Варвара начинает расследование (СИ), стр. 33

— Только не смейте прыгать с рук, — прошипела я обоим завозившимся лисам. И чего мне было не взять какую-нибудь сумку с собой? Держи под мышками теперь этот суетливый груз!

Противник вновь бросился на меня. Сабля взлетела по косой, но я мгновенно уплотнила и развернула щит так, чтобы лезвие заскользило по нему, заставляя мужика проваливаться вперёд, и одновременно ударила магией по выставленному вперёд колену. По-моему, промахнулась, но лиходей взвыл. Я же плавно как в танцевальном па шагнула вбок и ему за спину, ударив щитом ещё раз. Боец рухнул на одно колено. Ай-да я!

Вдруг отчаянно заскулила Чара. Что случилось⁈

Пепельная тварь рядом! — прокричал Дан в моей голове.

В доме⁈ И тут же увидела её. Размером в козу, серая, с неравномерно поросшей шерстью, она выпрыгнула из какого-то коридора и, слава предками, оказалась ближе к моему поднимающемуся и разворачивающеюся противнику, чем ко мне. И я рванулась назад, откровенно подставляю ему спину. Не знаю, видел ли он монстра или помчался за мной, но пусть займут друг друга! Сама же мчалась по коридорам со всех ног. Мне бы только выбраться из дома! Тогда и бойцы Буковских, и пепельные твари исчезнут! По крайней мере, те из них, что мороки.

Может, свернуть в комнату и разбить стекло? Нет, в княжеском особняке окна наверняка укрепили магией и алхимией. Кстати, а куда я попаду, если выберусь не через дверь? Не знаю. Лучше пробовать в другой ситуации!

Будто в ответ на мои мысли за ближайшей из дверей раздался звон разбитого стекла и скулёж с рычанием. Остромир говорил, что сделает особняк привлекательным для тварей. Неужели настолько, что они будут прорываться внутрь⁈ Стекло зазвенело ещё в одной комнате, и в следующей. Шишиги побери!

Уже близко! — подбодрил меня Дан.

Я выскочила в некое подобие прихожей, но куда более скромной, чем при главном входе. Справа от меня двери шли одна за другой, очевидно, скрывая за собой какие-то небольшие подсобные помещения. С другой стороны, высилось два десятка ящиков непонятного назначения. Какой-то, более мелкий храм я не смогла рассмотреть, ибо куда больше меня интересовала дверь наружу. Обычная, деревянная, даже без панелей или резьбы, зато какая же желанная!

Вот только… она качалась на одной петле, выбитая снаружи. Та-ак… а тот, кто в неё прорвался где?

Стоило об этом подумать, как одна из дверей в подсобки качнулась, и оттуда высунулась уродливая голова с короткими острыми рогами. Похожая на гончую морда держала в зубах копчёный окорок, который пах так вкусно, что перебивал тоже противную кисловатую вонь от пепельной твари.

Никогда ещё не видела этих монстров так близко — всего в трёх шагах от меня. Жри окорок, мерзавка! Он точно вкуснее меня…

Чудовище аккуратно положило свою добычу на пол и, не отрывая взгляда от меня с лисятами, облизнулась. Похоже, у неё сегодня самый счастливый день. Дан предупредительно зарычал у меня под мышкой. Эх, маленький, я ценю твою защиту, но боюсь, это не твоя весовая категория.

Я накинула на себя щит и приготовилась отпрыгивать. Такая туша свалит меня и будет биться в магический барьер, пока у меня не иссякнут силы. Мне нужно проскочить мимо неё. Вывернуться наизнанку, но добраться до двери! Там этого монстра уже не будет. И надо поторопиться. Остромир сказал, что у меня всего четверть часа. А мороки, как и любая нежить, не преувеличивают и не врут. Не знаю, сколько прошло времени, но явно немало!

Не отрывая взгляда от твари, я осторожно, приставными шажочками пыталась обойти её по кругу. В голове метались мысли в поисках решения. Но ничего не получалось. Ничего не понимаю! Почему в этом месте всё не так? Когда кончится круг? Неужели я своим согласием особняк не очистила? Или нужно вытащить лисят наружу? Да и вообще! Ещё вечером особняк был целый! Снаружи целый! Мы обошли его со всех сторон — окна и двери стояли на месте! Не разбитые! Не вывороченные! Как такое возможно⁈

Эти мысли неслись галопом в голове, я же продолжила пробираться к двери, понимая, что тварь лишь выжидает удобный момент. Она смотрела довольными выпуклыми глазами и капала слюной на пол. Самое паршивое в этом было то, что каждое моё движение пусть немного, но приближало меня к ней. Когда между мной и дверью осталось лишь шага четыре, монстр удовлетворённо хрюкнул и прыгнул, спружинив всеми четырьмя лапами.

