Матабар IX, стр. 8

И именно им, «Энтио», самым модным, самым редким и буквально штучным автомобилем, спрятанный агрегат и являлся. Причем дело не столько в стоимости (двадцать три сотни за базовую версию – все еще деньги сумасшедшие, но не самые громадные в рамках автомобильного рынка), а именно в том, что завод конструктора-инженера Альберта Энтио пока не собирался масштабироваться. Они постоянно работали над улучшениями всех систем и выпускали лишь штучные заказы.

Вон, Борис до сих пор, уже больше полутора лет, ждал своей очереди.

– Кажется, он не впечатлен? – не поворачивая головы к Милару, спросил у коллеги Дагдаг.

– Кажется, он не впечатлен, – согласился с печальным вздохом Милар.

Ардан только развел руками.

– И что меня должно впечатлить? – спросил он. – Ну да – редкий автомобиль.

Милар пару раз хлопнул ресницами и прикрыл лицо той же рукой, которой держал сигарету.

– Ой зря-я-я, – протянул он замогильным тоном.

– Редкий?! – пожарной сиреной взвыл лейтенант Дагдаг. – Ты про корпус Альберта, неуч горский? Ковбой ты доморощенный! Каланча без грамма понимания в механике! Звуковую систему собрал – и все, возомнил о себе?!

Ардан сделал шаг назад и поднял левую ладонь в сдающемся жесте, но было уже поздно. Дагдаг завелся. А когда лейтенант заводился, то, как и его механические творения, уже не мог остановиться.

– Да здесь корпус, – Дагдаг подошел к автомобилю и указал обеими руками на профиль автомобиля, – по моим чертежам! Я использовал те же формулы, что и при расчете обтекаемости снаряда! Моя новая идея в том, что автомобилю точно так же должно мешать сопротивление воздуха, а значит, с ним надо бороться!

Ардан кивнул. Ему в целом было все равно, но если присмотреться, то этот «Энтио» действительно обладал куда более плавными и словно… покатыми формами, нежели тот, что у Иорского.

– Новая выхлопная система! – продолжил перечислять Дагдаг, обходя автомобиль по кругу. – Облегченная конструкция всей внутрянки! Сэкономил едва ли не треть тонны! А сердце! Сердце, маг ты тупоголовый! – Дагдаг подскочил к капоту и поднял крышку, обнажив двигатель и прочие приборы. – Центр тяжести смещен вниз! Рядный, не четырех-, а шестицилиндровый двигатель! Объемом два и два литра! Цепная передача! Карданный вал! Восемьдесят четыре лошадиные, мать их, силы! Максимальная скорость в сто шестьдесят в час! И самое главное – полный, да раздери меня Горный Тролль, привод! Да еще и с литыми дисками, чтобы охлаждать тормоза!

Лейтенант Дагдаг отошел в сторону от своего творения и посмотрел на Арда.

– Автомобиль… это твоя тощая задница, капрал, ездит на автомобиле…

– Эй! – хотел было возмутиться Милар, а затем подумал немного и пожал плечами.

Старенький «Деркс» ведь действительно был автомобилем, да еще и тоже – творением Дагдага, так что непонятна сама суть странного оскорбления.

– …а это не автомобиль! – продолжал лейтенант, едва не облизывая покатый корпус. – Это произведение искусства!

– Дагдаг.

– Что?! – рявкнул лейтенант.

– А почему у твоего произведения искусства нет крыши? – склонив голову набок, спросил Ардан. – И второго ряда сидений тоже нет.

Дагдаг, чуть приоткрывая рот, медленно повернулся к смеющемуся капитану.

– Милар, сердце мое по крови человеческой, может, все же мы тебя за руль посадим? – чуть ли не плакал инженер. – Это же все равно что с ослом разговаривать! Он ведь в первом же повороте разложится! И плакали шесть с половиной тысяч казенных эксов.

Ардан чуть было воздухом не подавился.

– Шестьдесят пять сотен?! – теперь уже Ардан, едва ли не в том же тоне, что и Дагдаг, выкрикнул в сердцах. – Да я даже не приближусь к этому музейному экспонату! Мне нескольких лет не хватит расплатиться!

Милар только скорчил какую-то физиономию – то ли философскую, то ли мечтающую об уборной.

