Темный Лорд Устал. Книга X (СИ), стр. 39

Он убрал руку от терминала.

Смит не боялся смерти. Страх был такой же непродуктивной эмоцией, как и все остальные. Но он не собирался умирать из-за проблемы, которую ещё можно было решить. Девятка узнает о ситуации тогда, когда он предоставит им не провал, а успешную коррекцию курса. Не поражение, но историю преодоления.

Он повернулся к другому терминалу — личному, защищённому по протоколам, о которых даже Девятка не знал.

Это был его чёрный фонд. Резервный бюджет на случай форс-мажоров. У него в нем было достаточно денег, чтобы купить небольшую страну или даже развязать средних размеров войну.

Смит начал вводить команды.

Первый транш ушёл на счета столичных криминальных группировок. Не всех, только тех, чьи лидеры были достаточно умны, чтобы понимать ценность временных союзов. За эти деньги они обеспечат логистику в районах, куда полиция больше не совалась, и живую силу для грязной работы.

Второй транш — экстренная доставка оборудования.

Третий транш — найм дополнительных наёмников. Нужен расходный материал, который не жалко бросить в мясорубку для отвлечения внимания или разведки боем.

Смит работал методично, распределяя ресурсы с точностью хирурга. Каждый перевод документировался в его личном зашифрованном журнале. Контракты содержали пункты о неразглашении с летальными санкциями за нарушение.

Он зальёт эту проблему деньгами и кровью. Столько денег и столько крови, сколько потребуется.

Через час работы Смит откинулся в кресле и посмотрел на итоговые цифры. Шестьдесят процентов чёрного фонда потрачено за одну ночь. Если план не сработает, у него не останется ресурсов для второй попытки.

Это его устраивало. Вторых попыток всё равно не будет. Либо он решит проблему сейчас, либо проблема решит его.

Смит нажал кнопку интеркома.

— Штайнера ко мне. С полным составом.

Через семь минут дверь кабинета открылась, и отряд вошёл в помещение с той слаженностью, которая отличала профессионалов высшего класса от простых наёмников.

Пятнадцать человек выстроились в две шеренги перед столом Смита. Командир Рейнхард Штайнер встал впереди, и его холодные глаза смотрели прямо на координатора, ожидая приказов.

Смит окинул их взглядом, оценивая состояние своего главного актива.

Они выглядели помятыми. Операция на хабе Эдема явно далась им нелегко, и следы «тяжёлого отступления» всё ещё читались в их позах и лицах. Небольшие порезы, едва заметная скованность движений, тени под глазами от недосыпа. Любой другой отряд после такого провала потерял бы боевой дух и сплочённость.

Но не эти люди.

Смит смотрел на их лица и видел то, что хотел видеть: маски идеальных убийц.Пятнадцать пар глаз, в которых не было ничего, кроме готовности выполнять приказы. Его личная преторианская гвардия и самое надёжное оружие, прошедшее десятки операций без единого сбоя.

Штайнер провалил задание на хабе, это правда, но провал был объясним — противник оказался сильнее, чем предполагала разведка. Такое иногда случается. Важно было то, что отряд вернулся в строй, готовый к новым задачам. Лояльность не пострадала и боеспособность восстановлена. Всё остальное — детали.

— Доложите статус готовности, — сказал Смит.

Штайнер выступил на полшага вперёд.

— Отряд полностью боеспособен, господин Смит. Наши службы уже выдвинулись на места с буровыми установками. Мы ждем команды. Личный состав прошёл медицинское освидетельствование, повреждённое снаряжение заменено, боекомплект пополнен. Мы готовы к выполнению любых задач.

— Энергетика Столицы подкинула нам загадку, — Смит поднялся из кресла и подошёл к панорамному окну. — «Некроз» не дошёл до границ Эдема. Он застрял в магистралях на дальних подступах к югу. Доктор Хольц называет это аномальной мутацией, но я вижу здесь почерк Воронова.

Он повернулся к отряду.

— Чтобы спасти свой лес, он возвёл магические дамбы глубоко под землёй. Он просто перекрыл вены Империи, заперев яд под Столицей. Но ни одна конструкция не может долго и стабильно выполнять эту роль.

