"Фантастика 2026-188". Компиляция. Книги 1-13 (СИ), стр. 152

— Вы слышали его, джентльмены! — Грант слегка повысил голос. — В наших действиях ничего не меняется. Продолжаем передвигаться по ночам! Возвращайтесь в кабину, мистер Старовойтов, и держите курс в ближайшие лесопосадки. Нам надо определить, куда двигаться дальше.

Колонна возобновила движение, направляясь по бездорожью вглубь пересечённой местности, и генерал велел подчинённым подключить радиостанцию «Зелёных беретов» к привезённой из бункера антенне. Как только радиостанция была активирована, Грант немедленно вышел в эфир.

— Здесь «Независимость», здесь «Независимость»! — Генерал вёл передачу только на секретных частотах, справедливо полагая, что на общих его могут услышать только роботы. — Вызываю всех, кто меня слышит! Повторяю! Кто меня слышит, приём!

Почти час он повторял одно и то же, переходя с одной секретной частоты на другую, но ответа не было. Оставаться в эфире ещё дольше стало слишком рискованно, и Грант хотел было выйти из эфира, как вдруг в наушниках сквозь треск статических разрядов и шипение помех раздался далёкий голос:

— «Независимость»! Мы вас слышим! Генерал Грант, сэр! Это «Зона 51», полковник Смит! Приём!

— Слышу вас, полковник! — Грант невольно приник к микрофону. — Доложите обстановку! Вас атакуют роботы? Каковы ваши ресурсы? Сколько дней можете продержаться?

— У нас всё спокойно, сэр! — Голос Смита звучал едва слышно, но стабильно. — Мы перебили роботов и контролируем ситуацию, но никто не отвечает на наши вызовы! С командованием нет связи! Я отправлял в Лас-Вегас посыльных, они не вернулись. Посылал самолёт с целью проведения авиаразведки, он тоже не вернулся. Связь с ним пропала внезапно, лётчик не сообщал об угрозах. Прошу разрешения поднять в воздух всё, что у меня есть, включая экспериментальные истребители, сэр!

— Отставить! — резко заявил Грант. — Слушайте меня внимательно, полковник! Сейчас вы, возможно, единственная надежда США на победу! Берегите силы, всё, что есть! Принимайте беженцев, вскоре они начнут к вам прибывать! Обеспечьте глухую оборону и готовьтесь к бою! Я направляюсь к вам из Вашингтона и принимаю командование войсками! Как поняли меня?

— Вас понял, «Независимость»! — ответил Смит. — Ждём вас!

Генерал Грант поспешно выключил рацию, снял наушники и с облегчением выдохнул, потирая руками занывшие от перевозбуждения виски.

— Генерал, сэр? — Капитан Фаррел вопросительно смотрел на Гранта. — Мы едем в Вашингтон? Сказать водителю, чтобы менял курс?

— О Вашингтоне я упомянул в целях конспирации, — многозначительно заявил Грант. — Если роботы прослушали мой сеанс связи, то пусть ищут нас в Вашингтоне. Мы же направляемся в «Зону 51».

— Что это такое, сэр? — уточнил Фаррел.

— Это наша новая авиабаза. — Грант невольно улыбнулся. — Мы закончили её строительство месяц назад. На прошлой неделе туда прибыла эскадрилья экспериментальных боевых самолётов для предстоящих испытаний. Это суперсекретный объект, на котором у ЦРУ есть свои интересы. Не так давно я позаботился о том, чтобы тамошние роботы содержались в отдельном складе за пределами внутреннего периметра. Думаю, это помогло!

— Звучит круто, сэр! — В голосе капитана зазвучали нотки надежды. — Едем туда! Где она находится?

— В Неваде, — лаконично ответил генерал. — В восьмидесяти милях от Лас-Вегаса.

— В Неваде?! — опешил Фаррел. — Но между Невадой и Северной Каролиной почти три тысячи миль!

— Две семьсот, — невозмутимо уточнил Грант. — Если будем соблюдать осторожность, доберёмся за пятеро суток. — Глаза генерала сверкнули огнём непоколебимой решимости. — Но мы не станем трусливо молчать ради собственной безопасности. Мы должны объединить всех, кто выжил, для освободительной борьбы. И мы сделаем это!

Дорога до «Зоны 51» заняла двенадцать суток, из которых впустую не было потеряно ни минуты. Каждую из этих минут Порфирий ожидал массированной атаки роботов ХРАЗа, но этого не произошло. Благодаря то ли умениям генерала Гранта, то ли удачному стечению обстоятельств, а может, по обеим причинам сразу. Как бы то ни было, отряд Гранта успешно двигался к цели и по пути обрастал сторонниками.

