Командор. Том 3 (СИ), стр. 33

— Посол империи Дискрем, — объявили у дверей, — господин Фердинант Хардален!

Обе створки белых дверей с золотыми узорами распахнулись, пропуская толстого седого посла в белом мундире. Тот шёл так медленно и плавно, будто плыл над мраморным полом.

— Ваше Императорское Величество, я несказанно рад, что вы лично согласились принять мою скромную персону, — посол начал расплываться в любезностях. — Будьте уверены, что Его Императорское Величество Фридрих Второй Хардален, мой дорогой брат, искренне желает вам долгих лет и процветания вашей великой империи.

Адмирал Климов закатил глаза. Алексей Громов прикрыл рот, потому что ему захотелось зевнуть. А посол продолжал говорить елейным голосом.

— Его Императорское Величество велел мне лично засвидетельствовать своё глубочайшее уважение и передать, что именно его дружба побудила безотлагательно направить меня к вам, дабы устранить недоразумения, которые возникли…

— Недоразумения⁈ — не выдержал адмирал Климов. — Какие недоразумения? Это война! Железный легион высаживается на наши острова! При поддержке флота Йошито Накамуры! А командует этим вообще сын императора! Ваш племянник, кстати.

Посол Хардален поднял пухлую ладонь и улыбнулся с таким видом, будто говорил с непослушным ребёнком.

— Господин адмирал, я прекрасно понимаю вашу горячность. Однако позвольте уточнить. Его Величество Фридрих Второй не отдавал никаких приказов своей личной гвардии, а также никуда не отправлял императорскую армию. И его сын, мой племянник Эрик, не участвует в подобных операциях.

— А кто там тогда?

— На островах действует частная военная армия, в которой в основном состоят местные жители и прочие ваши подданные, в основном жители пустыни.

— Которых снабжаете вы, — едко заметил Варга.

— Его Величество Фридрих Второй оказывает гуманитарную помощь мирному населению, но мы не имеем права в ваши внутренние дела. А что касается самих островов, то вы лучше меня знаете, что их принадлежность является предметом давнего спора. Именно поэтому мой государь и направил меня, — посол заулыбался ещё шире. — Обратите внимание, отправил меня не с ультиматумом, а с предложением сесть за стол и, наконец, разрешить этот вопрос, раз возник такой повод.

— Вы не можете взять их с боем, и решили зайти с этой стороны, — адмирал Климов хмыкнул.

Помощник Анатолия Варга вошёл в кабинет и, пригибая голову, подошёл к старику, что-то прошептал и положил перед ним лист.

— Я плохо вижу, — сказал Варга.

Помощник шепнул ему ещё раз, объясняя, что там написано.

— Говорят, — произнёс Алексей Громов, — на острове действует ваша летающая крепость.

Хардален помолчал ровно одну секунду.

— Летающая крепость? Ваше Императорское Величество, я бы знал, если в воздушном флоте империи Дискрем существовал такой вид военной техники. Однако частные суда регистрируются отдельно, и, сами понимаете, уследить за каждым не представляется возможным.

Он развёл руками.

— Впрочем, я слышал, что вопреки прошлым договорённостям, на островах базируется крепость «Императрица». Я её видел, это зрелище редкой красоты, — посол покачал головой. — И было бы крайне жаль, если бы наши переговоры зашли в тупик, а с этим прекрасным летающим кораблём что-то случилось.

— Это угроза? — тихо спросил Климов.

— Господин адмирал, как я могу угрожать? — Хардален поднял обе руки. — Я посол, я могу только выразить обеспокоенность. Однако крепости падают, горят и терпят крушение в авариях, как недавно случилось с «Молотом империи». И было бы очень жаль…

Хардален замолчал, ведь Анатолий Варга вдруг начал смеяться, очень громко, широко открывая рот, в котором почти не осталось зубов. Климов с беспокойством посмотрел на старика.

— Внук прислал мне хорошую весть, — объявил Варга и зачитал официальным твёрдым голосом: — Силы спецназначения имперской армии, включая воздушный десант крепости «Императрица» под командованием командора Дмитрия Климова, провели блестящую операцию, в ходе которой неопознанная летающая крепость противника была уничтожена и затоплена в море.

