Греховные игры (ЛП), стр. 2

Внеклассные мероприятия:

Наш кампус предлагает широкий выбор программ, направленных на развитие гармонии между разумом, телом и духом. Студенты могут выбрать занятия по интересам, которые способствуют личностному росту и внутреннему балансу.

Общественная жизнь:

Яркие события и захватывающие академические соревнования создают атмосферу вовлечённости, воспитывают дух единства и формируют чувство гордости за сообщество.

Искусство:

У нас процветает художественное сообщество. Вдохновлённые живописной природой, окружающей кампус, студенты раскрывают свои творческие способности через разнообразные формы искусства.

Социальная активность:

Наша студенческая жизнь включает участие в экологических проектах — от уборки пляжей до изучения морской биологии. Это формирует глубокую приверженность защите природы и активной помощи сообществу за пределами кампуса.

Проживание:

Живописные общежития, расположенные на утёсах с видом на Тихий океан, обеспечивают комфорт и уединение. Каждая комната продумана до мелочей, чтобы вдохновлять и дарить ощущение дома.

Отправляйтесь в путешествие с Babylon Preparatory Academy уже сегодня!

По вопросам поступления и подачи заявок посетите наш веб-сайт или свяжитесь с приёмной комиссией.

Боже, ну и чушь.

Во всех этих местах читать между строк — проще простого. «Историческая академия»? Перевожу: старая, насквозь пропитанная деньгами, кумовством и традициями, которые веками предоставляли богатеньким деткам все привилегии. «Гордость и единство»? «Дружба на всю жизнь»? Это просто коды. Шифры для обозначения непроницаемых клубов, в которые вход был только по наследству. Богатые помогали богатым — и именно так они продолжали оставаться на вершине.

Так почему они вдруг решили помочь мне?

— Это не имеет никакого смысла, — пробормотала я, глядя на государственного защитника. — Зачем они предложили мне стипендию? Почему решили замять мои проблемы с законом? Я для них никто. Пыль на ботинке.

Телье терпеливо улыбнулся, словно в сотый раз объяснял одному и тому же упрямому ребенку:

— Мы уже это обсуждали, Кэри.

— Расскажите ещё раз. Потому что в первый раз это звучало как бред. И сейчас звучит не лучше.

— Несколько выпускников участвуют в проектах, связанных с ювенальной юстицией. Недавно они решили создать свою собственную инициативу. Попросили адвокатов подобрать дела несовершеннолетних, которых, по их мнению, можно «реабилитировать». И выбрали тебя. Они имеют влияние, чтобы снять с тебя обвинения. Взамен — ты берёшь стипендию и доучиваешься последний год в Babylon. Повышаешь успеваемость. Не высовываешься. Получаешь предложение в колледж. Полный пакет.

Я резко перебила:

— То есть я должна доказать, что достойна «второго шанса»? Чтобы они могли похлопать себя по плечу и сказать: «Какие мы милосердные». Верно?

Губы Телье плотно сжались.

— Можно и так сказать. Но, Кэри, они действительно пытаются помочь. Это шанс, который выпадает раз в жизни. Тебе очень повезло, что он достался тебе.

Повезло?

Да, конечно.

Ни один человек с улицы просто так не получает билет в рай. А эта академия — именно он. Babylon — это не просто школа, это пропуск в другой мир. Мир, где всё красиво, правильно и под контролем.

Вот только... всё это было слишком гладко. Слишком подозрительно. Будто они решили вытянуть один билетик наугад из мешка с пометкой «проблемные» — и выпала я. Это неслось ко мне с такой скоростью, что даже думать не успевала.

И всё же... какой у меня был выбор?

Либо сохранить свою драгоценную невиновность и рискнуть отправиться в тюрьму, либо подписать бумагу, признать вину за то, чего я не делала, и получить место в самой престижной школе страны. Пакет включён.

Как бы это ни скрежетало внутри, выбор был очевиден.

— У тебя может быть настоящее будущее, Кэри, — мягко сказал Телье, кивая на глянцевую брошюру. — Это не просто академия. Это связи. Это выход в большой мир.