И в тот же миг засветился желтоватым, дрожащим сиянием и завис в воздухе. Это же свечение обволокло всё вокруг: пол, потолок, мебель, даже ящики и стены. Только мы с лисами остались прежними. Буквально на моих глазах качающаяся на одной петле дверь встала на месте, а выбитый с мясом запор начал восстанавливаться. Тварь непонимающе заскулила, перебирая лапами и дёргаясь.

Я же рванула вперёд. Промчалась прямо под тушей монстра, пригнувшись, услышав вслед разочарованный щелчок зубами. В многострадальную заднюю дверь я врезалась всем телом и, похоже, снова выломала замок. Зато уже в следующую секунду вывалилась наружу, так и держа лис обеими руками.

Пробежав в запале несколько шагов, я резко развернулась и в ещё не закрывшемся проёме увидела, как исчезает окорок с пола, затягиваются царапины на дверях, а монстр растворяется в воздухе, как не было.

С трудом, не веря самой себе, я выдохнула. Неужели получилось? Неужели выбралась? Голова шла кругом от всего происшедшего. С левого боку заворочались, и на землю спрыгнул выкрутившихся из моих рук Дан. Отряхнулся совсем как собака и как-то даже крякнул, сделав настолько глубокий вдох, что пузо раздулось. Я, наверное, пережала его слишком сильно. Так, а Чара⁈ Она вообще перестала подавать признаки жизни! Ой-ой-ой! Хоть бы живая! Хоть бы… Мысль я не додумала, ибо уже смотрела на рыжую. Она закрывала глаза передними лапами, совсем как человек закрывает их ладонями, но определённо была жива. Шумный вздох облегчения вырвался из меня.

Можешь отрывать глаза, Чара, — в голосе Дана отчётливо звучала усмешка. — Уже всё.

Точно всё? — рыжая не собиралась рисковать.

Честное лисье, — зафыркал он.

Даже я невольно улыбнулась. Чара осторожно убрала одну лапу, потом другую от глаз, повертела головой и уставилась на меня, держащую её в вытянутых руках. В следующее мгновение она как-то ловко выкрутилась и лизнула меня в нос. И пока я фыркала, она со смешком — эти шишиговы лисы, оказываются, умеют смеяться вслух! — спрыгнула на землю.

Я несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь прийти в себя. Это с домом всё решено, а дальше? Зверей вытащили. Теперь переходим к вопросу, как их спрятать от остальной команды.

Или не переходим?.. Я сглотнула, глядя, как Дан поворачиваться ко мне и ощериваясь. Потом он и вовсе тихо, угрожающе зарычал и вдруг стал увеличиваться в размерах. Не прошло и секунды, как передо мной стояла махина с овчарку ростом. В его глазах разгоралась злость, а рык становился все громче.

Мамочка…

За моей спиной раздался отчётливый и очень знакомый щелчок. Я развернулась со скоростью, поразившей меня саму. И сейчас стояла тылом к оскалившемуся зверю.

А Драгомир целился в меня из ружья…

⟰ ⟰ ⟰

Длинное, гладкое, ухоженное, оно никогда не промахивалось. Вернее, Дрозд никогда из него не мазал.

Я застыла. В меня никогда не целились. Даже в шутку. Разве что в Училище на тренировках по магии, но там мы стояли только против заклинаний. Поэтому я не знала этого чувства, которое появляется, когда смотришь прямо в дуло. До этого момента. И мне оно не понравилось. Постыдный, мерзкий страх, от которого покрываешься потом и хочется скулить.

— Не надо… — прошептала я, но так тихо, что вряд ли кто-то услышал.

Успеет ли меня спасти Олег? Нет, он спит и не услышит меня до последнего. Магия? Уверена, пули Драгомира умеют её пробивать.

Сссволочь! Гнев придал сил, и я вырвала взгляд из плена чёрных глаз смерти, уставившись на Дрозда. Этот предатель не увидит моего страха! Я даже шагнула вправо, закрывая собой Дана. Чара куда-то заныкалась, а лис, возможно, получит лишнее мгновение и шанс…