Варвара начинает расследование (СИ), стр. 28

— Неужели ещё раз трансформировалась? — тихо спросил брат у алхимика.

— Или это естественное развитие. Мы раньше с «наездницами» только на окраине сталкивались. Эта могла прийти из глубины, а значит, быть более взрослой и развитой, — менторским тоном ответила Бранислава и тут же восторженно выдала: — Как же интересно! Это же уникальное знание!

Я спиной чувствовала, как Олег закатывает глаза.

— Почему ты стала стрелять в магические эманации? — вопрос прозвучал совсем рядом и явно был отращён ко мне.

Я открыла глаза — когда только успела зажмуриться? — и раздражённо посмотрела на Горимысла. Обычно после такого взгляда порядочные люди извинялись и исчезали из поля моего зрения. Рыжий коновал и ухом не повёл. Я сделала ещё более суровый вид. Мне показалось, что маг дрогнул, но уверенности в этом не было, тем более что он продолжил смотреть на меня, ожидая ответа. Я раздражённо повела плечами.

— Чистая, нейтральная магия в половине случаев уничтожает негативно заряженную энергию, — всё-таки пояснила я.

— А в другой половине — усиливает её, — тут же среагировал Горимысл.

— Или пятьдесят процентов успеха, или сто процентов неудачи, — определила я раскад. — Выбор очевиден.

Рыжий пару секунд смотрел на меня, потом выдал, посмотрел на моего брата:

— Олег, проверь её на уровни магии.

И отошёл. Зачем только брат его взял в команду? Всего лишь наёмный охотник, а гонора — на полноценного князя!

— Да, хорошая идея, — отозвался Олег. — На привале проверим. Утром.

⟰ ⟰ ⟰

Нижнекарпов строился по науке: ровные улицы, перекрёстки под прямым углом, мощёные обтёсанным камнем мостовые. А какие здесь стояли особняки! На главном проспекте ни одного здания ниже трёх этажей!

Ближе к центру доходные дома с множеством окон и низкими верхними ярусами сменились на дворцы и городские усадьбы.

Вот к одному из них мы и держали путь. Я с интересом разглядывала белоснежные стены, арочные окна, широкие сюжетные барельефы и многочисленные женские образы, наверняка символизирующие или что-то абстрактное вроде смелости, или славных предков.

Выглядело богато. Я уже мысленно потирала руки, предвкушая, что могу вынести из особняка. Нижнекарпов пытались отстоять. Пепельная магия не сразу захватила нынешние территории. Сначала она доходила до какой-то черты и останавливалась, осваивая новые земли, копилась, насыщалась, чтобы потом хлынуть через границу, как поднявшаяся по весне вода через плотину. Это давало людям некоторое время, чтобы или сбежать, или защититься.

В Нижнекарпове жили князья Буковские, известные своими сильными магами. К моменту, когда пепельная магия пришла в их город, о ней уже многое было известно. Буковские пытались организовать оборону, но в итоге им тоже пришлось уйти. Причём достаточно быстро, так что, возможно, не все тайники выпотрошили. Посмотрим, посмотрим…

И тут Олег прервал мои сладкие мечтания всего одной фразой:

— Варя, особняк князей Буковских очищать не требуется.

— То есть как этот дом не требуется очищать? — возмутилась я.

Оказалось, они хотят уничтожить всю пепельную магию внутри. В байку про полностью управляемые артефакты и возможность не экономить я не поверила. Логичным такое решение становилось только, если мороки показывали что-то совсем уж ужасное. Вернее, опасное для рода.

Что же там за тайны? Князь убил княгиню? Княжич на самом деле сын конюха? Княжна родила внебрачного ребёнка? Семья готовилась убить императора? Буковские проводили массовые оргии? Князь разводил свиней прямо в гостиной? Кухарки готовят ужин исключительно на вине? Дворецкий по ночам играет музыку своего сочинения, да так отвратно, что все подозревают появление страдающего призрака?

Хотелось взвыть от разыгравшегося любопытства. Мне с детства тыкали в известную пословицу, но тут все претензии к родителям: они такое имя выбрали, я лишь оправдываю ожидания!