— Ого, — удивился император. — Это же ваш родственник? — он посмотрел на адмирала.

Климов сморщился.

— Очень дальний, но да, Ваше Императорское Величество, — нехотя признал он.

— А, вспомнил, — Громов заулыбался. — Это же тот потомок Павла Климова, который вернулся на земли предков.

— Именно так, Ваше Императорское Величество, — подтвердил Анатолий Варга. — Мы о нём говорили.

А посол Хардален перестал улыбаться. Лицо начало блестеть от пота, он тяжело задышал.

— Ваше Императорское Величество, — дрогнувшим голосом произнёс он, — если вы позволите, мне необходимо запросить инструкции у государя, чтобы наш диалог продолжался в столь же продуктивном ключе.

— Запросите, — ехидно сказал Варга. — А мы ещё что-нибудь сломаем, пока вы обсуждаете, что вам делать дальше.

Позиции первого батальона имперского десанта…

— Командор! — Бронин увидел меня и пошёл навстречу. — С возвращением.

— Что у нас, майор? — я подошёл ближе.

Мы сели под поваленным деревом и начали смотреть карты. Радист Бронина уставился на меня, будто перед ним появился сам Таргин и его Восемь Небожителей. Впрочем, в какой-то мере это была правда, ведь уже как минимум двое из тех восьми связаны со мной, и сам Таргин тоже.

— Если вкратце, — начал Борис, — то морпехи уже высадились и отбивают остров, но их мало. Наша крепость хреначит по противнику, но наши вертушки сейчас вообще не могут подняться.

— В небе одни истребители, — я глянул вверх.

Только что целое звено реактивных самолётов промчалось так низко, что даже в ушах закололо. За одним тут же устремилась ракета, но он сбросил тепловые ловушки, и ракета, промахнувшись, ушла куда ввысь.

— Так точно. Штаб прислал установки ПВО, сколько смог, но сами мы пока сидим здесь.

— Надо будет выдвигаться на броне или пешком. Что с огранской пехотой?

— Пару батальонов собрал я, организовал блокпосты и укрепрайоны. А на самой базе Ван Ли организовал оборону. Держатся хорошо, но их долбят танки и шатуны. Флетчер со своей бандой их сдерживает по пути, но броня всё равно прорывается.

— А что враг?

— Ему стало грустно, — Бронин заулыбался. — Хочешь есть, Дмитрий? — тихо спросил он.

— Да, Боря. Быка бы съел, — признался я. — Тех, кто со мной был, на отдых. Им и так каждому «Орла» дадут, как минимум. Свою работу сделали.

— Займусь. Ещё бы, хорошо постарались. Сраную крепость приземлили. А ты сам-то, командор, — Бронин одобрительно покачал головой и посмотрел на ближайшего бойца. — Ну, Вася. Уважишь командира? Покормить надо.

— Так точно, господин майор!

— Беги. Там что-то присылали съедобное с крепости.

Война войной, а есть надо всё равно всем. Тем более, когда мы воюем с самой полуночи, а уже день в разгаре.

— Позови Смирнова, — велел я. — Для разведки есть задание.

Бронин кивнул другому бойцу, и тот сорвался, придерживая каску.

— Насчёт него поговорить хотел, — тихо произнёс майор. — Они вот как раз от Флетчера пришли. Но у тебя же разведка под прямым подчинением, а не у меня.

— Ну?

— Смирнов — парень грамотный, — Бронин задумался, тщательно выбирая слова. — Но до чего же он правильный. Слишком правильный. Как из кино пришёл.

— Понимаю, о чём ты.

— Шутника ещё отчитал за то, что тот в бой вмешался. Мол, задача была другая, и по уставу иное положено. Иногда грамотно действует, слушает, но иногда начинает погораживать. Гордый он ещё.

— Поговорю с ним ещё раз. Освоится он, Борис, дай ему шанс.

— Знаю, что освоится. Но времени нам на это не дают.

Но вместо Смирнова почему-то явился Пашка Шутник. Боец вытянулся, придерживая автомат. На мочке уха наклеен пластырь с кровавым пятном.

— Господин командор, разрешите доложить! — он вытянулся.