро стихли: мерзавцы потеряли их из виду.
— Мы скоро придем? — наконец осмелилась спросить Гриза. — Я... я долго не протяну в таком темпе и на таком холоде...
Они оставили свои куртки в комнатах и дрожали, едва согреваясь безостановочным движением вперед. Сирус бросил обеспокоенный взгляд на спутницу: губы у нее посинели, а зубы неудержимо стучали.
Автомат даже не удосужился ответить и скрылся в крошечном, заваленном мусором переулке. С тяжелым сердцем Гриза последовала за ним. После секундного колебания Сирус догнал ее и положил руку ей на плечо:
— Не могу гарантировать, что это сработает, — предупредил он, — но я попробую...
Он с усилием произнес магическую формулу заклинания жара, стараясь обернуть мощный Поток вокруг Гризы. Он споткнулся на нескольких словах — язык огня был поистине непроизносим! — и немного напутал в формуле, но ему удалось исправиться и выпустить волну жара, которая более или менее обволокла фигуру девочки.
— Она... едва теплая, — поморщилась Гриза, поерзав. — И... я ничего не чувствую вокруг левой ноги...
— Прости, — пробормотал Сирус, покраснев от смущения. — Это... э-э... не моя специализация...
— Да ну? Я думала, элементализм — самая легкая из школ?
— Да, еще бы, только не для всех, — буркнул волшебник. — Предпочтешь, чтобы я развеял заклинание?
— Нет! Нет, все... все в порядке. Уже гораздо лучше. Спасибо.
— Не за что. Я не мог тебе дать замерзнуть здесь, ты бы слишком нас замедлила.
— Ах вот как? — обиженно хмыкнула Гриза. — Ну, тогда...
— Что вы там устроили? — прогремел трубный голос так, что оба вздрогнули. — Решили улучить минутку для осмотра достопримечательностей?
Их спаситель наконец увидел, что его протеже больше не следуют за ним, и вернулся, чтобы отчитать их. Гриза и Сирус смотрели друг на друга, разрываясь между недоумением и негодованием: они впервые слышали, чтобы автомат повышал голос!