Лекс.Трилогия (СИ), стр. 179

– Это даже не обсуждается, – Белль кивнула. – Но экзамен она сдала с очень хорошими баллами, Лександр. И даже если она хочет просто подобраться к тебе поближе… её помощь может либо существенно снизить нагрузку на тебя, либо позволит увеличить число наших подопечных.

Я повернул к ней голову, вздев бровь:

– Белль, напомни, с чего всё это вообще началось?

– Не напоминай, Лександр. Это предприятие давно уже вышло за рамки «прикрытия» и способа отблагодарить Фольт, – девушка отвела взгляд. – Во многом из‑за моих амбиций. Но на тот момент нельзя было предсказать, что всё так разрастётся…

– Я подумаю над этим на досуге, – я не стал развивать тему, взяв паузу. Потому что обдумать действительно было, что. Как минимум, понять, какие ещё выгоды род Сориар хочет получить от обучения простолюдинов помимо возможности поставить этих самых простолюдинов себе на службу. Я всем нутром чувствовал, что этим прямым намерением всё не ограничивается. – До завтра, Белль.

– До завтра, Лександр…

Мы, к этому моменту как раз оказавшись «у развилки», разошлись в разные стороны.

На сегодня других весомых дел запланировано не было, так что я собирался всё как следует осмыслить… и заняться, наконец, закрытием всего того, что было упущено из‑за «Тех, Кому Повезло Зреть в Будущее»…

Глава 14

Стабилизация

В комнату я вернулся с ощущением того, что впервые за долгое время от меня никому ничего не нужно.

Келлер исчез так же быстро, как и появился. Белль не попросила меня о помощи с кружком, честно взяв на себя всю бумажную работу. Александр больше не присылал сообщений, то ли переведя вектор своего внимания на резиденции Императорской семьи, то ли просто потому, что по щелчку пальцев выйти на виновницу или виновного не вышло.

И Корвин не спешил напоминать о себе, что, в общем‑то, было удивительно: я ожидал того, что он поспешит явить себя вот‑вот. Или, по крайней мере, передаст конкретные инструкции…

«Но нет ни первого, ни второго. Зато есть время, которое можно потратить на что угодно…».

Первым делом я окинул взглядом комнату, подтвердив свои догадки касательно необходимости всё тщательно перебрать. После того, как тут поработали сотрудники Имперской Безопасности, моя комната стала даже более «в порядке», чем была… но расставленные чужой рукой вещи всё равно самую малость раздражали.

Я подошёл к столу, быстро перебрав учебники, взятые в библиотеке книги и прочие бумажки. Переставил всё с точностью до наоборот относительно того, как оно стояло раньше. Лишнее сунулся убирать в полки стола…

И наткнулся на чемодан, приобретённый на заработанные у Управления деньги. Он сиротливо пылился под столом в ожидании момента, когда у меня дойдут до него руки. А руки, ввиду чрезвычайных обстоятельств, никак не доходили, хоть тема эрикса и его роли в электронике была одинаково важна и для поиска способов заработать, и для моего личного усиления.

«Всё‑таки катализаторы существуют лишь благодаря эриксу, а я о нём ничего толком не знаю. Всё равно, как если бы маг на вопрос о ядре или каналах мог лишь глазами похлопать и ответить, что оно само. Даже не смешно, на самом деле» – поморщился я, вытащив чемодан в середину комнаты.

Щёлкнули замки, откинулась крышка – и моему взору предстали ровные, – даже слишком, – ряды компонентов. Провода, мембраны, микрофоны, резисторы, конденсаторы, платы, инструменты и батареи, в совокупности оценённые продавцом в очень и очень солидную по местным меркам сумму.

И пусть изначально я планировал просто разобрать вещи и вдохнуть в комнату «свой» дух, сейчас это намерение начало стабильно и уверенно отступать куда‑то на задний план. После копошения в документах, подготовки учебного плана и формальностей с Келлером, мне совершенно не хотелось ударяться в бюрократию, анализировать угрозы или заниматься политикой.

