Командор. Том 3 (СИ), стр. 20

А бой кипел. В нас иногда стреляли. Могли лупить местные партизаны и сепаратисты, могли бить пехотинцы, которые после обстрела не знали, где свои, а где чужие.

— Что-то горит, — Гвоздь показал вперёд.

И правда. Горела техника, потому что дым казался очень жирным и чёрным, но в пламени иногда показывались ярко-оранжевые вспышки пылающего игниума. Танки подожгли или цистерны с топливом.

Но вертолёт благополучно приземлился на нужную площадку, и под ногами снова твёрдая земля. Я, пригибая голову, скакнул в вырытый окоп и пробежал по нему. Бойцы куда-то стреляли, а впереди…

Ого.

Целая колонна танков горела в джунглях. Флетчер со своей бандой (а мы в последнее время называли его батальон только так) смогли подбить первую и последнюю машину, замыкая их.

И хвалёные «Преторианцы» горели, даже не в силах ответить. Даже их шатуны не могли помочь им отбиться, они горели тоже. Даже не было слышно призывов сдаться из их мощных динамиков.

— Хана дискарям! — восторженно вопил десантник из гранатомётного отделения, едва выпустив ракету.

— Сдохните, хардосы долбанные!

Прозвища врагам из империи Дискрем и бойцам дома Хардален дали быстро. Хотя могли вспомнить истории воевавших с ними отцов и дедов, те тоже как только их не называли.

Флетчер стоял на пригорке и смотрел, как пылают вражеские танки. А после вдруг удивил меня. Он снял каску и тяжело выдохнул.

— Пацанов-танкис-с-стов наш-ших вс-спомнил, — прошипел он. — Как горели на улицах. Эти-то тоже куда прутс-с-ся колоннами? Дебилы, что ли?

Юджин надел каску обратно.

— Зорин говорит, что танкис-сты всегда находят с-с-свечу после смерти, — он невесело хмыкнул. — Потому что умирают в аду и ис-с-скупают все грехи. Врагов тоже кас-сается?

— Вряд ли, у них большинство в предков не верит, кроме накамур, — сказал я. — Да и мы в последний год воевали, пока они ходили на парадах. Вот и дохнут.

— Я тоже с-самое говорил.

— Но не расслабляться, парни. Они тоже потом научатся. Поумирают и научатся воевать. И их больше.

Бах! Снова взорвали очередной танк. Он загорелся, а потом бахнуло так, что с него сорвало башню сложной геометрической формы. Кто-то сделал снимок.

Я передал Флетчеру приказы, такие же, что и Бронину. Чтобы он наблюдал за их крепостью и не давал им наблюдать за нашей, чтобы эта гадина не сорвала нам вылазку, и восстанавливал связь с пехотой.

Но если получится погубить их крепость, это сразу изменит ход кампании. Вот я и передал ещё один приказ.

— Найти их вертолёт? — удивился Флетчер последнему приказу.

— Неужели ты не сможешь? — я усмехнулся. — У тебя же талант находить бесхозные вещи.

— С-с-смогу, — решительно сказал он.

— За работу, майор!

После поговорил с разведчиками, ведь Смирнов тоже менял позицию и оказался здесь.

— Смотри, лейтенант, — мы сели с ним в окопе.

Молодой лейтенант уже выглядел увереннее, чем раньше, и его взвод уже действовал слаженно, уже настоящие разведчики. Я слышал, как кого-то подгонял Шутник, и как где-то рядом допрашивали взятого в плен взводного Хардаленов. Допрашивали жёстко, но и нас тут не курорт. С нашими обходятся куда хуже.

Земля здесь настолько влажная, что по ней чуть ли не бежала вода. Один из солдат неподалёку сматерился и зарубил лопаткой упавшую в окоп змею. Джунгли же хреновы, здесь кто только не водится. А когда начинается пожар, вся живность ползёт оттуда.

— Вертолёт? — удивился Смирнов. — Мы… так точно, господин командор, раздобудем!

— И это не всё. Обеспечь мне связь с Пятой бригадой. Разведкорпус будет только утром, а сейчас это всё на тебе.

База Пятой бригады находится на самой высокой точке острова, и враг тоже захочет её взять. Ведь оттуда можно будет наблюдать как за высадкой морпехов, так и за нашей крепостью.