Первые двое суток колонна, как обычно, двигалась ночью и спала днём, пережидая светлое время суток в сельской местности. Изредка над дорогой проходили парные патрули «Дроф», всякий раз они снижались, вплотную сближаясь с колонной, но сразу же теряли к ней интерес, набирали скорость и уходили дальше. По ночам Грант периодически выходил в эфир прямо на ходу и продолжал попытки установить связь с кем-либо. На эти вызовы ответов не было, и вскоре генерал вывел отряд к какой-то военной базе.

— Связаться с ними мне не удалось. — Грант, укрывшись в кустах, разглядывал окутанную вечерними сумерками базу в бинокль. — Это значит, что их, как нас в Лэнгли, роботы застали врасплох. Вряд ли база успела оказать организованное сопротивление.

— Тогда зачем мы здесь? — поинтересовался Порфирий, тревожно озираясь по сторонам.

В сгущавшейся темноте их небольшую колонну, спрятанную под кронами деревьев у обочины просёлочной дороги, видно не было, но с таким же успехом не будет видно роботов ХРАЗа, если они где-то тут есть.

— Судя по тому, что я вижу, — генерал не отрывал взгляда от окуляров, — гарнизон базы не оказал роботам организованного сопротивления и не вёл бои по всем правилам. Значит, личный состав не успел использовать боевую технику, а она на этой базе есть. Как вы считаете, мистер Старовойтов, роботы станут уничтожать и разрушать боевые машины, если те стоят в ангарах без экипажей?

— Исключено, — оценил Порфирий, с содроганием вспоминая свою бытность марионеткой Властелина. — Это материальные ценности, которые пригодятся порабощённым людям. По крайней мере, в первые месяцы, пока из бывшего СССР сюда не прибудут основные строительные и производственные мощности. Роботы выводят из строя только ту технику, которая используется противником для противодействия «Коллективу». Поэтому ваш транспорт в гараже карьера остался нетронутым. Вы хотите найти тут военную технику?

— Я уже сделал это. — Грант опустил бинокль, и в его голосе зазвучали нотки удовлетворения. — Ангары этой базы не повреждены. Разбитой техники на улице я не вижу. Очевидно, что боевые машины не покидали ангар. Как только окончательно стемнеет, мы проберёмся туда и используем всё, что сможет нам пригодиться.

— Вряд ли роботы оставят военную технику стоять просто так, без охраны. — Порфирий с сомнением покачал головой. — «Коллектив» так не поступает.

— Для этого я беру с собой вас, мистер Старовойтов! — Грант вперил в него внимательный взгляд: — Мы не должны вызвать тревогу и привлечь к себе внимание ХРАЗа. Поэтому ваша задача — обесточить роботов-часовых как можно быстрей. Так, как вы сделали это в Форт Брэгг. Не бойтесь, мы окажем вам поддержку.

— Чтобы обесточить робота-ассистента, к нему нужно подобраться со спины так, чтобы он не заметил, и обездвижить хотя бы на пять секунд, — напомнил Порфирий. — Вы удержите механического человека так долго?

— У нас нет другого выбора, поэтому сделаем всё, что сможем. — Грант обернулся к подчинённым и коротко приказал: — Выдвигаемся к базе!

Однако опасения Порфирия оказались напрасны, военная база была пуста. Точнее, она была безлюдна и представляла собой ужасающее, леденящее кровь зрелище. Повсюду виднелись следы скоротечных перестрелок и жестокого рукопашного избиения: испещрённые пулевыми пробоинами стены зданий, лужи крови и сотни трупов, начавших разлагаться под жарким летним солнцем. Было ясно, почему роботы не стали охранять базу: трупная вонь и окутанные облаками мух обезображенные тела со снующими между покойниками крысами отбивали всякое желание приближаться к этому жуткому побоищу.

Чтобы добраться до ангаров, пришлось изготавливать смоченные водой повязки, закрывающие органы дыхания. Фонарь на весь отряд имелся лишь один, и Порфирию стоило немалых трудов и нервов двигаться в плохо освещённой полутьме так, чтобы не наступить на мёртвое тело. Дважды он наступал на крыс, пожирающих трупы без всякого страха перед проходящими мимо людьми, и лишь толстая кожа рабочих ботинок спасла его от ответных укусов. В конце концов Порфирий приноровился пинать оказывающихся на пути трупоедов, и несколько крыс с противным визгом улетели в ночной мрак.