Командор. Том 3 (СИ), стр. 22
— Отклонить, — не дослушав махнул рукой Климов и потёр орден на груди. — Он слишком стар. Пусть рыбачит дальше.
— Зато он не лезет в политику, — влез Варга. — Не заигрывает с политическими силами и не напоминает всем, кем были его дед и бабка.
— А дед генерала Рэгварда был мятежником, — отрезал адмирал.
— Любите вы припоминать былое, — Варга усмехнулся. — Заслуги предков важнее личных? А ведь Конрад победил в трёх важных войнах и разгромил мятеж в пустыне, где нынешний командующий бездарно тратил людей. Я за то, чтобы Рэгвард вернулся.
— Проголосуем, — Климов посмотрел на старика.
Варга смог добиться того, чтобы командующие гвардией и ВВС проголосовали за Рэгварда, но с перевесом в один голос победил адмирал. Судя по тому, как он переглядывался с соседями, об этом он договорился заранее, что-то обещая взамен. Климов ненавидел Рэгварда.
— Генерал остаётся в отставке, — с довольным видом заключил адмирал, и секретарь внёс запись.
— Тогда к другому вопросу, — Варга наклонился вперёд. — Нужно усилить оборону на островах. Мне не нравятся новости о той частной компании. Оттуда так и торчат уши Дискрема. Это ещё сегодняшние новости к нам не пришли, а там всё может быть куда хуже, чем было вчера.
— Обороной занимается генерал Загорский, — отрезал Климов.
— Плохо занимается, как говорят мои источники. Больше он озабочен своей карьерой и политикой. А это не всегда сочетается с задачами генерала. Иногда даже противоречит.
— Генерал под надзором комитета за соблюдением воинского права, и не может выйти за пределы своих полномочий, — отчеканил адмирал. — И на повестке дня стоит расширение полномочий комитета. Почему комиссия и комитет не имеют права посещать крепости? Там давно пора навести порядок.
— Это та структура, которая следит за нелояльными офицерами, — не уступал Варга. — Нелояльными вам, адмирал.
— Я работаю во благо империи, как мои предки, — с пафосом сказал Климов. — И настаиваю, что другие офицеры должны заниматься тем же самым. Для этого их нужно проверять. Кампания в Инфиналии доказала, что в нашей армии много тех, кто там не нужен. Или тех, кому давно пора на покой, как Рэгварду.
Они уставились друг на друга, а совет наблюдал за противостоянием. Варга и Климовы — очень дальние родственники как между собой, так и с императорской династией Громовых, и всегда были единомышленниками, но конкретно между этими двумя давно тлела вражда.
— И для этого готовы допустить на крепость посторонних? — спросил Варга. — Эту ошибку уже сделал узурпатор, и к чему это привело? Мы потеряли одну из трёх крепостей из-за диверсии.
— И поэтому «Императрицу» нужно вернуть на континент, — напирал адмирал.
Проголосовали снова, но на этот раз одержал победу Варга, не дав адмиралу повысить полномочия новой структуры и оставив крепость на острове, ведь Климов уже использовал своё влияние на другое голосование, и тут договориться не успел.
Ещё совет выслал подкрепления на архипелаг, чему противился адмирал. Но он сумел выбить, чтобы туда отправили вторую бригаду нарландских штурмовиков из императорской гвардии, которую он сам считал нелояльной себе. Но бригаду нерских стрелков, которых Климов не любил особенно, оставили в столице к его неудовольствию.
Когда совет закончился, Анатолий Варга остался в зале, зарывшись в свои мысли. Сидел он так долго и неподвижно, что молодой гвардеец, охранявший вход, подошёл к нему ближе.
— Господин генерал, всё хорошо? — позвал он, ведь канцлер когда-то носил генеральское звание.
— Когда ты заберёшь меня? — глухо спросил Варга.
— Прошу прощения, не расслышал, — гвардеец откашлялся.
— Когда ты заберёшь меня, папа? Я так устал. Но я ещё не всё сделал. Ещё столько всего осталось. Ты же меня не простишь…
— Господин Варга?
— Это ты, папа?
Старик встрепенулся, посмотрел на гвардейца своими подслеповатыми глазами, и с трудом поднялся, опираясь на трость.
— Ну что, боец, сколько ещё до дембеля? — по-свойски спросил он и подмигнул.