А вот работа руками с чем‑то интересным, в чём у меня не было опыта в той жизни…

«Совсем другое, стоит сказать, дело» – подумал я, водрузив чемодан на край стола, усевшись на стул и перевесив катализатор на ногу. Начать решил с чего‑то, способного настроить на нужный лад: с проверки компонентной базы, на которой зиждилась сама суть всего предприятия.

Я, по сути своей, знал только две вещи.

Первая – электричество и эрикс исторически тесно связаны, и попытка электрификации континента однажды уже привела к катастрофе, поставив крест на возможности массовой беспроблемной выработки электричества.

Вторая – местное человечество каким‑то образом умудрялось производить смартфоны, компьютеры и катализаторы, параллельно слушая музыку на граммофонах. При этом львиная доля, казалось бы, естественных для высокотехнологичных устройств вещей и технологий или отсутствовала, или находилась в удручающем состоянии, как всё тот же звук.

Посему, в качестве основной задачи на сегодня я поставил поиск подтверждения проблемы, о которой мне говорил старый мастер, воспевающий «аналоговый» звук.

Сначала я проверил компоненты, вооружившись измерительными приборами, парой батарей и непосредственно россыпью всякого‑разного. И странности начались почти сразу: вроде бы условно‑знакомые детали вели себя не так, как требовалось, и вовсе не потому, что они сами по себе были плохи.

Они просто сходили с ума, если так можно было выразиться. Вместо объяснимого разброса заявленных и фактических параметров, одни и те же компоненты при нескольких измерениях выдавали чуть‑чуть, но отличающиеся друг от друга значения, выходящие за рамки погрешности прибора.

Началась порядком затянувшаяся череда экспериментов, создания тестовых сборок «по памяти» и снова экспериментов. И интуиция, и логика в один голос говорили о том, что такого не должно быть.

«Старик утверждал, что эриксовое напыление обеспечивает стабильность для тонкой электроники. Но назвать это – тонкой? Что тогда, по мнению местных, примитивом считается?..».

Я перепроверил всё, что мог: пайку, источники питания, контакты, изоляцию. Бессистемно заменял компоненты на точно такие же в надежде на то, что местные производства просто выдают зашкаливающий процент брака, и простенькое устройство уровня фонарика не потребует эриксового напыления, но…

Ни‑че‑го.

До ужина оставалось двадцать минут, когда я впервые за вечер встал, чтобы размяться и подумать. Походил по комнате взад‑вперёд, посмотрел в окно, но эти способы помогли мало. Точные ответы если и были, то, вероятно, где‑то в библиотеке или в закромах библиотечного же терминала.

– Проклятье. И почему всё не может быть легко?.. – протянул я, вернув катализатор на место и выйдя в коридор. Желудок прозрачно намекал на необходимость поесть, а вот голова клонилась в сторону продолжения экспериментов.

В библиотеку я сегодня не попаду: комендантский час всё ещё действовал, и запас по времени позволит только поесть и вернуться в общежитие.

– Лекс? Ты чего тут бродишь, неприкаянная душа? – голос Виктора раздался за моей спиной, вынудив меня обернуться. – Выглядишь не очень. Примерно как моя дражайшая кузина после ночи корпения над книжками.

– Спасибо за комплимент, Вик, – я хмыкнул, протерев глаза пальцами. – Передашь нашим, что я сегодня поем в малой столовой? Нужно кое‑что успеть сделать до ночи.

– Ты даже звучишь как она, – блондин широко улыбнулся, по‑дружески водрузив ладонь мне на плечо. – Да передам, Лекс, куда денусь? По дороге меня всё равно не похитят, там посты охраны понатыканы настолько плотно, что впору по ним опоры для забора ровнять. И… – он бросил взгляд на браслет, – я побежал. Не хочется торопиться за ужином.

– Давай, Вик. И спасибо, – я махнул вслед благородному отпрыску Шталей, после чего и сам спустился в малый обеденный зал. Он располагался прямо в общежитии как раз на такой случай, и позволил мне без малейших проблем или потерь в качестве самой пищи утолить голод.