– Не то чтобы у тебя был выбор, господин маг, – спокойно сказал он. – Переодевайся и начнем тренировку.

Ардан посмотрел на низкое небо столицы.

– А запасной экземпляр есть? – чуть не плача, спросил Ардан.

– Я тебя сейчас прямо здесь под камень собственными руками зарою, капрал!

Ардан вздохнул.

Зато отчеты писать больше не придется. Но этого он, разумеется, вслух говорить не стал.

Арди в нетерпении крутил карандаш вокруг большого пальца тем хитрым трюком, который подглядел у одного из конструкторов в бюро ан Маниш. Не то чтобы у него сразу получилось, но это помогало сохранять внимание и еще немного разминало пальцы и тренировало мелкую моторику. Ардан подозревал, что его проблемы с вилками и ложками, ручками и всем, что требовало точных и мелких движений, были связаны вовсе не с особенностями жизни в лесу, а банально с физиологией матабар.

И, возможно, если бы это имело для него хоть какой-то смысл, он смог бы провести нужные исследования, чтобы доказать свою теорию, но… какая разница.

– …на этом можно подвести итог нашего повторения способов связи нескольких массивов рунических соединений в единую сложную архитектуру высокого типа, – продолжал лекцию профессор Конвелл, стоявший около графитовой доски.

В его руках мерцала указка из Эрталайн-сплава с нанесенными на нее несколькими печатями. Профессоры в Большом зачастую пользовались именно жезлами. Несмотря на то, что они разрушались уже после нескольких десятков заклинаний, не факт, что преподавателям потребуется использовать столько за месяц. Но при необходимости – весьма удобно, да и вместо указки использовать можно. Вот и все наследия некогда «революционной технологии».

Впрочем, как и в случае с Анализаторами, которые продержались чуть дольше, пока Кукловоды не свели на нет сам смысл их применения. Причем не только в Империи, но и, как следствие, по всему миру. В чем их резон? Ардан понятия не имел.

– Так что предлагаю вашему вниманию следующую задачу, – профессор Конвелл, как всегда одетый с иголочки, соревнуясь в модности костюмов с завсегдатаями Бальеро, подошел к краю доски и прокрутил колесо, поднимая первую доску и обнажая под ней вторую. – В качестве разминки для мозгов, у вас есть два крана в цеху. Вам нужно передать груз из лапы одного крана в лапу другого при помощи промежуточной платформы. Все характеристики груза указаны в описании задачи. У вас осталось… – профессор посмотрел на дорогущие часы, блестевшие у него на запястье, – полчаса. После этого, если кто-то хочет получить консультацию, то можно сдать готовый чертеж. Но только готовый! Прошу прощения, прекрасные юные дарования, но сегодня у меня нет времени разбираться с набросками. Приступайте!

Профессор Конвелл, поправляя ставшие жидкими от возраста, седеющие волосы и снимая очки, вернулся за кафедру. Усевшись на стул-кресло, он поднял взгляд на Арда и коротко тому кивнул. Юноша ответил тем же и взял с края своего стола небольшую потрепанную карточку с местами трудно различимой типографской надписью. Вряд ли из-за старости, а скорее из-за того, как часто ее перебирали чужие руки, оставляя следы бессонных ночей и сотен часов, проведенных за задачей.

«Описание задачи:

У вас имеется два газовых баллона с летучими веществами неизвестной плотности. Смешайте данные вещества в третьем баллоне для подачи компрессорной станции. Для достижения стабильного эффекта вам необходимо добиться соотношения смеси 50/50 с допущением погрешности в 0.5 пункта.

После того, как компрессорная станция выполнит обработку смеси, вам необходимо передать смесь в поршневую систему, чтобы поднять груз неизвестной массы на высоту в 8 метров 65 сантиметров.

Условия провала задачи:

Перерасход летучих веществ больше, чем в 13 % на удельную единицу веса поднимаемого груза.

Условие выполнения задачи:

Груз был успешно, с соблюдением всех требований, поднят на указанную в описании высоту».

Арди еще раз посмотрел на карточку и постучал карандашом по листу бумаги. Впервые профессор Конвелл выдавал ему персональное задание, в котором одними только Звездными печатями не обойдешься. Арду придется построить цепочку датчиков, для контроля…