— Три месяца, господин генерал.
Варга кивнул и пошёл на выход, опираясь на клюку.
— Ещё рано на покой, — приговаривал он.
А гвардеец с удивлением смотрел ему вслед.
База Пятой пехотной бригады РВС Огрании…
— Снайпер! — раздался крик.
Кеннет, не думая, нырнул в окоп. Раздался хлёсткий, как плётка, выстрел, и на краю окопа взметнулся фонтанчик земли. Раздался ещё выстрел, но его уже почти не было слышно во время шквального пулемётного огня и канонады.
Ведь прямо сейчас в паре километров отсюда морпехи штурмовали берег. Но выйти им на помощь невозможно, база была окружена, и враг не собирался отступать.
Фуражка при падении слетела, но кто-то из бойцов её поднял.
— Благодарю, рядовой, — бодро сказал Кеннет и нахлобучил головной убор себе на голову.
Сидевшие в окопе бойцы таращились на него. Пять молодых парней, один держал в руках каску, приоткрыв рот. Другой держал за повод лохматую собаку для разминирования, которая пыталась понюхать офицера-инспектора.
— Закрой рот, муха залетит, — пошутил Кеннет и погладил собаку. — Ну что, не забыли, как кидать гранаты? Я же показывал.
— И копать помним как, — заговорил смуглый боец. — Как в том учебном фильме.
— Кстати, мы тогда только с третьего дубля сняли, — начал вспоминать инспектор. — Две лопаты сломались. Подсунули брак. Они не думали, что я и правда их в землю воткну. Дали бутафорские.
Раздались смешки. Кеннет потрепал собаку за ухом и пожал ей лапу.
— Нашли, что поесть?
— Сухпайки, — нестройным хором сказали бойцы.
— Значит, всё не так уж плохо. А как крепость долетит, попробуете наши сухпаи. У нас они побогаче, есть мясо и шоколад.
— А правда, что там вино даёт? — с надеждой спросил солдат с собакой.
— Какое вино? Только офицерам положено. И мне, — Кеннет заулыбался. — Письма есть? Отправлю сразу, как вернусь, почту от меня доставляют быстро.
Бойцы тут же начали суетиться и лазить по карманам, а один торопливо дописал пару строк. Кеннет после этого глубоко вдохнул и пробежал в следующий окоп.
До здания временного штаба оставалось немного.
— Эй, это же тот инструктор! — обрадовались в окопе.
— Верно, — всё тем же бодрым голосом отозвался Кеннет. — Откуда вы, бойцы?
— Из Мардаграда.
— Из Нерска.
— Из Северного Камнегорска.
— Из Дакуна, — промычал бинхайский боец, служивший с ними.
— Нашли, что поесть? — спросил Кеннет. — Пахнет вкусно. У вас тут не только сухпайки, я смотрю.
— Прошлый полковник зайцев разводил, — круглолицый прыщавый боец глодал косточку. — Когда палить начали, их осколками поубивало. Вот мы и подобрали одного, и зажарили.
Кеннет посидел с ними, попробовал кусочек, после выбрал и пробежал ещё до следующего окопа. Оттуда добрался до руин казармы, где в подвале разместился штаб и пункт объединённого командования.
Инспекция завершена. Врага больше, у него лучше выучка. Гвардия домов Накамура и Хардален воевала против солдат срочной службы из Огрании, которые занимались на острове инженерными работами. А первой линией шли закалённые в боях против имперских сил пустынники, ненавидящие северян всей душой.
По всем учебникам враг должен был победить и занять базу. Но остатки бригады каким-то образом держались изо всех сил. Каким — они даже сами не могли сказать. Но держались, хотя уже были на пределе.
У разрушенного здания Кеннет остановился, бросив взгляд на зелёнку, откуда мог палить снайпер, и встал за обломком стены, чтобы наблюдать за происходящим.
Он увидел коллегу. Офицер-инспектор Круглов, закреплённый за Пятой бригадой, молодой парень в круглых очках, напирал на только что вернувшихся с вылазки солдат.
— И что это значит? Что за издевательство?
На земле между ними лежала рука в обрывках камуфляжной формы со следами татуировки, состоящей из небрежной головы кота и группы крови. К ней был привязан жетон с личным номером.