Я медленно кивнула. Все знали, что значит Babylon. Пятнадцать миль от Оукфилда, но ощущение — будто другой континент. Каменные особняки, машины с водителями, семьи, которые знали друг друга поколениями. Туда пускают только по приглашению. И я, каким-то чудом, его получила.

— Полагаю, да, — пробормотала я, сжав руки на коленях.

— Значит…? — Телье поднял ручку и замер над полем для подписи.

Я глубоко вдохнула. Выдохнула.

— Да, — сказала я. — Я согласна.

Глава 2

Кэри

— Так это и вправду происходит, — пробормотала я себе под нос, разглаживая ткань своей новой клетчатой юбки. Смесь предвкушения и страха скрутила мне живот.

Частный водитель, которого нанял фонд Babylon, только что свернул на извилистую прибрежную дорогу. Передо мной разворачивался стремительный пейзаж: размытые скалы, разбивающиеся о них волны, а за каждым поворотом — проблески возвышающихся колонн, серых каменных зданий и острых шпилей. Всё это и было Babylon Prep.

На фотографиях в брошюре всё казалось красивым и даже величественным, но в реальности школа напоминала скорее трансильванский замок вампиров, чем учебное заведение для избранных.

Водитель бросил на меня взгляд в зеркало заднего вида:

— Вы что-то сказали, мисс Сарасен?

— Эм… нет. Просто прочищаю горло, — я сглотнула и снова уставилась в окно, с широко распахнутыми глазами вглядываясь в своё новое окружение.

Мы проехали мимо богато украшенного табличного знака, наполовину скрытого ползучими лозами: ПОДГОТОВИТЕЛЬНАЯ АКАДЕМИЯ ВАВИЛОНА. За ним асфальт сменился мощёной дорожкой, окружённой старыми деревьями, подстриженными живыми изгородями и идеальными газонами, что вели к главному зданию. Когда мы подъехали ближе, я заметила ряды угрюмых горгулий, зловеще глядящих с крыши.

— Ага. Должно быть, здесь и правда живут вампиры, — снова пробормотала я, когда машина остановилась.

Водитель вышел, достал из багажника мой чемодан и сумку и проводил меня до административного офиса. Там меня встретила дружелюбная женщина с лучезарной улыбкой.

— Доброе утро! Чем могу помочь?

— Доброе утро, — ответила я, стараясь улыбнуться в ответ. — Я новая студентка. Мне сказали сначала прийти сюда.

— Замечательно. Позволь, я кое-что проверю… — она на секунду замолчала, прикусив нижнюю губу, пока её пальцы застучали по клавиатуре. Она нахмурилась, глядя на экран, затем вновь посмотрела на меня с извиняющейся улыбкой: — Прошу прощения, я сама здесь совсем недавно. Всё ещё разбираюсь, где и что в этой системе. Кстати, как тебя зовут? Совсем забыла спросить.

— Кэри Сарасен. Извините, нужно было сказать это сразу.

— Ага, вот и ты, — она щёлкнула пару раз мышкой, и где-то позади зажужжал принтер. Женщина достала бумаги, сложила их в папку и протянула мне. — Вот твоё расписание, карта кампуса и приветственный пакет. Там должна быть вся необходимая информация. Сегодня в твоё общежитие доставят школьный ноутбук. Кстати… — она снова уткнулась в экран. — Тебя определили в Dressler Hall, комната 4. Ключ должен быть в пакете. Это здание на другой стороне кампуса, так что дорога займёт немного времени. Я отметила в системе твоё прибытие, так что ты можешь пропустить классный час без штрафов.

— Отлично, спасибо.

— Это даст тебе немного времени обустроиться и распаковать вещи. Хочешь, я покажу дорогу?

Я покачала головой:

— Нет, спасибо. Думаю, справлюсь с картой.

— Я её провожу, — вмешался водитель. — У меня уже её сумки, так что всё равно иду туда.

Я взглянула на него с благодарностью:

— Спасибо.

До сих пор все сотрудники Babylon, которых я встречала, были вежливы и доброжелательны. Оставалось только надеяться, что студенты окажутся такими же.