Ну а время шло, битва продолжалась, и мне передали, что первая волна морской пехоты выдвинулась в нашу сторону.

Храни их предки. А мы пока выносим мобильную артиллерию и взрываем все самоходки, какие можем.

Я вернулся в вертолёт. Не хотелось делать то, что я собирался, но я уже убедился, что отряд не надо вести за ручку. Да и я мог вмешаться, ведь со мной были радисты и связисты.

— На базу, — приказал я пилоту и показал на запад, где была наша крепость.

— Есть!

В это же время, ставка командования имперской армии, архипелаг Меркато…

— Господин генерал, вы не можете говорить с ней, — вполголоса настаивал начальник штаба.

— Разберусь сам, что я могу, а что нет, — пробурчал генерал Загорский. — Ведите их сюда.

— Её надо арестовать!

— Вы самый умный, полковник?

— Никак нет…

Генерал отмахнулся, и вскоре в его кабинет вошли послы. Среди военных в форме без знаков различия шла женщина в мундире, которую Загорский знал лично.

Он удивился и встал, но смотрел хмуро и недовольно.

— Генерал, — произнесла Анна Хардален. — Не желаете ли вы оказать должные знаки внимания законной императрице Юнитума?

Она была в чёрной форме гвардии Дома Хардален. Но больше всего внимания привлекал её амулет, ведь в нём горела настоящая свеча духа. Раньше она носила его при себе, но он никогда не светился.

— Вы не можете называть себя законной императрицей, — медленно проговорил Загорский, — ведь вы были замужем за самозванцем.

— Такие слова — измена, генерал, — произнесла Анна. — Нет никаких доказательств, что мой муж, император Алексей Громов, был самозванцем. Зато сколько угодно свидетельств, что мятежники возвели на престол узурпатора и самозванца. В их числе находитесь и вы.

— Вам есть, что сказать по существу? — грубо спросил генерал. — У меня война идёт. Против вашего дома.

— Высший Дом Хардален не воюет с вами, — отрезала Анна. — Но в данный момент патриоты империи Юнитум не готовы мириться с узурпатором, и бросили ему вызов. Здесь, на этих землях.

— Не рассказывайте мне сказки. Там вся армия — переодетые бойцы вашего отца.

Его взгляд то и дело скользил к амулету, будто его притягивало туда силой.

— Нет, это частная компания, — заявила Анна, — и отношения к империи Дискрем они не имеют. Но мне есть, что вам сказать, господин генерал. И раз вы согласились нас выслушать, то явно хотите что-то услышать.

— Зависит от того, что вы скажете, — произнёс генерал.

— Не мешайте нам, — тихо сказала Анна Хардален. — И мы этого не забудем.

— Кто именно вы? — спросил Загорский.

— Те, кому суждено править обеими империями. Мы не забываем друзей. И ещё, генерал, запомните, что за последние пятьдесят лет никто не смог победить Железный Легион. А им сейчас командует мой брат.

— И вот, вы сами сказали, кто нападёт, — генерал хмыкнул.

— Я этого не говорила. Но от вас требуется только подождать. Мы вернём себе остров, и война закончится, дальше начнётся перемирие и переговоры. Но если продолжите операцию — проиграете. Вам нужно только подождать. А взамен за это мы…

Вертолёт поднялся высоко в небо, почти до облаков, где укрывалась крепость. Но всё равно даже через них были видны вспышки маневровых двигателей и залпы из огромных пушек.

Крепость вела бой против другой крепости на огромной дистанции.

Я смотрел на остров. Хотел быть там, но у меня есть и другие задачи, чем просто стрелять. Этот бой нужно закончить быстрее, и в нашу пользу. Меньше людей погибнет, чем если я просто буду торчать там с автоматом.

Вертолёт сел на платформу, которая опустилась в глубины. Я тут же вышел и быстрым шагом пошёл к подъёмнику.

Навстречу мне выскочил Зорин.

— Господин командор, — официально обратился он, но глаза пылали. — Сколько нам тут сидеть? Там наши…

— Оставайтесь в резерве, капитан, — отрезал я.

— Но мы…

— Вам непонятен приказ?

— Всё понятно, господин командор, — сказал Зорин, тут же отступая.