Я помаялась ещё немного и решила, была не была. Как все уснут, пойду в особняк. Надо только ключ незаметно утащить. Он у Дрозда. И ещё надо постараться быстро всё провернуть, а не возиться как в прошлый раз. Если успею до утра, то проверка уровня магии наверняка покажет возросшие силы. А, может, даже моя благородная магия определится, куда ей направляться! Хоть бы меткость! Я же как раз сегодня всех своей стрельбой спасла!

Глава 16

Колдовать что-то масштабное, как и проверять уровень магии, предпочитали с утра после сна, когда силы полностью восстановились. Так меньше риск упустить заклинание или неправильно провести измерение. Поэтому у меня была целая ночь на осуществление моего замысла. Насчёт проверки магии я не волновалась, ибо эта информация сейчас ни на что не влияла. Это в храмах её заносят в учётные книги, а в рейде такой замер, по сути, просто любопытство.

Говорят, в столице есть маги с уровнями за сотню, но в моём окружении в таких даже не верили особо. Самые большие показатели были у деда: семьдесят девять благородной магии и восемьдесят два пепельной. Для нашей глуши это всё равно что легендарные родоначальники. Впрочем, он и был самым настоящим героем, так что сравнение вполне уместно. Кстати, уходил дед на борьбу с прорывами, имея примерно двадцатый уровень. Пепельная магия в нём и вовсе появилась уже в процессе, потому и выжил. В отличие от многих.

Ладно, постараюсь не думать о плохом. Особенно перед делом. Я тихонько лежала и ждала, когда все уснут. Как всё-таки странно спать в походных условиях, будучи в самом центре города. Но, увы, в зданиях сейчас куда опасней… Так, кажется, все засопели-захрапели. Я прислушалась ещё раз. Вроде бы действительно все. Что ж, отлично. Тогда для начала надо найти ключ. Какой же у меня всё-таки удобный дар. Конечно, Драгомир не имел целью утаить выданную ему связку ключей, но всё равно спрятал её, и этого хватило, чтобы моя способность подсветила мне место, где они сейчас находились, то бишь сумку Дрозда.

Я тихонько поднялась. Хорошо, что луна светит. В кромешной тьме двигаться тихо не получилось бы. Двигаясь тихо-тихо, я подошла к спящему парню и застыла, вглядываясь в его лицо, белеющее даже в темноте. Не разбудила? Кажется спит. Но какой же всё же контраст! Обычно Дрозд собран и сосредоточен. Даже не помню, видела ли я хоть раз его улыбку. А во сне его лицо расслабленно и от того кажется совсем юным. И таким нежным. Прелесть!

Присев на корточки рядом с сумкой, я сказала себе, что беру с возвратом, а не ворую, и потянулась к ней. В тот же миг моё запястье обожгла боль от сжавшихся на нём пальцев. Дрозд смотрел на меня чёрными злыми глазами и больше не казался мне нежным и милым. Его хватка всё усиливалась, а во взгляде не появлялось узнавание. В нем вообще ничего не было от сдержанного, идеально вежливого Драгомира. На меня смотрел хищный зверь, дикий и опасный, и мне стало жутко. Так жутко, что крик застыл в горле, и я не смогла даже пискнуть.

— Варвара Ярославна, — голос звучал тихо и низко, совсем не так, как обычно говорил Дрозд, — что это вам понадобилось в моей сумке?

— Ключи, — с трудом вытолкнула я ответ. Почему-то меня обуяла уверенность, что стоит мне сказать или сделать что-то не то, как на меня кинутся. Будто я неожиданно оказалась рядом не с человеком, а с дикой собакой. Бросится — руку лизнёт, поди угадай.

— Олег Мстиславович чётко сказал: дом будет очищать Горимысл.

Что ж, по крайней мере, рассуждал этот бродячий пёс здраво.

— Да, но… — я вздохнула, — он уничтожит…

Что же сказать, про магию дома или про то, что меня на самом деле интересует? Проклятье, как же поступить⁈ Интуиция буквально визжала об опасности. И пугала её совсем не затеянная авантюра.

— Тайну, которую особняк демонстрирует каждому, имеющему соответствующую магию, — продолжил мои слова Дрозд, усмехнувшись и глядя мне в глаза.

— Да, — признала я его правоту. Подумала-подумала и добавила: — Я должна знать.