Смит подошёл к голографической карте на стене. Несколько точек вспыхнули алым в районе логистического хаба и вдоль пограничной линии.

— Эти дамбы удерживаются сетью наземных резонансных узлов — якорей. Воронов вынес управление барьерами на поверхность, прямо под нос своим патрулям. Если мы уничтожим эти точки, подземные заслонки рухнут под колоссальным давлением скопившейся энергии. И тогда вирус беспрепятственно хлынет к корням Эдема.

Он обернулся к Штайнеру. Его взгляд был холодным и расчетливым.

— Вы поведёте сводную группу. Мои инженеры и техники подготовят оборудование для вскрытия узлов, ваша задача — зачистить объект и обеспечить специалистам полную безопасность. Мы любой ценой физически протолкнём «Некроз» через его запруды.

Штайнер слушал неподвижно. Его лицо, обычно суровое, теперь казалось высеченным из камня.

— Приказ понят, господин Смит, — голос командира «Альфы» звучал пугающе ровно, почти механически. — Мы обеспечим коридор для технических групп. Задача будет выполнена до конца.

Смит удовлетворенно кивнул. Преданность Штайнера была абсолютной, а профессионализм — безупречным. Или по крайней мере ему так хотелось верить…

— Начало операции через двадцать четыре часа. Координация со спецами через закрытый канал. Свободны.

Отряд развернулся и вышел из кабинета с безупречной синхронностью. Дверь закрылась, и Смит снова остался один перед окном, глядя на город.

План был жестким. Хольц продолжал изучать странную мутацию штамма, пытаясь вернуть ему исходную летальность, а Штайнер со специалистами готовился выбить «пробку» из магистралей. Смит был абсолютно уверен, что контролирует ситуацию.

(Следующие главы на этой неделе выйдут 11 и 12 числа, т.е. в четверг и пятницу)

Глава 21

Орлов

Зал связи Эдема тонул в голубоватом свечении голографических экранов. Виктор Петрович Орлов стоял в у стены, опираясь на трость, которую он последнее время везде брал с собой, и наблюдал за тем, как рушатся последние надежды.

Три генерала и три фронта, на которых решалась судьба Империи.

Генерал-лейтенант Черных смотрел с западного экрана глазами человека, который слишком много видел за свои шестьдесят один год. Седой, с глубокими морщинами на обветренном лице, он командовал западным округом уже двенадцать лет и знал каждую высоту и деревню на своём участке границы. Его войска стояли против армии генерала Вестермарка, и соотношение сил было один к четырём.

Генерал-лейтенант Ковалёв на восточном экране молчал, как молчал почти всю конференцию. Пятьдесят восемь лет, сухой, жилистый, с коротко стриженными волосами цвета соли с перцем. Прагматик до мозга костей, он никогда не тратил слов попусту и сейчас просто слушал, изредка делая пометки в блокноте. Его восточный округ противостоял силам генерала Чэня.

Генерал-майор Соболев был самым молодым из троих, всего пятьдесят два, и самым эмоциональным. Он командовал северным округом, и его войска смотрели в стволы армии Косты. Соболев несколько раз порывался что-то сказать, его скулы напрягались от сдерживаемых слов, но каждый раз он останавливался, позволяя говорить старшим.

Бывший Император Александр стоял перед экранами, и Орлов видел, как напряжена его спина под рабочей рубашкой.

— Господа генералы, — голос бывшего императора звучал ровно, но Орлов слышал в нём скрытое отчаяние. — Я понимаю ваши опасения, но если мы отступим сейчас, интервенты разделят страну на зоны влияния. Через месяц от Империи не останется ничего, кроме воспоминаний.

Черных тяжело вздохнул. Его глаза смотрели на Александра с той особенной печалью, с какой старики смотрят на молодых, ещё не понимающих цену словам.

— Ваше Величество, — он произнёс титул без иронии, но и без былого почтения. — Вы просите нас стать щитом. Я понимаю и даже уважаю вашу позицию, но давайте посмотрим правде в глаза.